লরেন গ্রেভস, একজন ব্যালে নৃত্যশিল্পী যিনি তার সরু ব্যক্তিত্ব এবং রাজকীয় অনুগ্রহের জন্য পরিচিত যিনি হারলেমের গ্রাউন্ডব্রেকিং ড্যান্স থিয়েটারে প্রধান নৃত্যশিল্পী হিসেবে প্রায় দুই দশক অতিবাহিত করেছিলেন, মার্চ মাসে ঘোষণা করা হয়েছিল যে 21শে 66 বছর বয়সে ভার্জিনিয়ার নরফোকে মারা গেছেন।
তার ভাগ্নে, জেসন গ্রেভস বলেছেন, হাসপাতালে তার মৃত্যুর কারণ এখনও নির্ধারণ করা যায়নি।
মিসেস গ্রেভস বাধাগুলি ভেঙে দিয়েছেন – শুধুমাত্র একটি বহুজাতিক কোম্পানির জন্য একজন বিখ্যাত নৃত্যশিল্পী হিসাবে নয় যেটি ঐতিহ্যগত ইউরোপীয় শিল্পের ফর্মগুলিতে আফ্রিকান-আমেরিকান শ্রেষ্ঠত্ব প্রদর্শন করেছে, কিন্তু অস্বাভাবিকভাবে লম্বা 5-ফুট-10 ½ লোক হিসাবেও।
একজন মহিলা নৃত্যশিল্পীর জন্য, “পাঁচ-ফুট-চার, পাঁচ-ফুট-ছয়কে উচ্চতা হিসাবে বিবেচনা করা হয়,” ভার্জিনিয়া জনসন, প্রাক্তন প্রধান নৃত্যশিল্পী এবং হার্লেমের ড্যান্স থিয়েটারের শৈল্পিক পরিচালক, একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। “কারণ আপনি একবার পয়েন্টে গেলে, আপনি আপনার উচ্চতায় আরও ছয় ইঞ্চি যোগ করেন, তাই আপনার সাথে কাজ করার জন্য যথেষ্ট লম্বা একজন সঙ্গী থাকা একটি সমস্যা।”
সৌভাগ্যবশত, কোম্পানিতে অনেক লম্বা পুরুষ নৃত্যশিল্পী আছে। এটি মিসেস গ্রেভসকে তার অনন্য শারীরিক বৈশিষ্ট্যগুলিকে পুঁজি করার সুযোগ দিয়েছে, যা তিনি মিখাইল গর্বাচেভ এবং নেলসন মান ডেরা এবং অন্যান্য বিশ্ব নেতাদের সহ তার কর্মজীবনে সারা বিশ্বে পারফরম্যান্সে প্রদর্শন করেছিলেন।
“তিনি খুব কমান্ডিং ছিল,” মিসেস জনসন বলেন. “একজন নর্তকী হিসাবে তার দুর্দান্ত শক্তি রয়েছে এবং সত্যিই ভাল লাফ দেয়।”
হারলেমের ডান্স থিয়েটার 1969 সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল আর্থার মিচেলআন্তর্জাতিক তারকা, নিউ ইয়র্ক সিটি ব্যালে-এর প্রথম আফ্রিকান-আমেরিকান প্রধান নৃত্যশিল্পী কারেল শকবিখ্যাত ব্যালে মাস্টার যিনি মিচেলকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন।
এর আগের বছর রেভারেন্ড ডক্টর মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের হত্যার একটি শৈল্পিক প্রতিক্রিয়া হিসাবে কোম্পানিটিকে কল্পনা করা হয়েছিল।দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসের সাথে একটি 2018 সাক্ষাত্কারে মি. মিচেল গর্বের সাথে স্মরণ করেছিলেন, “আমি আসলে সমাজের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী, যা একটি শিল্প ফর্ম যা তিন বা চারশ বছরের পুরানো এবং এটি কালো মানুষকে নিয়ে আসে। “
তা সত্ত্বেও, ব্যালেতে আফ্রিকান আমেরিকানদের অগ্রগতি কঠিনভাবে জিতেছে: জর্জ ব্যালানচাইনডিভাইন কোরিওগ্রাফার এবং সিটি ব্যালেটের প্রতিষ্ঠাতা একবার বলেছিলেন যে একজন ব্যালে নর্তকীর ত্বক একটি খোসা ছাড়ানো আপেলের রঙ হওয়া উচিত।
মিসেস গ্রেভস যখন 1978 সালে কোম্পানিতে যোগদান করেন, “বিশ্বে কয়েকজন আফ্রিকান-আমেরিকান নর্তক ছিলেন,” তিনি একটি নৃত্য পরিবেশনের সময় বলেছিলেন। 2019 কথা বার্মিংহামের আলাবামা স্কুল অফ ফাইন আর্টসে, কিন্তু “আমরা সত্যিই তাদের কথা শুনিনি।”
তাই, তিনি যোগ করেছেন, “সব ছোট কালো মেয়েরা যারা ব্যালে নর্তক হতে চেয়েছিল তারা হারলেমের নৃত্য থিয়েটারে চলে গিয়েছিল,” যা “আমাদের মধ্যে যারা ব্যালে নর্তক হতে চেয়েছিল তাদের প্রমাণ করার জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম দিয়েছে যে আমরা ক্লাসিক্যাল ব্যালে নর্তক হতে পারি, আধুনিক নর্তকদের নয়” বরং জ্যাজ নর্তকীদের চেয়ে। “
যদিও এটির একটি ধ্রুপদী ফোকাস রয়েছে, কোম্পানির নিজস্ব শর্তে এই দুর্দান্ত ব্যালেগুলিকে পুনরায় উদ্ভাবন করতে কোনও দ্বিধা নেই৷
মিস গ্রেভসের অনেক তারকা পালাগুলির মধ্যে একটি হার্লেমের 1984 সালের প্রযোজনা “গিজেল” এর ডান্স থিয়েটারে এসেছিল, যা 19 শতকের আমেরিকায় 19 শতকের ফ্রেঞ্চ ব্যালে সেটের ক্রেওল সংস্করণের পুনর্কল্পনা। পটভূমি হিসাবে দক্ষিণ। “কোরিওগ্রাফি একই,” মিসেস গ্রেভস বলেছিলেন। “কিন্তু আমাদের 'গিজেল' অস্ট্রিয়া থেকে লুইসিয়ানা উপসাগরে চলে গেছে, তাই সেই সময়ে এটি আমাদের কাছে খুবই প্রাসঙ্গিক ছিল।”
এই উত্পাদন পর্যালোচনা দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস-এ, আনা কিসেলগফ উইলিস কুইন্সের ভূমিকায় মিসেস গ্রেভসের অভিনয়ের প্রশংসা করেছেন, একদল ভৌতিক কুমারী যারা হৃদয় ভাঙার কারণে মারা যায়। “এই সৈন্যদল, অনির্ধারিত তারিখের,” তিনি লেখেন, “ইঙ্গিত করে যে লরেন গ্রেভসের অ্যামাজন মির্থা একটি ভ্যাম্পায়ার বোনহুডের নেতৃত্ব দিচ্ছেন।”
মিসেস গ্রেভস স্ট্রাভিনস্কির “দ্য ফায়ারবার্ড”-এ অবাস্তব সৌন্দর্যের রাজকুমারী হিসাবে তার মন্ত্রমুগ্ধ অভিনয়ের জন্যও পরিচিত, যার সাথে তিনি অসংখ্য অনুষ্ঠানে দেশ ভ্রমণ করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে 1982 সালে পারফরম্যান্স ওয়াশিংটনের জন এফ. কেনেডি সেন্টার ফর দ্য পারফর্মিং আর্টসের পারফরম্যান্স দেশব্যাপী পাবলিক টেলিভিশনে সম্প্রচার করা হয়।
ব্যালানচাইনের দ্য ফোর টেম্পারমেন্টে তার অভিনয় সমালোচকদের প্রশংসা অর্জন করে।Ms. Graves “a বাঘের মতো “কলেরিক”জেনিফার ডানিং 1987 সালে দ্য টাইমস-এ একটি পর্যালোচনায় লিখেছিলেন যে “তার দীর্ঘ, শক্তিশালী বাহু ব্যালেটির চূড়ান্ত মুহুর্তে খেলতে এসেছিল।”
লরেন এলিজাবেথ গ্রেভস নরফোকে 5 অক্টোবর, 1957-এ টম এবং মিলড্রেড গ্রেভসে জন্মগ্রহণ করেছিলেন।একটি শিশু হিসাবে, তিনি একটি 2020 নিবন্ধে বলেন ভিডিও সাক্ষাৎকার “দ্য ভার্জিনিয়ান পাইলট”-এ কাজ করার সময়, “আমি টিভিতে নিউ ইয়র্ক সিটি ব্যালে-এর “দ্য নাটক্র্যাকার” দেখেছিলাম এবং আমি তাদের যা করতে দেখেছি তা অনুকরণ করার চেষ্টা করব।”
যখন তার বয়স 8, তার মা তাকে একটি মর্যাদাপূর্ণ স্থানীয় ব্যালে একাডেমির জন্য অডিশন দেওয়ার ব্যবস্থা করেছিলেন, যেখানে তিনি প্রথম আফ্রিকান-আমেরিকান ছাত্র হয়েছিলেন। “আমি কখনই রঙ নিয়ে ভাবিনি,” তিনি পরে বলেছিলেন। “আমি শুধু সেরা হতে চেষ্টা করছি।”
নরফোকের লেক টেলর হাই স্কুলে তার প্রাথমিক বছরগুলিতে তিনি তার একক-মনের উত্সর্গ বজায় রেখেছিলেন, যেখানে তিনি প্রায়শই নিজেকে তার উচ্চতার কারণে অন্যান্য মেয়েদের সাথে মিশে যেতে দেখেছিলেন।
যখন তিনি প্রায় 16 বছর বয়সী, তিনি যাকে “বাল্যকাল” বলে অভিহিত করেন, তারিখে যেতে এবং অন্যান্য ছাত্রদের মতো ফুটবল খেলা দেখার জন্য বছরব্যাপী কঠোর প্রশিক্ষণ থেকে বিরতি নিয়ে তিনি প্রবেশ করেন৷ কিন্তু “যখন সেই সময়কাল শেষ হয়েছিল,” তিনি 1982 সালে অস্টিন আমেরিকান-স্টেটসম্যানকে বলেছিলেন, “আমি আমার সিনিয়র বর্ষে ছিলাম এবং তখন থেকেই এটি এমনই ছিল।”
1975 সালে স্নাতক হওয়ার পর, মিসেস গ্রেভস ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটি-ব্লুমিংটনে যোগদান করেন, মাত্র তিন বছরে ব্যালেতে চার বছরের স্নাতক ডিগ্রি প্রোগ্রাম সম্পন্ন করেন।
সেখান থেকে নিউইয়র্কে, তিনি শীঘ্রই হারলেমের নৃত্য থিয়েটারে যোগ দেন এবং এক বছরের মধ্যে প্রধান নৃত্যশিল্পী হিসেবে উন্নীত হন।
শীঘ্রই, তিনি কোম্পানির দীর্ঘকালীন ব্যালে উপপত্নীও হয়ে ওঠেন (বর্তমানে রিহার্সাল ডিরেক্টর নামে পরিচিত)। এই ভূমিকায়, তিনি কোম্পানির শৈল্পিক পরিচালকের সিনিয়র সহকারী হিসাবে কাজ করেন, নর্তকদের তাদের অভিনয়ের জন্য গণনা, ব্যবধান এবং গতিবিদ্যা সহ সবচেয়ে জটিল বিবরণের জন্য প্রস্তুত করার জন্য দায়ী।
“তার ফটোগ্রাফিক স্মৃতি ছিল,” মিসেস জনসন বলেছিলেন। “তিনি জানেন প্রতিটি নৃত্যশিল্পী ঠিক কী করছেন, তা একজন প্রধান নর্তকী বা কর্পস ডি ব্যালে নর্তকী, এবং তারা কখন এটি করছেন।”
মিসেস গ্রেভস তার ভাই টমি গ্রেভস III দ্বারা বেঁচে আছেন;
লুপাস ধরা পড়ার পর তিনি 1996 সালে কোম্পানি থেকে অবসর নেন। কিন্তু তিনি ভার্জিনিয়ায় গভর্নরস স্কুল ফর আর্টসে 20 বছর সহ কয়েক দশক ধরে ব্যালে পড়াতে থাকেন।
তবুও, তিনি হারলেম কোম্পানির সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রেখেছিলেন। 2012 সালে, তিনি বলশোই ব্যালে একাডেমি সহ শীর্ষ ব্যালে স্কুলে বক্তৃতা এবং নির্দেশনায় সহায়তা করার জন্য মি. মিচেলের সাথে রাশিয়ায় (যেখানে তিনি 24 বছর আগে কোম্পানির সাথে সফর করেছিলেন) যান
আলাবামা কলেজ অফ ফাইন আর্টসে একটি বক্তৃতায়, মিসেস গ্রেভস 2012 সালে যাত্রায় গর্বের সাথে ফিরে তাকালেন: “আপনি কি জানেন যে নরফোক, ভার্জিনিয়া থেকে কতজন ছোট আফ্রিকান-আমেরিকান মেয়ে মস্কো এবং সেন্ট পিটার্সবার্গে শিক্ষাদান করেছে রাশিয়ানদের কাছে ব্যালে???” “
