গত বছরের ক্রুসিবল চ্যাম্পিয়ন লুকা ব্রেসেল বলেছিলেন যে তিনি ডেভিড গিলবার্টের কাছে 10-9 হারার পর “আর বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন না হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছেন”।
বেলজিয়াম ৯-৬ এগিয়ে শেফিল্ডের নাটকীয় উদ্বোধনী খেলায় ম্যাচ জেতার দুটি দুর্দান্ত সুযোগ মিস করেন তিনি।
ব্রেসেল বলেছিলেন যে তিনি মার্চ থেকে গলার সংক্রমণের সাথে লড়াই করছেন তবে ব্যর্থতার অজুহাত হিসাবে এটি ব্যবহার করেন না।
“আমি দৌড়াতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এটি সম্ভব হয়নি এবং এটি কয়েক সপ্তাহের মতো ছিল,” ব্রেসেল, 29, বলেছিলেন।
“হয়তো আমি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন না হলে আমি প্রত্যাহার করে নিতাম, কিন্তু আপনি যখন বাছাই করেন এবং ডিফেন্ডিং বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হন, তখন এটি প্রত্যাহার করা খুব বড়।
“আমি সারাদিন কাশি ছিলাম, কিন্তু এটি কোন অজুহাত নয়: আমি যথেষ্ট ভাল ছিলাম না। আমি কিছু শট মিস করেছি এবং সে ভাল খেলেছে এবং লড়াই চালিয়ে গেছে।”
প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন মার্ক উইলিয়ামস, রনি ও'সুলিভান এবং মার্ক সেলবিকে হারিয়ে 2023 সালে ব্রেসেল তার প্রথম বিশ্ব শিরোপা জিতেছিল। তবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কিছু অপূর্ণতা আছে বলেও জানান তিনি।
“এটি একটি ভাল বছর হয়েছে, কিন্তু আমি আর বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন না হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছি – আমি সমস্ত মনোযোগ পছন্দ করি না,” ব্রেসেল যোগ করেছেন। “আমি কয়েক সপ্তাহ ধরে মরসুম শেষ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। এটি একটি মাত্র খেলা, আমি জিতলে কেন খুশি হব এবং হারলে দুঃখিত হব?”
বিশ্বের 31 তম স্থান অধিকারী গিলবার্ট 2019 সালে সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন এবং বৃহস্পতিবার 16 রাউন্ডে ইংল্যান্ডের 16 তম বাছাই রবার্ট মিলকিন্স বা চীনের পাং জুনসুর মুখোমুখি হবেন।
ব্রেসেল 16 তম এবং 18 তম গেমে জয়ের সুযোগ নষ্ট করেছে এবং 42 বছর বয়সী গিলবার্ট স্বীকার করেছেন যে তিনি ভাগ্যের উপর নির্ভর করেছিলেন।
গিলবার্ট বলেন, “৮-৫ পিছিয়ে থাকাটা আমার জন্য সবচেয়ে খারাপ, কিন্তু লুকা সংগ্রাম করছিল এবং তার ৯-৬ জেতা উচিত ছিল।” “তারপর আমি আমার ছন্দ খুঁজে পেয়েছি এবং এটি একটি খুব কঠিন ম্যাচ ছিল। লুকাকে অনেক সম্মান, সে স্নুকারে খুব ভালো।
“আমি একটি সঠিক অঙ্গনে একটি খেলা জিতেছি এবং আশা করি আমি এটি তৈরি করতে পারব। আমি চাই না যে জিনিসগুলি সেখানে থামুক। তিনি বলেছিলেন 'আমি আশা করি আপনি জিতবেন' এবং এটি তার কাছে অনেক অর্থবহ ছিল। সর্বদা একটি সুন্দর ছেলে ছিল।”
ব্রেসেলের নির্মূল মানে তথাকথিত “ক্রুসিবল অভিশাপ” অব্যাহত থাকে, যার ফলে পরের বছর কোনো প্রথমবারের চ্যাম্পিয়ন শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি।
“সবাই এটি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করছে,” ব্রেসেল বলেছিলেন। “আমি ভেবেছিলাম যদি আমি এই খেলাটি জিততাম তবে আমার একটি সুযোগ থাকবে, কিন্তু আমার এটি করার ক্ষমতা ছিল না।”
