লন্ডন – যুক্তরাজ্যের আইনপ্রণেতারা চূড়ান্তভাবে যুক্তরাজ্যে ধূমপান নিষিদ্ধ করার লক্ষ্যে আইনের পক্ষে ভোট দিয়েছেন। বিতর্কিত তামাক ও ভ্যাপিং বিল সংসদে তার প্রথম বাধা দূর করার পর এখন আইন হওয়ার এক ধাপ কাছাকাছি।
বিলটি 1 জানুয়ারী, 2009 এর পরে জন্মগ্রহণকারী যেকোন ব্যক্তির কাছে তামাক বিক্রি করাকে বেআইনি করে তোলে এবং তামাকজাত দ্রব্য কেনার বৈধ বয়স প্রতি বছর এক বছর বৃদ্ধি পায় যতক্ষণ না পুরো জনসংখ্যা শেষ পর্যন্ত কভার করা হয়।
আইনটির সমর্থকদের মধ্যে রয়েছে প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক, যিনি এটিকে একটি মূল সরকারি নীতি বানিয়েছেন, বলেছেন যে এটির লক্ষ্য ব্রিটেনের “প্রথম ধূমপানমুক্ত প্রজন্ম” তৈরি করা।
আইন করা হলে, এটি হবে বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন জাতীয় ধূমপানবিরোধী পদক্ষেপগুলির একটি।
বর্তমান আইন অনুসারে, 18 বছরের কম বয়সীদের জন্য UK-তে তামাকজাত দ্রব্য কেনা বেআইনি, কিন্তু টোব্যাকো অ্যান্ড ভ্যাপিং বিলের অধীনে, এই বছর 15 বছর বয়সী শিশুরা, বা তার চেয়ে কম বয়সী, তারা কখনই আইনত তামাক কিনতে পারবে না যুক্তরাজ্য।
প্রস্তাবিত আইনটি ধূমপানকে অপরাধী করবে না বরং গ্রাহকের বয়সের উপর ভিত্তি করে তামাক বিক্রিকে অপরাধীকরণ করবে এবং নিশ্চিত করবে যে বর্তমানে তামাকজাত দ্রব্য কেনার অনুমতি দেওয়া কাউকে তা করা থেকে বিরত করা হবে না।
কিছু স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞের প্রশংসা এবং সংসদে ব্যাপক সমর্থন সত্ত্বেও, বিলটি সুনাকের কনজারভেটিভ পার্টির মধ্যে বিতর্ক এবং এমনকি বিদ্রোহের জন্ম দিয়েছে।
বিলটি মঙ্গলবার হাউস অফ কমন্সে বিতর্কিত হয়েছিল, কিছু উদারপন্থী-মনা সংসদ সদস্য যুক্তি দিয়েছিলেন যে এটি ব্যক্তিগত স্বাধীনতাকে সীমাবদ্ধ করবে এবং এটিকে “অসংরক্ষণশীল” বলে অভিহিত করেছে।
লিজ ট্রাস সংক্ষিপ্তভাবে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন 2022 সালে, প্রস্তাবটিকে “বয়স্কদের নিজেদের জন্য ভবিষ্যতের ক্ষতি থেকে রক্ষা করার জন্য একটি গুণ-সংকেতমূলক আইন” হিসাবে বিল করা হয়েছিল।
আরেক প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন বলেছেন যে এটি “পাগল” যে ব্রিটেনের বিখ্যাত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের নেতা উইনস্টন চার্চিলের দল “সিগার নিষিদ্ধ করার” কথা বিবেচনা করছে।
কনজারভেটিভ এমপি সাইমন ক্লার্ক সিবিএস নিউজ পার্টনার নেটওয়ার্ক বিবিসি নিউজকে বলেছেন যে নিষেধাজ্ঞা বিপরীত ফলদায়ক হবে।
“আমি মনে করি এটি আসলে ধূমপানকে শীতল করার ঝুঁকিপূর্ণ,” তিনি বলেছিলেন। “এটি অবশ্যই একটি কালো বাজার তৈরি করার সম্ভাবনা রয়েছে এবং এটি কর্তৃপক্ষের জন্য চ্যালেঞ্জও তৈরি করতে পারে যা মোকাবেলা করা কঠিন।”
যদিও যুক্তরাজ্যে ধূমপায়ীদের সংখ্যা কয়েক বছর ধরে কমছে, অ্যাকশন অন স্মোকিং অ্যান্ড হেলথ বলেছে যে ধূমপান যুক্তরাজ্যে প্রতিরোধযোগ্য রোগ এবং অকালমৃত্যুর প্রধান কারণ, প্রতি বছর প্রায় 74,600 মানুষ মারা যায়।
প্রস্তাবিত বিলটি তরুণদের সংখ্যা কমানোরও চেষ্টা করবে মানুষ ই-সিগারেট খাওয়া শুরু করে. এটি সাধারণত অপ্রাপ্তবয়স্কদের হাতে পাওয়া সস্তা ডিসপোজেবল ই-সিগারেট বিক্রি নিষিদ্ধ করবে এবং শিশুদের দ্বারা ব্যবহার কমাতে ই-সিগারেটের স্বাদ সীমিত করবে।
অনুরূপ ধূমপান নিষেধাজ্ঞা প্রস্তাবিত এই স্কিমটি নিউজিল্যান্ডের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী জেসিন্ডা আরডেন দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল কিন্তু এই বছরের শুরুতে নিউজিল্যান্ডের নতুন জোট সরকার বাতিল করে দিয়েছিল।
