লিওনেল মেসি বেঞ্চ থেকে নেমে গোল করলেও শনিবার মেজর লিগ সকারে কলোরাডো র্যাপিডসের সাথে 2-2 গোলে ড্র করে তার ইন্টার মিয়ামি দল।
হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে প্রায় এক মাস ধরে মাঠের বাইরে ছিলেন এই আর্জেন্টাইন এবং শেষ চারটি ম্যাচ মিস করলেও ঘরের খেলায় তার বিকল্প হিসেবে নাম রাখা হয়েছিল।
মেসি বুধবারের কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালে মেক্সিকোর মন্টেরির কাছে ২-১ ব্যবধানে ঘরের পরাজয় মিস করেন, ইন্টার মিলানের কোচ জেরার্ড মা টিনো তার লাইনআপ ঘোরান।
মেসির প্রাক্তন বার্সেলোনা সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ, সার্জিও বুসকেটস এবং জর্ডি আলবাকে বেঞ্চে রেখে দ্বিতীয় লাইন আপ শুরু করেছিলেন মার্টিনো।
তরুণ লাইনআপটি খুব একটা হুমকি ছাড়াই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিল, কিন্তু হাফটাইমে পিছিয়ে পড়ে যখন ডিফেন্ডার রায়ান সেলর পেনাল্টি এলাকায় কলোরাডোর ফরাসি ফরোয়ার্ড কেভিন ক্যাব্রালকে ট্যাকল করেন। (কেভিন ক্যাব্রাল) একটি বেপরোয়া চ্যালেঞ্জ করেন।
র্যাপিডসের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রাফায়েল নাভারো ফ্রি থ্রো দিয়ে হাফটাইমে কলোরাডোকে ১-০ গোলে এগিয়ে দেন।
বিরতির পর মেসি এসে তাৎক্ষণিক প্রভাব ফেলেন।
আসার মাত্র 12 মিনিটের মাথায় ফ্রাঙ্কো নেগ্রি বাঁ দিক থেকে নিচু পাসে মেসি শট পোস্টের ভেতর দিয়ে দেন।আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হিটকে সমতা দেন।
বুসকেটস তখন এগিয়ে আসেন এবং মায়ামি ঘন্টার চিহ্নে লিড নেন – মেসি মিডফিল্ড থেকে এগিয়ে গিয়ে ডান দিকে ডেভিড রুইজকে খাইয়ে দেন, যার ক্রসটি অভিষেককারী লিওনার্দো ডিক্যাপ্রিওর সাথে দেখা হয়েছিল। আলফোনসো শান্তভাবে শেষ করেন।
মেসি এরপর কলোরাডোতে সিটির প্রাক্তন গোলরক্ষক জ্যাক স্টেফেনকে পিছনের পোস্টে শক্ত কোণ থেকে কাঠের কাজ করার আগে একটি দুর্দান্ত সেভ করেন।
কিন্তু তৃতীয় গোলটি আসেনি, এবং মিয়ামি মূল্য পরিশোধ করে 88তম মিনিটে যখন ক্যালভিন হ্যারিস ডান দিকে পাল্টা আক্রমণ করেন এবং কোল বাসেট সমতা আনেন।
