60 বছরেরও বেশি আগে, কলোরাডো নীতিনির্ধারকরা এই ধারণাটি গ্রহণ করেছিলেন যে প্রাথমিক হস্তক্ষেপ শিশু নির্যাতন প্রতিরোধ করতে পারে এবং জীবন বাঁচাতে পারে। রাষ্ট্রের প্রয়োজন হয় কিছু পেশাদারদের কর্মকর্তাদের জানানোর জন্য যদি তারা সন্দেহ করে যে কোনও শিশু নির্যাতিত হয়েছে বা অবহেলিত হয়েছে, দেশের প্রথম বাধ্যতামূলক রিপোর্টিং আইনগুলির মধ্যে একটি।
তারপর থেকে, বাধ্যতামূলক রিপোর্টিং আইন দেশ জুড়ে প্রসারিত হয়েছে আরো ধরনের অপব্যবহারকে কভার করার জন্য—অবহেলা সহ, যা এখন বেশিরভাগ রিপোর্টের জন্য দায়ী—এবং রিপোর্টিং প্রয়োজন এমন পেশার সংখ্যা বাড়াতে। কিছু রাজ্যে, সব প্রাপ্তবয়স্ক তাদের সম্ভাব্য অপব্যবহার বা অবহেলার সন্দেহ হয় এমন পরিস্থিতিতে রিপোর্ট করতে বলা হয়।
কিন্তু এখন কলোরাডো এবং অন্যান্য রাজ্যগুলি সেই আইনগুলিকে উল্টে দেওয়ার জন্য কাজ করছে, বলছে যে তারা অনেকগুলি ভিত্তিহীন প্রতিবেদনের ফলাফল এবং তারা অসমানুপাতিকভাবে দরিদ্র, কালো, আদিবাসী বা প্রতিবন্ধী পরিবারগুলির ক্ষতি করে৷
নিউইয়র্কের রচেস্টার ইউনিভার্সিটির একজন চিকিত্সক এবং ইতিহাসবিদ মিকাল রাজ বলেছেন, “আমরা কীভাবে সমস্যাগ্রস্ত পরিবারগুলির প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া জানিয়েছি তার একটি দীর্ঘ এবং হতাশাজনক ইতিহাস রয়েছে” এখন এমন যথেষ্ট প্রমাণ রয়েছে যে আরও প্রতিবেদন করা হয় না৷ শিশুদের জন্য ভাল ফলাফলের দিকে পরিচালিত করুন।”
কলোরাডো চাইল্ড প্রোটেকশন ওমবুডসম্যান স্টেফানি ভিলাফুয়ের্তে রাজ্যের বাধ্যতামূলক রিপোর্টিং আইনটি পুনরায় পরীক্ষা করার জন্য একটি টাস্ক ফোর্সের তত্ত্বাবধান করছেন। তিনি বলেছিলেন যে সংস্থাটি অনুপযুক্ত প্রতিবেদনগুলিকে আগাছার আকাঙ্ক্ষার সাথে অপব্যবহার এবং অবহেলার বৈধ ঘটনাগুলি প্রতিবেদন করার প্রয়োজনীয়তার মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখতে চাইছে।
“এটি এমন ব্যক্তিদের সাহায্য করার বিষয়ে যারা অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে প্রভাবিত হয়েছে,” ভিলাফুয়ের্ত বলেন, “আমি আশা করি এই প্রচেষ্টার সমন্বয় পরিবর্তনের দিকে নিয়ে যাবে।”
কিছু সমালোচক উদ্বিগ্ন যে আইনের পরিবর্তনের ফলে অপব্যবহারের ঘটনাগুলি কম রিপোর্ট করা যেতে পারে। টাস্ক ফোর্সের মেডিকেল স্টাফ এবং শিশু যত্ন প্রদানকারীরা আইনি দায়বদ্ধতার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। যদিও রিপোর্ট করতে ব্যর্থতার জন্য লোকেদের খুব কমই অপরাধমূলকভাবে অভিযুক্ত করা হয়, তারা তাদের লাইসেন্সের হুমকি সহ নাগরিক দায় বা কর্মজীবনের প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হতে পারে।
শিশু সুরক্ষামূলক পরিষেবাগুলিতে রিপোর্ট করা ক্রমশ সাধারণ হয়ে উঠেছে।সর্বাধিক ঘন ঘন উদ্ধৃত অনুমান অনুসারে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি তিনজনের মধ্যে একজন শিশু নির্যাতন এবং অবহেলার তদন্তের বিষয় হবে তাদের 18 বছর বয়সে 2017 সালে শেখা স্বাস্থ্য ও মানব সেবা বিভাগের শিশু ব্যুরো দ্বারা অর্থায়ন করা হয়েছে।
কালো এবং নেটিভ আমেরিকান পরিবার, দরিদ্র পরিবার এবং পিতামাতা বা শিশু প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা আরও তত্ত্বাবধানের বিষয়। গবেষণায় দেখা গেছে যে এই গোষ্ঠীগুলিতে, বাবা-মায়েদের পিতামাতার অধিকার হারানোর সম্ভাবনা বেশি এবং বাচ্চারা পালক যত্নে শেষ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
এ বেশির ভাগ তদন্তের পরে, কোন অপব্যবহার বা অবহেলা নিশ্চিত করা হয়নি।তবুও, গবেষকরা এই সমীক্ষাগুলি কীভাবে পরিবারগুলিকে প্রভাবিত করে তাদের ভীতিকর এবং বিচ্ছিন্ন হিসাবে বর্ণনা করা।
কলোরাডোতে, গত এক দশকে শিশু নির্যাতন এবং অবহেলার রিপোর্ট 42% বৃদ্ধি পেয়েছে, যা গত বছর রেকর্ড 117,762 তে পৌঁছেছে, পরিসংখ্যান অনুসারে অবস্থা তথ্য. কলোরাডো ডিপার্টমেন্ট অফ হিউম্যান সার্ভিসেসের কর্মকর্তারা বলেছেন যে হটলাইনে প্রায় 100,000 কল রিপোর্ট হিসাবে গণনা করা হয়নি কারণ সেগুলি তথ্যের জন্য অনুরোধ ছিল বা শিশু সমর্থন বা প্রাপ্তবয়স্কদের সুরক্ষার মতো সমস্যাগুলির সাথে সম্পর্কিত ছিল৷
প্রতিবেদনের বৃদ্ধি এমন একটি নীতিতে চিহ্নিত করা যেতে পারে যা স্কুল ও চিকিৎসা কর্মী, থেরাপিস্ট, প্রশিক্ষক, পাদরি, অগ্নিনির্বাপক, পশুচিকিত্সক, দন্তচিকিৎসক এবং সমাজকর্মী সহ বিস্তৃত পেশাজীবীদের উদ্বেগ থাকলে হটলাইনে কল করতে উৎসাহিত করে।
এই কলগুলি অপব্যবহারের বৃদ্ধিকে প্রতিফলিত করে না। কলোরাডো এজেন্সিগুলির প্রাপ্ত রিপোর্টের দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি তদন্তের থ্রেশহোল্ড পূরণ করেনি। মূল্যায়ন করা শিশুদের মধ্যে, 21% নির্যাতিত বা অবহেলিত বলে পাওয়া গেছে।আসলে নিশ্চিত হওয়া মামলার সংখ্যা গত এক দশকে কোনো উত্থান হয়নি।
যদিও গবেষণা বাধ্যতামূলক রিপোর্টিং আইনগুলি শিশুদের নিরাপদ রাখে তা দেখায় না, কলোরাডো টাস্ক ফোর্স৷ জানুয়ারিতে রিপোর্ট করা হয়েছে, ক্ষতির প্রমাণ আছে। টাস্ক ফোর্স বলেছে “অনুপাতিকভাবে বাধ্যতামূলক রিপোর্টিং রঙের পরিবারগুলিকে প্রভাবিত করে” – এবং শিশু সুরক্ষা পরিষেবাগুলি এমন পরিবারগুলির সাথে সংযোগ স্থাপন করে যাদের সাধারণত অপব্যবহার বা অবহেলা সম্পর্কে উদ্বেগ থাকে না৷
টাস্ক ফোর্স বলেছে যে এটি বিশ্লেষণ করছে যে আরও ভাল স্ক্রীনিং “অসম্পূর্ণ সংস্থানসম্পন্ন সম্প্রদায়, রঙের সম্প্রদায় এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের উপর বাধ্যতামূলক প্রতিবেদনের অসামঞ্জস্যপূর্ণ প্রভাবকে প্রশমিত করতে পারে কিনা।”
টাস্ক ফোর্স উল্লেখ করেছে যে একটি শিশু সম্পর্কে উদ্বেগ জানানোর একমাত্র উপায় হটলাইনে একটি আনুষ্ঠানিক প্রতিবেদন করা। যাইহোক, এই কলগুলির মধ্যে অনেকগুলি মোটেই অপব্যবহারের রিপোর্ট করার উদ্দেশ্যে নয়, বরং শিশুদের এবং পরিবারগুলিকে খাদ্য বা বাসস্থান সহায়তার মতো সংস্থানগুলি প্রদান করার চেষ্টা করে৷
যারা হটলাইনে কল করে তারা হয়ত সাহায্য করার চেষ্টা করছে, কিন্তু যে পরিবারগুলিকে অপব্যবহার এবং অবহেলার ভুল রিপোর্ট করা হয়েছে তারা খুব কমই তা ভাবেন।
তাদের মধ্যে গ্রামীণ কলোরাডোর বাসিন্দা মেগেন লাভলেস ছিলেন, যিনি কেএফএফ হেলথ নিউজকে স্থানীয় কর্মকর্তাদের অপ্রয়োজনীয় দৃষ্টি আকর্ষণ এড়াতে তার নিজের শহর চিহ্নিত না করতে বলেছিলেন। লাভলেসের মেয়ের জন্য, যিনি নিউরোডাইভারজেন্ট এবং শারীরিক অক্ষমতা রয়েছে, রিপোর্টগুলি শুরু হয়েছিল যখন সে 2015 সালে 4 বছর বয়সে প্রিস্কুলে প্রবেশ করেছিল। শিক্ষক এবং চিকিৎসা প্রদানকারীরা যারা রিপোর্টটি তৈরি করেছেন তারা প্রায়শই পরামর্শ দিয়েছেন যে কাউন্টি মানবসেবা সংস্থা লাভলেসের পরিবারকে সাহায্য করতে পারে। কিন্তু পরবর্তী তদন্ত আক্রমণাত্মক এবং আঘাতমূলক ছিল।
“আমাদের সবচেয়ে বড় ভয় হল, 'আপনি কি আমাদের বাচ্চাদের নিয়ে যাবেন?'” বলেছেন লাভলেস, কলোরাডো ইন্টারডিসেবিলিটি অ্যালায়েন্সের একজন উকিল, একটি দল যারা প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের নাগরিক অধিকারের জন্য লবিং করে৷ “আমরা সাহায্য চাইতে ভয় পাই। শিশু কল্যাণ নিয়ে উদ্বেগের কারণে এটি আমাদের পরিষেবাগুলি অ্যাক্সেস করা থেকে বিরত রাখে।”
রাজ্য এবং কাউন্টি মানব পরিষেবা কর্মকর্তারা বলেছেন যে তারা নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে মন্তব্য করতে পারে না।
কলোরাডো টাস্ক ফোর্স রাজ্যের বাধ্যতামূলক রিপোর্টিং আইনে অপব্যবহার এবং অবহেলার সংজ্ঞা স্পষ্ট করার সুপারিশ করার পরিকল্পনা করেছে। বাধ্যতামূলক রিপোর্টারদের “শুধুমাত্র পরিবার/সন্তানের জাতি, শ্রেণী বা লিঙ্গের কারণে” রিপোর্ট করা উচিত নয় বা তাদের অপর্যাপ্ত বাসস্থান, আসবাবপত্র, আয় বা পোশাকের কারণে রিপোর্ট করা উচিত নয়। উপরন্তু, গ্রুপের খসড়া সুপারিশ অনুসারে রিপোর্টিং শুধুমাত্র “অপ্রাপ্তবয়স্ক, পিতামাতা বা অভিভাবকের অক্ষমতার অবস্থা” এর উপর ভিত্তি করে করা উচিত নয়।
টাস্ক ফোর্স পরিকল্পনা বাধ্যতামূলক রিপোর্টারদের জন্য অতিরিক্ত প্রশিক্ষণ, কল করবেন কিনা সিদ্ধান্ত নেওয়া পেশাদারদের জন্য সহায়তা এবং এমন পরিস্থিতিতে একটি বিকল্প ফোন নম্বর বা “হটলাইন” সুপারিশ করে যেখানে কলকারীরা বিশ্বাস করে যে একটি পরিবারকে নজরদারির পরিবর্তে বস্তুগত সহায়তা প্রয়োজন।
সমালোচকরা বলছেন যে এই ধরনের পরিবর্তনগুলি আরও বেশি শিশুকে অপ্রতিবেদিত অপব্যবহারের ঝুঁকিতে ফেলে দিতে পারে।
“আমি উদ্বিগ্ন যে হটলাইনগুলির মতো সিস্টেমগুলি যুক্ত করার মাধ্যমে, যে সমস্ত শিশুরা সত্যিই ঝুঁকিতে রয়েছে তাদের উপেক্ষা করা হবে এবং সাহায্য পাবে না,” বলেছেন অ্যাটর্নি হলিন্ড হসকিনস, যিনি শিশু নির্যাতনের শিকারদের প্রতিনিধিত্ব করেন এমন পেশাদারদের বিরুদ্ধে মামলা করেছেন যারা তাদের রিপোর্ট করতে ব্যর্থ হয়েছেন৷ সন্দেহ
কলোরাডো টাস্ক ফোর্সে রয়েছে স্বাস্থ্য ও শিক্ষা কর্মকর্তা, প্রসিকিউটর, ভিকটিম অ্যাডভোকেট, কাউন্টি শিশু কল্যাণ প্রতিনিধি এবং অ্যাটর্নি, সেইসাথে শিশু কল্যাণ ব্যবস্থায় অভিজ্ঞতাসম্পন্ন পাঁচজন ব্যক্তি। এটি আগামী বছরের শুরুর দিকে তার সুপারিশগুলি চূড়ান্ত করতে চায়, এই আশায় যে রাজ্য আইনপ্রণেতারা 2025 সালে নীতি পরিবর্তনগুলি বিবেচনা করবে। যে কোনো নতুন আইন বাস্তবায়নে কয়েক বছর সময় লাগতে পারে।
কলোরাডো সহ বেশ কয়েকটি রাজ্যের একটি নিউইয়র্ক এবং ক্যালিফোর্নিয়া – সাম্প্রতিক পরিবর্তনগুলি অপব্যবহারের প্রতিবেদনগুলিকে প্রসারিত করার পরিবর্তে সীমাবদ্ধ করার জন্য বিবেচনা করা হয়েছে৷নিউইয়র্ক সিটিতে, শিক্ষকদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে আবার ভাব একটি রিপোর্ট মুলতুবি, রাষ্ট্র হটলাইন চালু করুন আবাসন এবং শিশু যত্নের মতো সংস্থানগুলির সাথে পরিবারকে সংযুক্ত করতে সহায়তা করুন।ক্যালিফোর্নিয়া, একটি রাজ্যে কার্যনির্বাহী দল 'সম্প্রদায়ের সহায়তায় বাধ্যতামূলক প্রতিবেদন' স্থানান্তর করার জন্য প্রস্তাবগুলি পরিকল্পনা করা হচ্ছে কলোরাডো অনুরূপ.
যারা পরিবর্তনের পক্ষে কথা বলছেন তাদের মধ্যে শিশু কল্যাণ ব্যবস্থার অভিজ্ঞতা রয়েছে।তারা সংযুক্ত মালেকা জিহাদডেনভার-ভিত্তিক MJCF জোটের নেতৃত্ব দেয়, যা বাধ্যতামূলক রিপোর্টিং এবং শিশু কল্যাণ ব্যবস্থার অন্যান্য অংশ বাতিলের পক্ষে সমর্থন করে, এটি কালো, নেটিভ আমেরিকান এবং ল্যাটিনো সম্প্রদায়ের ক্ষতির কারণ উল্লেখ করে।
জিহাদ বলেন, “আবশ্যিক রিপোর্টিং হল আমাদের সাদা পুলিশিং এবং নজরদারি করার আরেকটি রূপ। তাকে শিশু হিসাবে তার প্রেমময় পিতামাতার যত্ন থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং অস্থায়ীভাবে পালক যত্ন ব্যবস্থায় রাখা হয়েছিল। তিনি বলেন, সংস্কার যথেষ্ট নয়। “আমরা জানি আমাদের কী প্রয়োজন, সাধারণত তহবিল এবং সংস্থান।”
জিহাদ বলেছেন যে এই সম্পদগুলির কিছু স্তর, যেমন সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন এবং শিশু যত্ন, কলোরাডোর সমস্ত পরিবারের প্রয়োজন মেটাতে অপর্যাপ্ত।
অন্যান্য পরিষেবা আছে, কিন্তু সমস্যা তাদের খুঁজে বের করা হয়. লাভলেস বলেছিলেন যে পরিবার তাদের প্রয়োজনীয় সহায়তা পাওয়ার পরে রিপোর্টগুলি বন্ধ হয়ে যায়, যার মধ্যে তাদের মেয়ের অক্ষমতার জন্য বিশেষ যত্নের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য একটি মেডিকেড মওকুফ রয়েছে। তাদের মেয়ে এখন সপ্তম শ্রেণীতে পড়ে এবং খুব ভালো করছে।
লাভলেস বলেছেন যে সমাজকর্মীরা বাড়িতে গিয়েছিলেন তাদের কেউই ছাড়ের কথা উল্লেখ করেননি। “আমি সত্যিই মনে করি না যে তারা এটি সম্পর্কে জানে।”
