শনিবার বার্ষিক হোয়াইট হাউস সংবাদদাতাদের নৈশভোজে রাষ্ট্রপতি বিডেন সাংবাদিক, সেলিব্রিটি এবং রাজনীতিবিদদের সামনে নির্বাচনী বছরের স্পীল প্রদান করেছিলেন, এটি এমন একটি পদক্ষেপ যা ইসরাইল-হামাস যুদ্ধ নিয়ে ক্রমবর্ধমান জনবিচ্ছিন্নতার মধ্যে আসে ইভেন্টের বাইরে বিক্ষোভ বিডেনের পরিচালনার নিন্দা করে। সংঘাত এবং পশ্চিমা সংবাদ মাধ্যমের এটির কভারেজ।
বিডেন, তার বেশিরভাগ পূর্বসূরিদের মতো, তার প্রতিদ্বন্দ্বী, প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পকে আক্রমণ করার জন্য চকচকে বার্ষিক হোয়াইট হাউস সংবাদদাতা সমিতির ভোজ ব্যবহার করেছিলেন। ট্রাম্প আবার প্রেসিডেন্ট পদে জয়ী হলে কী ঘটবে তার গুরুতর সতর্কবাণী দিয়ে তিনি কৌতুক অনুসরণ করেছিলেন।
ব্রেন্ডন স্মিয়ালোস্কি/এএফপি গেটি ইমেজের মাধ্যমে
গাজার যুদ্ধের বিরুদ্ধে শত শত বিক্ষোভকারী ইভেন্টের বাইরে সমাবেশ করার পাশাপাশি গাজায় সংঘাত ও মানবিক সংকট এবং সংঘাত কভার করা সাংবাদিকদের মুখোমুখি হওয়া বিপদের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করায় যুদ্ধটি এই বছরের ইভেন্টের উপর পলকে ফেলেছে। কিন্তু অভ্যন্তরীণ বক্তারা শুধুমাত্র উত্তীর্ণ হওয়ার ক্ষেত্রে সংঘাতের কথা উল্লেখ করেছেন, যদিও কয়েকজনকে বিক্ষোভকারীদের কাছ থেকে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। বিডেনের বক্তৃতা প্রায় 10 মিনিট স্থায়ী হয়েছিল এবং গাজায় চলমান যুদ্ধ বা ক্রমবর্ধমান মানবিক সংকটের কথা উল্লেখ করেননি।
“আপনি এতটাই নির্লজ্জ!” চিৎকার করে চিৎকার করেছেন ঐতিহ্যবাহী ফিলিস্তিনি হেড স্কার্ফ পরা পুরুষদের তাড়া করছেন টাক্সেডো এবং স্যুট পরা মহিলাদের এবং ক্লাচ ব্যাগ হাতে রাতের খাবারের জন্য ভিতরে ঢুকেছেন৷
সাম আমেরিকান সাংবাদিকদের গোপনে গিয়ে সত্যকে বিকৃত করার অভিযোগ এনেছে। “পশ্চিমা মিডিয়া আমাদের আপনাকে এবং আপনি লুকিয়ে থাকা সমস্ত ভয়াবহতা দেখতে দেয়,” জনতা এক পর্যায়ে স্লোগান দেয়।
কেন্ট ওয়েস্ট ভিলেজ/গেটি ইমেজ
অন্যান্য বিক্ষোভকারীরা “প্রেস” ব্যাজ সহ বুলেটপ্রুফ ভেস্টের মক-আপের পাশে ফুটপাতে নিশ্চল শুয়ে আছে।
র্যালি ‘মুক্ত, মুক্ত ফিলিস্তিন’ স্লোগান দেয়। ওয়াশিংটন হিলটনের অভ্যন্তরে এক পর্যায়ে, যেখানে কয়েক দশক ধরে নৈশভোজ অনুষ্ঠিত হয়, কেউ একজন উপরের তলার জানালা থেকে ফিলিস্তিনের পতাকা উড়িয়ে দিল, তারা উল্লাস করল।
গাজায় ইসরায়েলের ছয় মাসের সামরিক অভিযানের জন্য বিডেন প্রশাসনের সমর্থনের সমালোচনা ইউএস কলেজ ক্যাম্পাস জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, ছাত্ররা তাদের বিশ্ববিদ্যালয়গুলিকে ইস্রায়েল থেকে বিচ্ছিন্ন করতে বাধ্য করার প্রয়াসে ক্যাম্প করে। পাল্টা-বিক্ষোভ ইসরায়েলি আক্রমণকে সমর্থন করে এবং ইহুদি বিরোধীতার অভিযোগ করে।
শনিবার বিডেনের মোটরযান হোয়াইট হাউস থেকে ওয়াশিংটন হিলটনে একটি ভিন্ন পথ নিয়েছিল, মূলত বিক্ষোভকারীদের ভিড় এড়িয়ে।
প্রায় 3,000 মানুষের সামনে বাইডেন বক্তৃতা করার পরে, তাকে “স্যাটারডে নাইট লাইভ” বিনোদনকারী কলিন জোস্ট অনুসরণ করেছিলেন। একাডেমি পুরস্কার বিজয়ী ডা'ভাইন জয় র্যান্ডলফ, স্কারলেট জোহানসন, জন হ্যাম এবং ক্রিস পাইনস অন্যান্য তারকাদের মধ্যে রয়েছেন।
জার্নালিস্ট গিল্ডের সভাপতি কেলি ও'ডোনেল, সাংবাদিকদের গুরুত্বপূর্ণ কাজের কথা দর্শকদের স্মরণ করিয়ে দিয়ে অনুষ্ঠানের সূচনা করেন, কিন্তু উল্লেখ করেন যে ডিনারটি “আমাদের দেশের জন্য জটিল সময়ে” এবং একটি নির্ধারক নির্বাচনী বছরে আসে।
ও'ডোনেল আমেরিকান ইভান গার্শকোভিচ এবং অস্টিন থিস সহ সারা বিশ্বে বন্দী কয়েক ডজন সাংবাদিকের তালিকা তৈরি করেছেন। আগের নৈশভোজেও সাংবাদিক পরিবারের সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন। তিনি সংক্ষেপে ইসরাইল ও হামাসের মধ্যে যুদ্ধে নিহত সাংবাদিকদের কথা উল্লেখ করেন।
মিঃ বিডেন মিঃ ট্রাম্পকে সরাসরি সম্বোধন করতে শুরু করেছিলেন, তাকে “স্লিপি ডন” বলে ডাকতে শুরু করেছিলেন, যা রাষ্ট্রপতির জন্য মিঃ ট্রাম্পের আগের ডাকনামের উল্লেখ ছিল। তিনি উল্লেখ করেছেন যে বয়সে একই হওয়া সত্ত্বেও, রাষ্ট্রপতি পদের দুই প্রার্থীর মধ্যে আর কিছু মিল নেই।
“আমার ভাইস প্রেসিডেন্ট আসলে আমাকে সমর্থন করেন,” মিঃ বিডেন বলেছিলেন। সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্স ট্রাম্পের পুনঃনির্বাচনের বিডকে সমর্থন করতে অস্বীকার করেছেন।
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের বাঁক হিসাবে যা দেখেন সে সম্পর্কে জঘন্য মন্তব্য করেছেন, বলেছেন আরেকটি ট্রাম্প প্রশাসন তার প্রথম মেয়াদের চেয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য আরও ক্ষতিকারক হবে। “আমাদের এটিকে গুরুত্ব সহকারে নিতে হবে – আট বছর আগে, আমরা এই 'ট্রাম্পের বক্তৃতা' বিবেচনা করতে পারতাম, তবে 6 ই জানুয়ারির পরে নয়,” বিডেনের পরে ক্যাপিটলে হামলাকারী ট্রাম্প সমর্থকদের উল্লেখ করে দর্শকদের বলেছিলেন। 2020 সালের নির্বাচনে ট্রাম্পকে পরাজিত করুন।
সিক্রেট সার্ভিস সহ আইন প্রয়োগকারীরা, সিক্রেট সার্ভিসের মুখপাত্র অ্যান্টনি গুগলিয়েলমি যাকে “আবেদনকারীদের জন্য সর্বোচ্চ স্তরের নিরাপত্তা” বলে অভিহিত করেছেন তা নিশ্চিত করতে অতিরিক্ত রাস্তা অবরোধ এবং অন্যান্য ব্যবস্থা প্রয়োগ করেছে।
গুগলিয়েলমি বলেছেন যে সংস্থাটি ওয়াশিংটন পুলিশের সাথে বিক্ষোভকারীদের সমাবেশের অধিকার রক্ষার জন্য কাজ করছে। যাইহোক, “আমরা এখনও কোন সহিংস বা ধ্বংসাত্মক আচরণ সহ্য করব না।”
প্রতিবাদের আয়োজকরা বলেছেন যে তারা অক্টোবর যুদ্ধের শুরু থেকে ইসরায়েলি বাহিনীর হাতে নিহত বিপুল সংখ্যক ফিলিস্তিনি এবং অন্যান্য আরব সাংবাদিকদের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করার আশা করছেন।
গাজার দুই ডজন সাংবাদিক গত সপ্তাহে একটি চিঠি লিখে ওয়াশিংটনে তাদের সহকর্মীদের কাছে নৈশভোজ সম্পূর্ণভাবে বয়কট করার আহ্বান জানিয়েছেন।
“সাংবাদিকতার দায়িত্ব পালনের জন্য আমরা যে মূল্য দিতে পারি তা বিস্ময়কর,” চিঠিতে বলা হয়েছে, “সাংবাদিক সততার 'অপরাধ' এর জন্য ইসরায়েলি সামরিক বাহিনী দ্বারা আমাদের আটক করা হয়েছে, জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছে এবং নির্যাতন করা হয়েছে।”
একজন সংগঠক অভিযোগ করেছেন যে হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন, যেটি কয়েকশ সাংবাদিকের প্রতিনিধিত্ব করে রাষ্ট্রপতিকে কভার করছে, যুদ্ধের প্রথম সপ্তাহ থেকে ফিলিস্তিনি সাংবাদিকদের হত্যার বিষয়ে অনেকাংশে নীরব রয়েছে। WHCA মন্তব্যের জন্য একটি অনুরোধের জবাব দেয়নি।
সাংবাদিকদের সুরক্ষা কমিটির শুক্রবার প্রকাশিত প্রাথমিক তদন্ত অনুসারে গাজায় যুদ্ধ কভার করা প্রায় 100 সাংবাদিক নিহত হয়েছেন। ইসরায়েল তাদের কর্মকাণ্ড রক্ষা করে বলেছে যে তারা জঙ্গিদের লক্ষ্য করেছে।
“ইসরায়েল-গাজা যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে, সাংবাদিকরা আমাদের সত্যের অধিকার রক্ষার জন্য সর্বোচ্চ মূল্য দিয়েছেন – তাদের জীবন – প্রতিবারই একজন সাংবাদিক মারা যায় বা আহত হয়, আমরা সত্যের একটি অংশ হারাই,” CPJ প্রোগ্রাম ডিরেক্টর কার্লোস মার্টিনেজ দে লা সেরনা এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানিয়েছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভিত্তিক ফিলিস্তিনি অ্যাডভোকেসি গ্রুপ অ্যাডলাহ জাস্টিস প্রজেক্টের নির্বাহী পরিচালক সান্দ্রা তামারি বলেছেন, “মিডিয়া রাষ্ট্রপতি বিডেনের সাথে খাচ্ছে এবং হাসছে যখন তিনি ইস্রায়েলকে ধ্বংস এবং ক্ষুধার্ত হতে দিয়েছেন, এটি লজ্জাজনক”। গাজায় ফিলিস্তিনিরা। “
উপরন্তু, অ্যাডলা জাস্টিস প্রজেক্ট অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস সহ বিভিন্ন নিউজ আউটলেটের 12 জন মিডিয়া এক্সিকিউটিভকে লক্ষ্য করে একটি ইমেল প্রচার শুরু করেছে, যারা নৈশভোজে অংশ নেবে বলে আশা করা হয়েছিল এবং যারা আগে গাজায় সাংবাদিকদের সুরক্ষার আহ্বান জানিয়ে একটি চিঠিতে স্বাক্ষর করেছিলেন।
“আপনি কিভাবে যেতে পারেন যখন গাজায় আপনার সহকর্মীরা আপনাকে না যেতে বলে একজন আগত অতিথিকে জিজ্ঞাসা করলেন: “আপনি জড়িত?”
