ইংল্যান্ডের প্রাক্তন গোলরক্ষক জিওফ প্যালিং বলেছেন যে ব্রিটিশ এবং আইরিশ লায়ন্সের বিরুদ্ধে দায়িত্ব নেওয়া একটি “অনন্য অভিজ্ঞতা” হবে যা তিনি “নিচু করতে পারবেন না”।
পলিন 2013 সালে অস্ট্রেলিয়ান লায়ন্সের হয়ে খেলেছিলেন। Wallabies কর্মীদের জো স্মিড্ট যোগদান করবে জুলাই তে.
2025 সালে, তিনি একটি টেস্ট সিরিজে লায়ন্সের হয়ে খেলা ও কোচিং করা প্রথম খেলোয়াড় হয়ে উঠবেন।
“এটি অবিশ্বাস্য হতে চলেছে – আমি এটি ছাড় দিতে পারি না – এটি একটি দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা হতে চলেছে,” তিনি বলেছিলেন।
রাগবি লিগ সাপ্তাহিক পডকাস্টের সাথে কথা বলার সময়, ইংল্যান্ডের হয়ে 29 টি ক্যাপ আছে এমন প্যালিং যোগ করেছেন: “এটি সত্যিই, সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ তবে আপনাকেও ভাল পারফর্ম করতে হবে। আমরা সবাই জানি, এটি দুটি উপায়ের একটি হতে পারে।
“সুতরাং আমি এটা নিয়ে খুব উত্তেজিত, কিন্তু এটা শুধু (লায়ন্স) নয়। জুলাইয়ে আমাদের ওয়েলসের বিপক্ষে দুটি টেস্ট এবং জর্জিয়ার বিপক্ষে একটি। আমি সেখানে সুযোগ নিয়েও উত্তেজিত।
“আমি যখন 2020 সালে (প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ার কোচ) ডেভ রেনির সাথে কোচিং করি, তখন এটি COVID-19 মহামারীর সময় ছিল এবং আমার পরিবার কোনও খেলায় যেতে পারেনি তাই আমি যখন কোচ হয়েছিলাম, তখন আমি আমার স্ত্রীর জন্য সক্ষম হতে পেরে খুশি হয়েছিলাম তিনটি বাচ্চা একটি আন্তর্জাতিক খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করবে।
“সুতরাং, লায়ন্স সফরের আগে অনেক কিছু করার আছে, কিন্তু আমি অবশ্যই আবার এটির অংশ হতে পেরে উত্তেজিত, এটি একটি খুব অনন্য অভিজ্ঞতা।”
অস্ট্রেলীয় রাগবি মরিয়াভাবে একটি বুস্ট প্রয়োজন. ওয়ালাবিস, বর্তমানে বিশ্বে নবম স্থানে রয়েছে, 2023 রাগবি বিশ্বকাপের পুল পর্যায়ে বাদ পড়েছিল, প্রধান কোচ এডি জোনস কিছুক্ষণ পরেই চলে যান।
কিন্তু সুসজ্জিত শ্মিটের আগমন অস্ট্রেলিয়ান রাগবির পুনরুত্থান সম্পর্কে আশাবাদকে পুনরুজ্জীবিত করেছে, 2027 পুরুষদের রাগবি বিশ্বকাপ এবং 2029 সালের মহিলাদের রাগবি টুর্নামেন্ট দ্বারা লায়ন্স সফরের সাথে।
“সবাই আমাদের সামনে একটি সুবর্ণ দশকের কথা বলে এবং আমি মনে করি আমাদের সামনে লায়ন্স ট্যুর এবং পুরুষদের বিশ্বকাপ এবং মহিলা বিশ্বকাপের সাথে আমাদের সামনে একটি সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে,” পলিন বলেছেন।
“অবশ্যই 2023 বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতায় যাওয়া ছেলেদের জন্য অনেক হতাশা রয়েছে কারণ এটি ভাল যাচ্ছে না।
“কিন্তু আমি মনে করি এখানে রাগবি স্পিরিট এবং কিছু সত্যিকারের ভালো খেলোয়াড়ের একটা ভালো মিশ্রণ আছে। সাধারণভাবে বলতে গেলে, যুক্তরাজ্যের তুলনায় অস্ট্রেলিয়ায় লোকজন ভালো মোবাইল। জনসংখ্যা একটি ভালো চালক। আপনি যদি সবসময় বাইরে বড় হয়ে থাকেন, আমি তা করি সাধারণত আপনি একটু ভাল সরানো হবে মনে.
“আপনি এখানে প্রশান্ত মহাসাগরীয় শক্তির সাথে এটিকেও একত্রিত করেছেন। আমি আপনাকে বলছি, এখানে অবশ্যই একটি সুযোগ রয়েছে।”
