রাষ্ট্রপতি জো বিডেনের প্রশাসন সাম্প্রতিক মাসগুলিতে দ্বিতীয়বারের মতো মেন্থল সিগারেটের উপর কম্বল নিষেধাজ্ঞার পরিকল্পনা বিলম্বিত করেছে, একটি সিদ্ধান্ত ক্রোধ নিশ্চিত করেছে ধূমপান বিরোধী আইনজীবী কিন্তু জ্বালা এড়ান কালো ভোটার সামনে নভেম্বরের নির্বাচন। শুক্রবার একটি বিবৃতিতে, বিডেনের শীর্ষ স্বাস্থ্য আধিকারিক নিয়ম জারি করার জন্য কোনও সময়সূচী দেননি, কেবলমাত্র বলেছেন যে নাগরিক অধিকার গোষ্ঠীগুলি সহ প্রশাসন প্রতিক্রিয়া বিবেচনা করতে আরও সময় নেবে।
“অবশ্যই, আরও কথোপকথন রয়েছে যা ঘটতে হবে, এবং এতে আরও সময় লাগবে,” স্বাস্থ্য ও মানবসেবা সেক্রেটারি জেভিয়ের বেসেররা একটি বিবৃতিতে বলেছেন।
হোয়াইট হাউস সাম্প্রতিক মাসগুলিতে নাগরিক অধিকার সংগঠক, আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তা এবং ছোট ব্যবসার মালিকদের সহ নিষেধাজ্ঞার বিরোধিতাকারী দলগুলির সাথে কয়েক ডজন বৈঠক করেছে।
এই ঘোষণাটি ইউএস ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের স্বাস্থ্য আধিকারিকদের জন্য আরেকটি ধাক্কা, যারা নিষেধাজ্ঞার খসড়া তৈরি করেছিলেন এবং ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে এটি 40 বছরেরও বেশি সময় ধরে ধূমপানজনিত হাজার হাজার মৃত্যু রোধ করবে। সংস্থাটি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে একাধিক সরকারী সংস্থা জুড়ে মেন্থল নিষিদ্ধ করার জন্য কাজ করছে কিন্তু নিয়মগুলি কখনই চূড়ান্ত করেনি।
তামাক শিল্পের প্রতিরোধ বা প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক রাজনৈতিক অগ্রাধিকারের কারণে মেন্থল নিয়ে এফডিএ-এর পূর্বের প্রচেষ্টাগুলো লাইনচ্যুত হয়েছিল। সিদ্ধান্তের সম্ভাব্য প্রভাব নভেম্বরের নির্বাচনের আগে রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটদের দ্বারা যাচাই করা হয়েছে কারণ বিডেন এবং প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প উভয়ই কালো ভোটারদের সমর্থনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
2009 সালে নির্দিষ্ট তামাক উপাদান নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা পাওয়ার পর থেকে ধূমপান বিরোধী আইনজীবীরা এফডিএ-কে স্বাদ নির্মূল করার জন্য অনুরোধ করছেন। মেনথল হল একমাত্র সিগারেটের গন্ধ যা আইন দ্বারা নিষিদ্ধ নয়, শিল্প সহযোগীদের দ্বারা কংগ্রেসে আলোচনা করা একটি ব্যতিক্রম। কিন্তু আইনটি এফডিএকে বিষয়টি অধ্যয়নের নির্দেশ দেয়।
মার্কিন প্রাপ্তবয়স্কদের 11% এরও বেশি ধূমপান করে, সাদা এবং কালো ধূমপানের হার মোটামুটি সমান। কিন্তু প্রায় 80 শতাংশ কালো ধূমপায়ীরা মেনথল ধূমপান করে, যা এফডিএ বলে ধূমপানের কঠোরতাকে মুখোশ দেয়, ধূমপান করা সহজ এবং ছেড়ে দেওয়া কঠিন করে তোলে। বেশিরভাগ কিশোর যারা ধূমপান করে তারাও মেনথল ধূমপান করে।
“অবশ্যই, আরও কথোপকথন রয়েছে যা ঘটতে হবে, এবং এতে আরও সময় লাগবে,” স্বাস্থ্য ও মানবসেবা সেক্রেটারি জেভিয়ের বেসেররা একটি বিবৃতিতে বলেছেন।
হোয়াইট হাউস সাম্প্রতিক মাসগুলিতে নাগরিক অধিকার সংগঠক, আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তা এবং ছোট ব্যবসার মালিকদের সহ নিষেধাজ্ঞার বিরোধিতাকারী দলগুলির সাথে কয়েক ডজন বৈঠক করেছে।
এই ঘোষণাটি ইউএস ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের স্বাস্থ্য আধিকারিকদের জন্য আরেকটি ধাক্কা, যারা নিষেধাজ্ঞার খসড়া তৈরি করেছিলেন এবং ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে এটি 40 বছরেরও বেশি সময় ধরে ধূমপানজনিত হাজার হাজার মৃত্যু রোধ করবে। সংস্থাটি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে একাধিক সরকারী সংস্থা জুড়ে মেন্থল নিষিদ্ধ করার জন্য কাজ করছে কিন্তু নিয়মগুলি কখনই চূড়ান্ত করেনি।
তামাক শিল্পের প্রতিরোধ বা প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক রাজনৈতিক অগ্রাধিকারের কারণে মেন্থল নিয়ে এফডিএ-এর পূর্বের প্রচেষ্টাগুলো লাইনচ্যুত হয়েছিল। সিদ্ধান্তের সম্ভাব্য প্রভাব নভেম্বরের নির্বাচনের আগে রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটদের দ্বারা যাচাই করা হয়েছে কারণ বিডেন এবং প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প উভয়ই কালো ভোটারদের সমর্থনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
2009 সালে নির্দিষ্ট তামাক উপাদান নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা পাওয়ার পর থেকে ধূমপান বিরোধী আইনজীবীরা এফডিএ-কে স্বাদ নির্মূল করার জন্য অনুরোধ করছেন। মেনথল হল একমাত্র সিগারেটের গন্ধ যা আইন দ্বারা নিষিদ্ধ নয়, শিল্প সহযোগীদের দ্বারা কংগ্রেসে আলোচনা করা একটি ব্যতিক্রম। কিন্তু আইনটি এফডিএকে বিষয়টি অধ্যয়নের নির্দেশ দেয়।
মার্কিন প্রাপ্তবয়স্কদের 11% এরও বেশি ধূমপান করে, সাদা এবং কালো ধূমপানের হার মোটামুটি সমান। কিন্তু প্রায় 80 শতাংশ কালো ধূমপায়ীরা মেনথল ধূমপান করে, যা এফডিএ বলে ধূমপানের কঠোরতাকে মুখোশ দেয়, ধূমপান করা সহজ এবং ছেড়ে দেওয়া কঠিন করে তোলে। বেশিরভাগ কিশোর যারা ধূমপান করে তারাও মেনথল ধূমপান করে।
