রাষ্ট্রপতি জো বিডেন পেনসিলভানিয়ার সুইং স্টেট-এ প্রচারাভিযানে আমেরিকার অর্থনৈতিক শক্তি প্রদর্শনের জন্য এশিয়ান দেশের অর্থনৈতিক দুর্দশার কথা তুলে ধরে তিনি চীনকে “জেনোফোবিক” বলেছেন।
“তাদের জনসংখ্যা কর্মজীবীদের চেয়ে বেশি অবসরপ্রাপ্ত লোক তারা কিছু আমদানি করে না জেনোফোবিক – আর কেউ আসেনি। তাদের একটি বাস্তব সমস্যা রয়েছে, “বুধবার পিটসবার্গে ইস্পাত শ্রমিকদের কাছে বক্তৃতার সময় বিডেন চীন সম্পর্কে বলেছিলেন।
দুই সপ্তাহ আগে চীনের প্রেসিডেন্টের সঙ্গে ফোনালাপের পর প্রেসিডেন্টের মন্তব্য এসেছে শি জিনপিং, নভেম্বরে ব্যক্তিগত বৈঠকের পর তাদের প্রথম বৈঠক। যদিও সামগ্রিক সম্পর্ক সম্প্রতি স্থিতিশীল হয়েছে, চীনা উত্পাদন বিনিয়োগ নিয়ে উত্তেজনা বাড়ছে, যা ব্লু-কলার কর্মীদের চাকরি হারাতে পারে।
মন্তব্যগুলি বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির বিরুদ্ধে বিডেনের তীক্ষ্ণ তিরস্কারগুলির মধ্যে একটি ছিল, যা পুনরুদ্ধারের শক্তি সম্পর্কে প্রশ্ন থাকা সত্ত্বেও প্রথম প্রান্তিকে প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছিল। বেইজিংয়ের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় প্রেসিডেন্টের মন্তব্যের বিষয়ে মন্তব্য করার অনুরোধে অবিলম্বে সাড়া দেয়নি।
জাপানের নিপ্পন স্টিল কর্পোরেশন পিটসবার্গ ভিত্তিক ইউএস স্টিল অধিগ্রহণে সফল হবে না বলে রাষ্ট্রপতির প্রতিশ্রুতি সহ মার্কিন ইস্পাত শিল্পকে এগিয়ে নেওয়ার জন্য একাধিক পদক্ষেপের অংশ হিসাবে বিডেন চীনা ইস্পাত এবং অ্যালুমিনিয়ামের উপর উচ্চ শুল্ক আরোপের আহ্বান জানিয়েছেন।
শুল্কগুলি দেখতে পাবে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র চলমান পর্যালোচনার অংশ হিসাবে কিছু চীনা ইস্পাত এবং অ্যালুমিনিয়াম পণ্যের উপর নতুন 25% শুল্ক আরোপ করবে, যখন তার প্রশাসন চীনের জাহাজ নির্মাণ শিল্পে একটি আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু করবে। চীনের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় বুধবার মার্কিন পর্যালোচনার সমালোচনা করে বলেছে যে এটি “মিথ্যা অভিযোগে পূর্ণ” এবং “অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক প্রয়োজনের ভিত্তিতে”।
বাইডেন তার অফিসে থাকাকালীন ট্রাম্পের চীন নীতিরও সমালোচনা করেছিলেন।
“ট্রাম্প কেবল এটি বোঝেন না,” বিডেন বলেছিলেন যে চীন উঠছে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পিছিয়ে পড়ছে এমন ধারণাটি ভুল। পিটসবার্গ ছেড়ে যাওয়ার সময় ইস্পাত শুল্ক শির সাথে সম্পর্কের ক্ষতি করবে কিনা জানতে চাইলে বিডেন বলেন, “না।”
কয়েক বছর ধরে কঠোর মহামারী নিয়ন্ত্রণ এবং কঠোর জাতীয় নিরাপত্তা নিয়ন্ত্রণ বিনিয়োগকারীদের আস্থা নষ্ট করার পর চীনা কর্মকর্তারা সম্প্রতি বিদেশী বিনিয়োগকারীদের মধ্যে আস্থা বাড়ানোর চেষ্টা করেছেন। 2023 সালে, চীনে বিদেশী প্রত্যক্ষ বিনিয়োগ 30 বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরে নেমে এসেছে, বেইজিংয়ের মুখোমুখি চ্যালেঞ্জগুলি তুলে ধরে।
শি জিনপিং গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সফরের সময় বিনিয়োগকারীদের জন্য “হৃদয়-উষ্ণায়ন” ব্যবস্থার প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পরে, তার সরকার সম্প্রতি ইউরোপীয় এবং এশিয়ান দেশগুলির একটি পরিসরে ভিসা-মুক্ত প্রবেশ সম্প্রসারিত করেছে। যাইহোক, মহামারী চলাকালীন দেশটিকে লকডাউন করার পরে চীন এখনও পর্যন্ত বিদেশীদের আকৃষ্ট করতে লড়াই করেছে: ব্যবসার কেন্দ্র সাংহাই 2019 সালের একই সময়ের তুলনায় এই বছরের প্রথম দুই মাসে 44% কম বিদেশী পর্যটক দেখেছে।
আমদানিও দুর্বল হয়েছে, কম পণ্যের দাম, আবাসন বাজারের সংকট এবং অন্যান্য সমস্যার কারণে অভ্যন্তরীণ চাহিদা দুর্বল হয়ে পড়েছে, চীনের বিদেশী পণ্য কেনার ক্ষমতা হ্রাস পেয়েছে। এই বছরের প্রথম তিন মাসে আমদানি বেড়েছে 1.5%, গত বছরের 5.5% হ্রাসের পরে।
বিডেন কম্পিউটার চিপসের মতো উন্নত প্রযুক্তিতে চীনের অ্যাক্সেস অস্বীকার করার প্রচেষ্টা চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, শি জিনপিংকে আরও স্বয়ংসম্পূর্ণ হওয়ার জন্য বিনিয়োগ করতে প্ররোচিত করেছেন।
“তাদের চীনে পাঠানো যাবে না কারণ এটি আমাদের জাতীয় নিরাপত্তার ক্ষতি করবে,” বাইডেন বলেছিলেন। “যখন আমি শি জিনপিংয়ের সাথে কথা বলেছিলাম, তিনি বলেছিলেন 'কেন?' এবং আমি বলেছিলাম, 'কারণ আপনি সেই উন্নত কম্পিউটার চিপগুলি পাবেন না কারণ আপনি এটি সমস্ত ভুল কারণে ব্যবহার করতে যাচ্ছেন।'”
“তাদের জনসংখ্যা কর্মজীবীদের চেয়ে বেশি অবসরপ্রাপ্ত লোক তারা কিছু আমদানি করে না জেনোফোবিক – আর কেউ আসেনি। তাদের একটি বাস্তব সমস্যা রয়েছে, “বুধবার পিটসবার্গে ইস্পাত শ্রমিকদের কাছে বক্তৃতার সময় বিডেন চীন সম্পর্কে বলেছিলেন।
দুই সপ্তাহ আগে চীনের প্রেসিডেন্টের সঙ্গে ফোনালাপের পর প্রেসিডেন্টের মন্তব্য এসেছে শি জিনপিং, নভেম্বরে ব্যক্তিগত বৈঠকের পর তাদের প্রথম বৈঠক। যদিও সামগ্রিক সম্পর্ক সম্প্রতি স্থিতিশীল হয়েছে, চীনা উত্পাদন বিনিয়োগ নিয়ে উত্তেজনা বাড়ছে, যা ব্লু-কলার কর্মীদের চাকরি হারাতে পারে।
মন্তব্যগুলি বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির বিরুদ্ধে বিডেনের তীক্ষ্ণ তিরস্কারগুলির মধ্যে একটি ছিল, যা পুনরুদ্ধারের শক্তি সম্পর্কে প্রশ্ন থাকা সত্ত্বেও প্রথম প্রান্তিকে প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছিল। বেইজিংয়ের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় প্রেসিডেন্টের মন্তব্যের বিষয়ে মন্তব্য করার অনুরোধে অবিলম্বে সাড়া দেয়নি।
জাপানের নিপ্পন স্টিল কর্পোরেশন পিটসবার্গ ভিত্তিক ইউএস স্টিল অধিগ্রহণে সফল হবে না বলে রাষ্ট্রপতির প্রতিশ্রুতি সহ মার্কিন ইস্পাত শিল্পকে এগিয়ে নেওয়ার জন্য একাধিক পদক্ষেপের অংশ হিসাবে বিডেন চীনা ইস্পাত এবং অ্যালুমিনিয়ামের উপর উচ্চ শুল্ক আরোপের আহ্বান জানিয়েছেন।
শুল্কগুলি দেখতে পাবে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র চলমান পর্যালোচনার অংশ হিসাবে কিছু চীনা ইস্পাত এবং অ্যালুমিনিয়াম পণ্যের উপর নতুন 25% শুল্ক আরোপ করবে, যখন তার প্রশাসন চীনের জাহাজ নির্মাণ শিল্পে একটি আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু করবে। চীনের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় বুধবার মার্কিন পর্যালোচনার সমালোচনা করে বলেছে যে এটি “মিথ্যা অভিযোগে পূর্ণ” এবং “অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক প্রয়োজনের ভিত্তিতে”।
বাইডেন তার অফিসে থাকাকালীন ট্রাম্পের চীন নীতিরও সমালোচনা করেছিলেন।
“ট্রাম্প কেবল এটি বোঝেন না,” বিডেন বলেছিলেন যে চীন উঠছে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পিছিয়ে পড়ছে এমন ধারণাটি ভুল। পিটসবার্গ ছেড়ে যাওয়ার সময় ইস্পাত শুল্ক শির সাথে সম্পর্কের ক্ষতি করবে কিনা জানতে চাইলে বিডেন বলেন, “না।”
কয়েক বছর ধরে কঠোর মহামারী নিয়ন্ত্রণ এবং কঠোর জাতীয় নিরাপত্তা নিয়ন্ত্রণ বিনিয়োগকারীদের আস্থা নষ্ট করার পর চীনা কর্মকর্তারা সম্প্রতি বিদেশী বিনিয়োগকারীদের মধ্যে আস্থা বাড়ানোর চেষ্টা করেছেন। 2023 সালে, চীনে বিদেশী প্রত্যক্ষ বিনিয়োগ 30 বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরে নেমে এসেছে, বেইজিংয়ের মুখোমুখি চ্যালেঞ্জগুলি তুলে ধরে।
শি জিনপিং গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সফরের সময় বিনিয়োগকারীদের জন্য “হৃদয়-উষ্ণায়ন” ব্যবস্থার প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পরে, তার সরকার সম্প্রতি ইউরোপীয় এবং এশিয়ান দেশগুলির একটি পরিসরে ভিসা-মুক্ত প্রবেশ সম্প্রসারিত করেছে। যাইহোক, মহামারী চলাকালীন দেশটিকে লকডাউন করার পরে চীন এখনও পর্যন্ত বিদেশীদের আকৃষ্ট করতে লড়াই করেছে: ব্যবসার কেন্দ্র সাংহাই 2019 সালের একই সময়ের তুলনায় এই বছরের প্রথম দুই মাসে 44% কম বিদেশী পর্যটক দেখেছে।
আমদানিও দুর্বল হয়েছে, কম পণ্যের দাম, আবাসন বাজারের সংকট এবং অন্যান্য সমস্যার কারণে অভ্যন্তরীণ চাহিদা দুর্বল হয়ে পড়েছে, চীনের বিদেশী পণ্য কেনার ক্ষমতা হ্রাস পেয়েছে। এই বছরের প্রথম তিন মাসে আমদানি বেড়েছে 1.5%, গত বছরের 5.5% হ্রাসের পরে।
বিডেন কম্পিউটার চিপসের মতো উন্নত প্রযুক্তিতে চীনের অ্যাক্সেস অস্বীকার করার প্রচেষ্টা চালিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, শি জিনপিংকে আরও স্বয়ংসম্পূর্ণ হওয়ার জন্য বিনিয়োগ করতে প্ররোচিত করেছেন।
“তাদের চীনে পাঠানো যাবে না কারণ এটি আমাদের জাতীয় নিরাপত্তার ক্ষতি করবে,” বাইডেন বলেছিলেন। “যখন আমি শি জিনপিংয়ের সাথে কথা বলেছিলাম, তিনি বলেছিলেন 'কেন?' এবং আমি বলেছিলাম, 'কারণ আপনি সেই উন্নত কম্পিউটার চিপগুলি পাবেন না কারণ আপনি এটি সমস্ত ভুল কারণে ব্যবহার করতে যাচ্ছেন।'”
