লিওনেল মেসি অস্বীকার করেছেন যে দুই সপ্তাহ আগে হংকংয়ে একটি ম্যাচে তার অনুপস্থিতি যে চীনকে ক্ষুব্ধ করেছিল তা একটি রাজনৈতিক স্নাব ছিল কিন্তু কারণ ছিল চোট।
আটবারের ব্যালন ডি'অর বিজয়ী চীনা ভক্তদের দ্বারা প্রশংসিত হয় তবে 4 ফেব্রুয়ারি তাদের প্রাক-মৌসুম সফরে হংকংয়ের বিরুদ্ধে ইন্টার মিয়ামির 4-1 জয়ের সময় তাকে বেঞ্চে রেখে দেওয়া হয়েছিল।
প্রায় 40,000 দর্শক 36 বছর বয়সী সুপারস্টারের খেলা দেখার জন্য HK$1,000 ($125) এরও বেশি অর্থ প্রদান করেছেন, “মানি ব্যাক!” বলে স্লোগান দিয়েছেন, থাম্বস আপ দিয়েছেন এবং মেসি এবং দলের সহ-মালিকদের প্রশংসা করেছেন। শেষ বাঁশির পর ডেভিড বেকহ্যাম।
কিছু জাতীয়তাবাদী রাজনীতিবিদ মেসির অনুপস্থিতিকে চীনের কাছে স্নব হিসাবে ব্যাখ্যা করেছেন, কারণ আর্জেন্টাইন সুপারস্টার কয়েকদিন পরে জাপানে একটি প্রীতি ম্যাচে 30 মিনিট খেলেছিলেন।
সোমবার সন্ধ্যায় চীনের ওয়েইবো সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে পোস্ট করা একটি ভিডিওতে, বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক “রাজনৈতিক কারণে” তার অনুপস্থিতির পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করেছেন।
যদি তা হয়, তিনি বলেছিলেন, তিনি প্রথম স্থানে হংকং যেতেন না।
“আপনারা সবাই জানেন, আমি সবসময় প্রতিটি খেলা খেলতে চাই,” তিনি বলেছিলেন।
ভিডিওতে, মেসি চীনের সাথে “খুব ভাল, খুব ঘনিষ্ঠ” সম্পর্ক সম্পর্কে কথা বলেছেন, বলেছেন যে তিনি চীনের সাথে “অনেক কিছু করেছেন”।
তিনি বলেছিলেন যে তার না খেলার কারণ ছিল চোটের কারণে, বিশেষত “অ্যাডাক্টর ইনফ্লামেশন”।
ওয়েইবোতে ভক্তরা ভিডিওটিতে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন, কিছু মেসিকে সমর্থন করেছেন।
একজন ব্যবহারকারী লিখেছেন: “আমি বিশ্বাস করি যে আমি সবসময় যে খেলোয়াড়কে ভালবাসি সে তার ভক্তদের দিকে কখনোই কোনো কুসংস্কারের চোখে দেখবে না এবং সে সবসময় প্রতিটি ভক্তকে মূল্য দেয়।”
অন্য একজন অনুরাগী লিখেছেন: “আমি এখনও বুঝতে পারি না যে এই জাতীয় সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ ফুটবলারকে কীভাবে অনলাইনে এমনভাবে উপহাস করা যেতে পারে যেখানে তিনি কেবল একটি প্রীতি ম্যাচ মিস করার জন্য চীনকে ভালোবাসেন না বলে মনে করা হয়।”
সবাই সন্তুষ্ট নয়।
একটি ওয়েইবো মন্তব্য পড়েছে: “এটি দেখা যাচ্ছে যে দুঃখিত বলা এখনও কঠিন।”
“একটু বিরতি নাও,” আরেকজন বলল। “জাপানে যান এবং নর্দমা পান করুন।”
গত জুনে বেইজিংয়ে একটি প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনা অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করলে শুরুর মিনিটেই ভক্তদের সামনে গোল করে দারুণ পারফর্ম করেন মেসি।
কিন্তু আর্জেন্টিনার হ্যাংজুতে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে এবং পরের মাসে বেইজিংয়ে আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন আইভরি কোস্টের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ বাতিল করা হয়েছে কারণ মেসি হংকংয়ে খেলতে পারেননি।
