তরুণ লাল কাঠবিড়ালিদের জন্য ইউকনে জীবন কঠিন হতে পারে।
ঠাণ্ডা শীত, খাদ্যের ঘাটতি, অঞ্চলের জন্য তীব্র প্রতিযোগিতা এবং কানাডা লিংক্সের মতো বড় শিকারিদের শিকার হওয়ার হুমকি তাদের মুখোমুখি হওয়া কিছু পরীক্ষা।
অ্যারিজোনা ইউনিভার্সিটির ইকোলজি এবং ইভোল্যুশনারি বায়োলজি বিভাগের সহকারী অধ্যাপক লরেন পেট্রুলো বলেছেন, প্রাথমিক সংগ্রাম এবং ট্রমা তাদের দীর্ঘমেয়াদী বেঁচে থাকার উপর গভীর প্রভাব ফেলতে পারে। বিজ্ঞানীরা জানতে চান কোন কারণগুলো, যদি থাকে, তাহলে এই হুমকিগুলো থেকে তরুণ কাঠবিড়ালিকে বাফার করে।
পেট্রুলো ক্লুয়েন রেড স্কুইরেল প্রজেক্টের অংশ, একটি বহু-বিশ্ববিদ্যালয়, দীর্ঘমেয়াদী ফিল্ড প্রজেক্ট যার মধ্যে ইউনিভার্সিটি অফ আলবার্টা, ইউনিভার্সিটি অফ মিশিগান, ইউনিভার্সিটি অফ কলোরাডো বোল্ডার এবং ইউনিভার্সিটি অফ সাসকাচোয়ান। 30 বছরেরও বেশি সময় ধরে, প্রকল্পটি দক্ষিণ-পশ্চিম কানাডার ইউকন টেরিটরিতে হাজার হাজার বন্য লাল কাঠবিড়ালি ট্র্যাক এবং অধ্যয়ন করেছে।
কলোরাডো বোল্ডার বিশ্ববিদ্যালয়ের পোস্টডক্টরাল ফেলো পেট্রুলো এবং ডেভিড ডেলানির নেতৃত্বে একটি নতুন গবেষণায় দেখা গেছে যে তরুণ কাঠবিড়ালিরা তাদের জীবনের প্রথম বছরে যত বেশি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়, তাদের প্রাপ্তবয়স্কদের আয়ু তত কম হয়।
একটি লাল কাঠবিড়ালির গড় আয়ু তার প্রথম বছর পেরিয়ে প্রায় 3 1/2 বছর, তবে প্রথম দিকের প্রতিকূলতা আয়ুকে কমপক্ষে 14 শতাংশ কমিয়ে দিতে পারে।
কিন্তু একটি বড় সতর্কতা আছে.
“এই এলাকায় লাল কাঠবিড়ালিরা যে বাস্তুতন্ত্র বাস করে তা অনন্য,” পেট্রুলো বলেছেন। “প্রতি তিন থেকে সাত বছরে, তাদের প্রিয় খাবার – সাদা স্প্রুস শঙ্কুর বীজ – প্রচুর পরিমাণে উত্পাদিত হয় যাকে আমরা ফুড বুম বলে থাকি। আমরা দেখতে পেয়েছি যে এই বুমগুলি, যদিও বিরল, জীবের প্রাথমিক খাদ্য সরবরাহকে বাধা দেয়। – জীবন প্রতিকূলতা যদি একটি কাঠবিড়ালি তার জীবনের প্রথম বছরে কষ্টের সম্মুখীন হয়, তবে সে ততদিন বাঁচবে – যদি বেশি না হয় – যদি তারা তাদের জীবনের দ্বিতীয় বছরে খাদ্যের গর্জন অনুভব করার জন্য যথেষ্ট ভাগ্যবান হয় – প্রথম দিকের প্রতিকূলতা সত্ত্বেও।”
দলটি সম্পূরক খাদ্য উৎস হিসেবে ইউকন পিনাট বাটারে বন্য কাঠবিড়ালি পরিবেশন করে খাদ্যের উন্মাদনাকে প্রতিলিপি করেছে। চিনাবাদাম মাখন একটি প্রাকৃতিকভাবে ঘটতে খাদ্য ক্রেজ হিসাবে একই প্রভাব নেই.
“এটি পরামর্শ দেয় যে আমরা যে বাফারিং প্রভাব দেখি তা আসলে উপলব্ধ ক্যালোরি বৃদ্ধির চেয়ে বেশি,” পেট্রুলো বলেছেন। “এটি বৃহত্তর জনসংখ্যা-স্তরের গতিবিদ্যার পরিবর্তনের সাথে সম্পর্কিত হতে পারে, যেমন প্রতিযোগিতা।”
কাঠবিড়ালি মানুষ সম্পর্কে আমাদের কি শেখাতে পারে
পেট্রুলো এবং তার সহকর্মীরা কাঠবিড়ালির প্রাথমিক বিকাশকে পরবর্তী জীবনে বেঁচে থাকার সাথে যুক্ত করার প্রক্রিয়া বুঝতে আগ্রহী ছিলেন। তারা যা শিখে তা মানুষের স্থিতিস্থাপকতার বৈজ্ঞানিক বোঝারও অবহিত করতে পারে।
“লাল কাঠবিড়ালিতে আমরা যা পেয়েছি তা প্রতিধ্বনিত করে যে আমরা জানি যে কিভাবে প্রাথমিক প্রতিকূলতা মানুষ এবং অন্যান্য প্রাইমেটদের মধ্যে প্রাপ্তবয়স্কদের জীবনকালকে কমিয়ে দেয়,” পেট্রুলো বলেন, “মানুষেরা প্রাথমিক বিকাশের সময় যে চ্যালেঞ্জগুলির মুখোমুখি হয় সেগুলিকে সাড়া দেয়৷ দুর্বলতা বা স্থিতিস্থাপকতার মধ্যে বড় পার্থক্য রয়েছে৷ গবেষণা পরামর্শ দেয় যে ভবিষ্যতের পরিবেশের গুণমান একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ হতে পারে কেন কিছু লোক প্রাথমিক উন্নয়নমূলক প্রতিকূলতার পরিণতির জন্য কম-বেশি ঝুঁকিপূর্ণ বলে মনে হয়।
যদিও এটি আশ্চর্যজনক হতে পারে যে বিজ্ঞানীরা বন্য লাল কাঠবিড়ালি থেকে মানুষের স্থিতিস্থাপকতার অন্তর্দৃষ্টি সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছেন, পেট্রুলো উল্লেখ করেছেন যে কাঠবিড়ালিরা ইঁদুর, এবং ইঁদুরগুলি প্রায়শই পরীক্ষাগারের সেটিংসে মানুষের মডেল হিসাবে ব্যবহৃত হয়।
“অনেক পরীক্ষাগার পরীক্ষায় বাস্তুবিদ্যা এবং বিবর্তনের মধ্যে বৃহত্তর গতিশীল সম্পর্কের সাথে সীমিত প্রাসঙ্গিকতা রয়েছে কারণ প্রাণীরা পরীক্ষাগারের সেটিংসে প্রতিক্রিয়া জানাতে বিবর্তিত পরিবেশগত চ্যালেঞ্জগুলির প্রতিলিপি করা কঠিন,” তিনি বলেছিলেন।
বন্য লাল কাঠবিড়ালি, অন্যদিকে, এই ধরনের সমীক্ষার অনুমতি দেয় এবং তাদের প্রাথমিক জীবনের পরিবেশ সম্পর্কে প্রশ্নগুলি মোকাবেলা করার জন্য একটি বিশেষভাবে দরকারী গবেষণা গ্রুপ, পেট্রুলো বলেছেন। যদিও ইউকনে একটি শিশু কাঠবিড়ালি হিসাবে বেড়ে ওঠা কঠিন হতে পারে, অনেক কিছুর সাথে প্রাথমিক বিকাশকে চ্যালেঞ্জিং করে তোলে, এমন কিছু জিনিসও রয়েছে যা মসৃণভাবে চলতে পারে।
“কিছু লাল কাঠবিড়ালি মৃদু প্রারম্ভিক পরিবেশে জন্মগ্রহণ করার জন্য যথেষ্ট ভাগ্যবান, যেমন তাদের মুখে রূপার চামচ নিয়ে জন্ম নেওয়া,” পেট্রুলো বলেছিলেন। “এই কারণে, আমরা প্রাকৃতিক পরিবেশগত সেটিংসে প্রারম্ভিক পরিবেশগত মানের মধ্যে খুব ভাল ব্যক্তিগত পার্থক্য খুঁজে পেয়েছি।”
যাইহোক, বৈশ্বিক তাপমাত্রা বৃদ্ধি অব্যাহত থাকায় এই পরিবেশ নাটকীয় পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
“খাদ্য সমৃদ্ধির ধরণগুলি পরিবর্তন হতে শুরু করার সাথে সাথে,” পেট্রুলো বলেন, “প্রাথমিক জীবনের অভিজ্ঞতা এবং জীবনকালকে সংযুক্ত করার পথগুলিও পরিবর্তিত হতে পারে, যা প্রাণীরা কীভাবে ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জিং পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নেয় সে সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করতে পারে।”
