লস এঞ্জেলেস – সবেমাত্র তার 285 তম কেরিয়ারের প্লে অফ গেমটি শেষ করেছে – পুরো পোস্ট সিজন সাফ করেছে ডেনভার নাগেটস শুরুর পাঁচটি মিলে 275- লস এঞ্জেলেস ল্যাকার্স তারা লেব্রন জেমস বৃহস্পতিবার রাতের খেলা 3-এ 112-105 হারের পরে পোস্ট সিজনে উন্নতি করতে কী লাগে তা তিনি বিশদভাবে বর্ণনা করার জন্য প্রচুর অভিজ্ঞতা থেকে কথা বলেছেন।
ডেনভারে প্রথম রাউন্ডের সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে লিড নেওয়ার পর এবং টানা দ্বিতীয় বছর লস অ্যাঞ্জেলেসকে সুইপ করার থেকে মাত্র এক জয় দূরে থাকার পর জেমস বলেছিলেন, “আপনার উদ্বেগ এবং চাপ অনুভব করা উচিত — অথবা চাপ অনুভব করা উচিত।” গ্রীষ্মের বিভাজনে প্রবেশ করুন। “এটা নিয়েই। প্লে-অফের ব্যাপারটাও তাই।”
এবং অ্যান্টনি ডেভিস তার ডানদিকে, জেমস তার এবং লেকার্স সেন্টারের পারফর্ম করার ক্ষমতা স্বীকার করেছেন যখন খেলাটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। দুজন মিলে ৫৯ পয়েন্ট করে। জেমস 20টির মধ্যে 12টি শট করেছেন এবং 23টি শটের মধ্যে 6টি রিবাউন্ড এবং 9টি অ্যাসিস্ট করেছেন এবং 33টি পয়েন্ট এবং 15টি রিবাউন্ড করেছেন৷
তিনি লেকার্স দলের বাকিদের সম্পর্কে একই কথা বলেননি, যারা ডেনভারের একটি দল দ্বারা পরাজিত হয়েছিল যেখানে দুইজন খেলোয়াড় ছিল, অ্যারন গর্ডন এবং মাইকেল পোর্টার জুনিয়র., মালভূমি রিটার্ন স্টারের জন্য প্রতিটি মূল্য 20 পয়েন্ট। নিকোলা জোকিক (29 পয়েন্ট, 15 রিবাউন্ড) এবং জামাল মারে (22 পয়েন্ট, 9 সহায়তা)।
যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে লেকাররা নাগেটসের মৃত্যুদন্ডের স্তরে অভিভূত হয়েছিলেন, জেমস বলেছিলেন: “আপনাকে এই প্রশ্নগুলি জিজ্ঞাসা করতে হবে এবং দেখতে হবে তারা কেমন অনুভব করে৷ এটা বলা আমার পক্ষে কঠিন, 'আমি যা মনে করি তা-ই৷' লোক অনুভব করে ..আমি এটা করতে পারি না, আমি জানি না।”
লেকারস পয়েন্ট গার্ডকে কেউ জিজ্ঞাসা করতে পারে না ডি'অ্যাঞ্জেলো রাসেল এই সমস্যা. দলের একজন মুখপাত্রের মতে, তিনি মাঠে থেকে 0-এর জন্য-7 (6 থেকে 3-এর জন্য) যান এবং তৃতীয় খেলায় একটি পয়েন্ট করতে ব্যর্থ হন।
“আমরা – আমি এবং এই লোকটি (ডেভিস) ছয় বছর ধরে একসাথে খেলছি,” জেমস অব্যাহত রেখেছিলেন। “আমরা পর্বতের চূড়ায় আছি। আমরা শীর্ষের কাছাকাছি। আমরা অনেক গেম খেলেছি। আমরা জানি জিততে কী লাগে। আমরা জানি চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে কী লাগে এবং এটা কোনো পাগলামি নয়। আপনি নিখুঁত হওয়ার কতটা কাছাকাছি।”
যাইহোক, লেকার্স বনাম নাগেটস কিছুটা অসম্ভব বলে মনে হচ্ছে। তারা ডেনভার নাগেটসের বিরুদ্ধে টানা ১১টি গেম হেরেছে, যে কোনো দলের পঞ্চম-দীর্ঘতম হারের ধারা। তালিকায় লেকারদের চেয়ে এগিয়ে চার দল- ডেট্রয়েট, হিউস্টন, শার্লট এবং পোর্টল্যান্ড ——সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, আমরা এখনও চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে অনেক দূরে।
ডেনভার গেম 3 তেও অস্পৃশ্য ছিল না। লস অ্যাঞ্জেলেস প্রথম দিকে 8-0 তে এগিয়ে যায়, যার ফলে নাগেটস খেলায় মাত্র 1:50 টাইমআউট ডেকেছিল, যা তাদের শহরের ভক্তদের ছাদ উড়িয়ে দিতে প্রস্তুত। লেকাররা যেমন গেম 1-এ 12-পয়েন্ট লিড এবং গেম 2-এ 20-পয়েন্ট লিড তৈরি করেছিল, তারা বৃহস্পতিবার প্রায় 12 পয়েন্টের নেতৃত্ব দিয়েছিল।
তৃতীয় কোয়ার্টার আসে এবং নাগেটস 34-22 তে এগিয়ে থাকে। তিনটি খেলার পর, নুগেটস লস অ্যাঞ্জেলেসকে তৃতীয় কোয়ার্টারে 31 পয়েন্টে ছাড়িয়ে গেছে, অন্য নয়টি কোয়ার্টারে লেকার্স 11 পয়েন্টে লস অ্যাঞ্জেলেসকে ছাড়িয়ে গেছে।
'আমাদের তৃতীয় কোয়ার্টার ভয়ঙ্কর ছিল,' গার্ড বলল অস্টিন রিভসজেমস এবং ডেভিস ছাড়া তিনিই একমাত্র লেকার্স খেলোয়াড় যিনি ডাবল ফিগারে স্কোর করেছিলেন, যদিও তার 22 পয়েন্টের মধ্যে 10টি চতুর্থ কোয়ার্টারে দেরিতে আসে যখন নাগেটস খেলার নিয়ন্ত্রণ নেয়।
খেলার শেষের দিকে লেকার্স বেঞ্চ এবং কোচিং স্টাফদের দিকে বিষণ্ণ চেহারা দেখায় যে সিরিজটি শেষ হয়ে গেছে, লস অ্যাঞ্জেলেসের এখনও শনিবার গেম 4-এ খেলার জন্য আরেকটি হোম গেম রয়েছে।
ডেভিস বলেছেন যে 14টি আক্রমণাত্মক রিবাউন্ডে 19টি সেকেন্ড-চান্স পয়েন্ট দেওয়ার পরে, লেকারদের অবশ্যই রিবাউন্ডগুলি পরিষ্কার করতে হবে, ট্রানজিশনে তাদের ফর্ম খুঁজে বের করতে হবে এবং বোর্ডে আরও পয়েন্ট স্কোর করতে হবে।
ডেভিস বলেন, আমাদের গোল করতে হবে। “দ্বিতীয় কোয়ার্টারে আমাদের মাত্র 20 পয়েন্ট এবং তৃতীয় কোয়ার্টারে 22 পয়েন্ট ছিল। এই জাতীয় দলের জন্য, যে কেউ গোল করতে পারে, আমাদের স্কোর করতে সক্ষম হতে হবে।”
লেকার্স এই সিরিজে প্রতি গেমে গড়ে মাত্র 102.3 পয়েন্ট করছে। লস অ্যাঞ্জেলেস তার শেষ 15টি নিয়মিত-সিজন গেম এবং ডেনভারের সাথে প্লে অফ সিরিজে 12 জয়ে 124.4 পয়েন্ট গড়ে।
এদিকে, নাগেটগুলি উচ্চ সতর্কতায় রয়েছে।
“আমি মনে করি প্রতিটি খেলা কঠিন থেকে কঠিন হচ্ছে,” জোকিক বলেছেন। “ডেনভারে তারা 20 পয়েন্ট উপরে ছিল; তারা আজ প্রথমার্ধে 12 পয়েন্ট উপরে ছিল। আমি মনে করি একই দলে আবার খেলা সত্যিই কঠিন হবে। আপনি খেলার স্টাইল বা অন্য কিছুতে ক্লান্ত হতে পারবেন না। শুধু কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, বিশেষ করে আমাদের বিরুদ্ধে – কারণ আমরা শেষ তিনটি গেম জিতেছি – এবং আমরা যা করছি তাতে বিশ্বাস করি, সাফল্যে ক্লান্ত হবেন না কারণ এটি খুব দ্রুত ভুল হতে পারে।”
লস অ্যাঞ্জেলেস এই মুহূর্তে এটাই আশা করছে – যে নগেটসের ফাউন্ডেশনে কিছু ফাটল রয়েছে এবং লেকাররা তাদের মরসুম বাড়ানোর সুযোগ পেতে পারে।
“এই মুহুর্তে, একবারে একটি খেলা,” জেমস বলেছিলেন। “আপনি হেরে যান, আপনি বাড়িতে যান। তাই আমরা একটি পঞ্চম খেলা জোর করে একটি মানসিকতা নিয়ে আসতে যাচ্ছি এবং তারপর আমরা সেখান থেকে যাব, তাই যতদিন আপনার জীবন আছে, আপনার সর্বদা বিশ্বাস থাকবে।” যতক্ষণ না চাকা পড়ে যায়। “
ইএসপিএন-এর রামোনা শেলবার্ন এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।
