ওকলাহোমা সিটি – প্লে অফে প্রবেশ করছে, ওকলাহোমা সিটি থান্ডার 1984 সালে বীজ বপন শুরু হওয়ার পর থেকে এটি এনবিএ ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ দল যারা 1 নম্বর বীজ পেয়েছে।
গত তিন মৌসুমে প্লে-অফ মিস করার পরে এবং পুনর্নির্মাণের জন্য কাজ করার পর, ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে শীর্ষ বাছাই হওয়ার জন্য থান্ডারের পুরষ্কারটি একটি 49-জিত দলের মুখোমুখি হচ্ছে। নিউ অরলিন্স পেলিকানতাদের প্লে-অফে কঠিন লড়াই করতে হবে কিন্তু লিগে সেরা অ্যাওয়ে রেকর্ডও আছে।
রবিবার রাতে কোর্ট নেওয়া 11 থান্ডার প্লেয়ারের মধ্যে সাতজন তাদের প্রথম প্লে অফ গেমে খেলছিলেন। সেই আপেক্ষিক অনভিজ্ঞতা চতুর্থ ত্রৈমাসিকে মাঝে মাঝে দেখায়, তবে দলটি যখন এটির সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন তখনও এগিয়ে যায়।
শ গিলজিয়াস আলেকজান্ডার নিয়ন্ত্রণে 32.5 সেকেন্ড বাকি থাকায়, থান্ডার একটি থ্রি-পয়েন্টার এবং রুকির সাহায্যে এগিয়ে ছিল চেট হলমগ্রেন এবং কারসন ওয়ালেস গুরুত্বপূর্ণ রক্ষণাত্মক নাটক তৈরি করেছে যা ওকলাহোমা সিটিকে জিততে সাহায্য করেছে 94-92 জয় তাদের প্রথম রাউন্ডের প্লে অফ সিরিজের গেম 1 এ।
গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার বলেছেন, “যে কেউ আসে তারা তাদের ভূমিকা পালন করে।” “তারা দুর্দান্ত মিনিট খেলেছে। 11 জনই তাদের কাজ করেছে এবং সেই কারণেই আমরা আজ রাতে জিতেছি।”
গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার খেলাটি 1:36 বামে 90-এ টাই করার পরে, পেলিকানরা পরবর্তী দখলে চারটি শট প্রচেষ্টা এবং তিনটি আক্রমণাত্মক রিবাউন্ড পেয়েছিল, কিন্তু হোলমার লেনের শেষ ব্লক হিসাবে এটি করতে অক্ষম, তারা গোল করতে পারেনি।
পেলিকান সেন্টার ল্যারি ন্যান্স জুনিয়র ঝুড়িতে গড়িয়ে গেল এবং হলমগ্রেনের প্রসারিত হাতের উপর দিয়ে গুলি করার চেষ্টা করল, কিন্তু রকি তার রাতের পঞ্চম ব্লকের সর্বোচ্চ পয়েন্টে বলটি ধরল।
“আমি শুধু একটি নাটক করতে চেয়েছিলাম,” Holmgren বলেন. “আমি জিনিসগুলি অন্য দলের কাছে ঘুরিয়ে দিতে চাই না, তাই আমি উঠে গিয়ে নাটক করার চেষ্টা করি, আমি দেরি করতে যাচ্ছি কিনা, আমি গোলকিপার হতে যাচ্ছি কিনা।”
এটি পরবর্তী দখলে ছিল যে গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার থান্ডারকে ভাল নেতৃত্ব দেন।
পেলিকানরা পরের রাউন্ডে দ্রুত দুই পয়েন্ট স্কোর করে এবং হলমগ্রেন স্কোরকে 2 পয়েন্টে তাড়া করতে দুটি ফ্রি থ্রোর মধ্যে একটি করে।
14 সেকেন্ড বাকি, পেলিকানরা বল পায় সিজে ম্যাককলাম, ওয়ালেস তার দিকে ফিরল। ম্যাককলম প্রথমে বল হারিয়েছিলেন, কিন্তু পরে তা পুনরুদ্ধার করেন; তারপর তিনি ওয়ালেসের ব্লক ভেঙ্গে একটি বল শট করেন যা লাইনে ছিল, কিন্তু বাস্কেটে আঘাত করেছিল।
“আমি ভেবেছিলাম এটি নগদ এবং আমি এটি দীর্ঘ সময়ের জন্য মিস করেছি,” ম্যাককলাম বলেছিলেন। “কিন্তু খেলাটি এখানে আসা উচিত ছিল না।”
দুই দলই শুরুতে আক্রমণাত্মক লড়াই করে। খেলা প্রথম কোয়ার্টারে 17 এবং হাফ টাইমে 43-এ টাই ছিল।
এটি এনবিএ প্লেঅফ উইকএন্ডের সবচেয়ে উত্তপ্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ গেমগুলির মধ্যে একটি। অন্য সাতটি খেলায় মোট ১৯টির তুলনায় 20টি লিড পরিবর্তন হয়েছে।
19তম খেলায়, শেষ হওয়ার 3 মিনিট 34 সেকেন্ড আগে, নিউ অরলিন্স 90-88 তে এগিয়ে যাওয়ার জন্য একটি লেআপ গোল করে। ব্র্যান্ডন ইনগ্রাম কিন্তু ২৬.৫ সেকেন্ড বাকি না হওয়া পর্যন্ত আর গোল হয়নি। প্রকৃতপক্ষে, পেলিকানরা চূড়ান্ত 3 মিনিট 9 সেকেন্ডে 7টির মধ্যে 1টি শট করেছে এবং 4টি টার্নওভার করেছে।
ওকলাহোমা সিটি নিউ অরলিন্সকে 38.5 শতাংশ শুটিং ধরে রেখেছে এবং পেলিকানরা কোণ থেকে 15টি 3-পয়েন্টার তৈরি করেছে।
এটি নম্বর 1 বীজের জন্য একটি চিত্তাকর্ষক সূচনা হয়েছে, কিন্তু থান্ডার কোচ মার্ক ডাইগনো জানেন যে এটি কেবল শুরু।
ডাইনিও বলেন, “আমি শুধু দলকে বলেছি, এবং আমি মনে করি এটা সত্যি, এই সিরিজগুলো দীর্ঘ।” “আপনাকে এই সিরিজের মাধ্যমে উন্নতি করতে হবে এবং এটিই এখন আমাদের চ্যালেঞ্জ। আমাদের ফিল্মটি দেখতে হবে, এটি থেকে শিখতে হবে এবং আজ রাতের চেয়ে বুধবার একটি ভাল দল হতে হবে।”
