গত অক্টোবরে, আমি নিজেকে ইয়োশিদা গ্রামে একটি তাতারার সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেছিলাম, কাঠকয়লে ভরা একটি বিশাল খোলা চুলা যা লুসিফারের বেডরুমের সেট পিসের মতো প্রচণ্ডভাবে জ্বলছিল।
সেই কমলা অগ্নিশিখার পেটের গভীরে একটি ক্রমবর্ধমান এবং ভাঙা ইংগট রয়েছে যার মধ্যে এক ধরণের সূক্ষ্ম ইস্পাত রয়েছে যাকে তামাস্টিল বলা হয়, বা জুয়েল স্টিল, যা জাপানের অনেক ইতিহাসের জন্য জাপানি তলোয়ার তৈরি করতে ব্যবহৃত হয়েছিল। ব্যবহারযোগ্য সোনার ইঙ্গটগুলির অস্তিত্ব অসম্ভাব্য বলে মনে হয়, এবং যদি সত্য হয়, তবে আলকেমিক্যাল থেকে কম কিছু হবে না। গত 20 ঘন্টা ধরে আমরা যা করেছি তা হল লোহার বালি এবং তাজা কাঠকয়লা একবারে একবার শিখার উপর ঝাঁকানো।
ইয়োশিদা জাপানের উত্তাল সাগরের সীমানায় মধ্য জাপানের শিমানে প্রিফেকচারের পাহাড়ে অবস্থিত। প্রায় 700 বছর ধরে, ইয়োশিদার আশেপাশের কর্মীরা “তাত্তারা ক্ষেত্র” (আক্ষরিক অর্থে “ফার্নেস পয়েন্ট”) নামে পরিচিত একটি জায়গায় রত্নপাথর ইস্পাত তৈরি করেছে, একটি অত্যন্ত বিব্রতকর সময়সূচী কাজ করেছে যা আগামী প্রজন্মের জন্য পাহাড় এবং নদীকে নতুন আকার দিয়েছে লোকটি তার কটি দিয়ে কাঠকয়লা বেলছে তার কপালে পোড়া হয়েছে। তারপর, 20 শতকের শুরুতে, উত্পাদন প্রায় বন্ধ হয়ে যায়। অন্যান্য পদ্ধতিগুলি সস্তা এবং আরও কার্যকর।
ইস্পাত শক্তির উচ্চতায়, ইয়োশিদার কর্মী সংখ্যা প্রায় 15,000-এ উন্নীত হয়েছিল। আজ, জনসংখ্যা প্রায় 1,500 এর কাছাকাছি। গ্রামীণ জাপানের অনেক শহরের মতো, বার্ধক্যজনিত জনসংখ্যা, কম জন্মহার এবং শিল্পের পতনের সংমিশ্রণে রাস্তাগুলি ফাঁকা হয়ে গেছে।
তবে সম্প্রতি এ ঔপনিবেশিক উইলিয়ামসবার্গ এইভাবে, ইয়োশিদা দিনে 24 ঘন্টা প্রাচীন লোহা তৈরির ঐতিহ্যকে পুনরায় রূপ দিতে শুরু করেছিলেন। গুলি চালানোর দায়িত্বে আছেন ইউজি ইনোউ, যিনি টানাবে কর্পোরেশনের জন্য কাজ করেন, যেটি চুল্লির মালিক। “আমরা তাতারাকে শহরের উন্নয়নের প্রতীক এবং একটি স্তম্ভ হিসাবে বিবেচনা করি,” তিনি আমাকে বলেন, ঝিকমকি চুলার পাশে দাঁড়িয়ে। মিঃ ইনোউ এবং তানাবে ইয়োশিদাকে এক ধরণের তাতার গ্রামে রূপান্তরিত করার চেষ্টা করছেন, যা তিনি আশা করেন স্বয়ংসম্পূর্ণতা, জনসংখ্যা সম্প্রসারণ এবং শহরটিকে পুনরুজ্জীবিত করবে।
সুতরাং, গ্রামীণ পুনরুজ্জীবনের চেতনায়, তারা বছরে বেশ কয়েকবার আগুন জ্বালায়, দর্শকদের আমন্ত্রণ জানায় এবং প্রায় 250 পাউন্ড ওজনের ইঙ্গট তৈরি করে।
খোলা শীর্ষ ভাস্বর চুল্লি ঘরের কেন্দ্রে একটি কংক্রিটের ভিত্তির উপর সেট করা হয়। এর দীর্ঘ দিকগুলি হল বায়ু গ্রহণের নালী যা চুল্লিতে বায়ু সরবরাহ করে, তাপমাত্রা প্রায় 2,500 ডিগ্রি ফারেনহাইট পর্যন্ত বাড়িয়ে দেয়। শিন্টো শোধনের দড়ি চারিদিকে ঝুলানো ছিল। আগুন জ্বালানোর ঠিক আগে, একজন পুরোহিত সৌভাগ্য এবং নিরাপত্তার জন্য পুরো জায়গাটিকে আশীর্বাদ করেন।
নিরাপত্তা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ আগুনের আশেপাশের বিভিন্ন স্টেশনে প্রায় 20 জন উত্তেজিত পর্যটক, জাপানি এবং কয়েকজন বিদেশী মিশ্রিত ছিল, যাদের সবাই খুব ফ্যাশনেবল গাঢ় ধূসর জাম্পসুট পরা ছিল। এই লোকেরা একটি তাতারা-বা-এ দিন-রাত কাজ করার সুযোগের জন্য প্রায় 200,000 ইয়েন (প্রায় $1,500) প্রদান করে। (তারা জাম্পস্যুট এবং একটি ছোট স্টিলের টুকরো স্যুভেনির হিসেবে রাখতে পেরেছিল।) তাদের মুখ ও হাত কাঠকয়লায় ঢাকা ছিল।
রত্নপাথর ইস্পাত একটি কাঠকয়লার গর্তের উপর ধীরে ধীরে লোহার বালি (পলির (নদীর আমানত) লোহায় ভরা বালি) ছড়িয়ে দিয়ে উত্পাদিত হয়। দর্শনার্থীরা পাইন কাঠকয়লাকে সুনির্দিষ্ট মাত্রায় কাটতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটিয়েছেন। কাঠকয়লার স্তূপ সংগ্রহ করে চুলায় ফেলার জন্য তারা বোনা বাঁশের স্কুপ ব্যবহার করত।
তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন নোরিয়াকি ইয়াসুদা নামে এক ব্যক্তি। তিনি তাপ, কাঠকয়লা এবং আর্দ্র লোহার বালির মধ্যে এই ধীর নৃত্যের মনোনীত কন্ডাক্টর – “মুলরাজ” নামে পরিচিত। তিনি একটি বৈদ্যুতিক নীল জাম্পস্যুট পরেছেন যা প্রায় কাব্যিকভাবে সুন্দর কমলা লেবুর বিপরীতে।
মিস্টার ইয়াসুদা, যিনি বায়ুর স্রোত, আগুনের রঙ এবং কাঠকয়লার উচ্চতাকে পিতার উদ্বেগের সাথে পর্যবেক্ষণ করতেন, ভ্রুকুটি করে, কখনও কখনও তার অন্ধকার অ্যালকোভে পিছু হটতেন এবং তার বাহু অতিক্রম করেন, এখনও ভ্রুকুটি করেন। দেখা যাচ্ছে যে তাতার প্রযুক্তি ব্যবহার করে ইস্পাত উত্পাদন করতে, আপনাকে দেখতে অনেক সময় ব্যয় করতে হবে।
তাতারাবার উষ্ণতার বাইরে অক্টোবরের পাহাড়ি বাতাস যেন ত্বকে ছটফট করছে। আকাশ তারায় ভরা। শিমানে প্রিফেকচার প্রকৃতপক্ষে জাপানের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত। আপনি ট্রেনে করে শিমানে যেতে পারেন, তবে টোকিও থেকে এটি বেশ কঠিন যাত্রা। অতএব, সেখানে উড়ে যাওয়া সহজ (এবং সস্তা)। অবশ্য ট্রেন ধরলাম। 500 মাইল যাত্রায় প্রায় সাত ঘন্টা সময় লেগেছিল।
এলাকাটি তার অত্যাশ্চর্য ইজুমো তীর্থস্থানের জন্য বিখ্যাত, যা জাপানি সাংস্কৃতিক পুরাণের একটি মূল স্থান। এই সত্ত্বেও, শিমানে প্রিফেকচার 2019 সালে সবচেয়ে কম পরিদর্শন করা প্রিফেকচারগুলির মধ্যে একটি ছিল। সে বছর, অল্প সংখ্যক অভ্যন্তরীণ পর্যটক এসেছিল। কিয়োটোর জিওনের মতো আকর্ষণগুলির তুলনায়, যা এখন পর্যটকদের দ্বারা পরিপূর্ণ, শিমেনে আমাকে করোনভাইরাস যুগে জাপানের কথা মনে করিয়ে দেয়, যখন আন্তর্জাতিক পর্যটন কার্যকরভাবে নিষিদ্ধ ছিল।
“ইস্পাত মাত্র লোহা যা সামান্য কার্বন যোগ করে,” মিঃ ইয়াসুদা আমাকে ব্যাখ্যা করলেন। অবশেষে যখন আমি তার সাথে কথা বলার সাহস পেলাম, তখন তার মুখোশের পিছনে একটি বিশাল হাসি দেখা গেল। (প্রত্যেকেরই মুখোশ পরে আছে, করোনাভাইরাস নিয়ে উদ্বেগ কম এবং কাঠকয়লা ধুলোর কারণে বেশি।) তিনি আমাকে তার লাউঞ্জের পিছনে একটি ব্ল্যাকবোর্ডের দিকে নিয়ে যান এবং চুলায় কী চলছে তার মূল রূপরেখা দেন সূত্র, কিভাবে কাঠকয়লার দুটি ব্যবহার আছে। প্রথমত, এটি কাঠের চেয়ে অনেক বেশি তাপমাত্রায় পুড়ে যায়। দ্বিতীয়ত, এর কার্বন পরমাণু ইস্পাত গঠনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ;
আমি যখন সেখানে দাঁড়িয়ে সেই দৈত্যাকার জ্বলন্ত জিনিসটির দিকে তাকাচ্ছিলাম, তখন আমার মনে পড়ল শোহেই কাওয়াসাকির কথা, যে মাস্টার জাপানি তরবারিকার কয়েকদিন আগে আমি গিয়েছিলাম। আমি ব্যাখ্যা করেছিলাম যে আমি আগে কখনো জাপানি তলোয়ার ধারণ করিনি, বা আমি কখনো ঘনিষ্ঠভাবে তাকাইনি। সে মাথা নাড়ল, এর স্ক্যাবার্ড থেকে একটি চকচকে টুকরো নিয়ে লাল অনুভূতের একটি টুকরোতে রাখল।
যখন আমি এটি তুলে নিই, তখন মনে হয় আমি একটি ব্ল্যাক হোল ধরে আছি, যেন আলোটি ব্লেডের শিলাগুলিতে অদৃশ্য হয়ে যায়, যেন আলোটি উল্টে যায় এবং নিজের উপর নিক্ষেপ করে। আমার চোখ এই জিনিস কিনতে পারে না. এটি ঝিলমিল করে এবং আয়নার মতো প্রতিফলিত হয় যখন বিশ্বকে শোষণ করে বলে মনে হয়। তলোয়ারটিকে আলো পর্যন্ত ধরে রাখলে, ব্লেডটি জ্বলজ্বল করছে, যেন এটি ভেতর থেকে জ্বলছে।
আমি আঁকড়ে ছিল. এটি অসাধারণ সৌন্দর্যের একটি জিনিস: সূক্ষ্ম অথচ শক্তিশালী, ভয়ঙ্করভাবে তীক্ষ্ণ। আমার মস্তিষ্কের সাবকর্টিক্যাল কোণে অ্যাটাভিস্টিক গায়কটি চিৎকার করছিল, “ওই প্রান্ত থেকে দূরে থাকো!” যখন আমি এটিকে অনুভূতের উপর রেখেছিলাম – সাবধানে, সাবধানে এবং আমার সমস্ত একাগ্রতার সাথে – আমি এখনও দুর্ঘটনাবশত মাদুরের একটি কোণ কেটে ফেলেছিলাম। .
তলোয়ার গলানোর প্রক্রিয়া এবং চূড়ান্ত পণ্যের মধ্যে ব্যবধান যে কোনও চিন্তাশীল ব্যক্তিকে অজ্ঞান করে তুলতে যথেষ্ট। এই সমস্ত কাঠকয়লা এবং বালি, এই তাপ, এই ধোঁয়াটে গন্ধ, এই নিয়মিত পরিষ্কার করা স্ল্যাগ-এই অপবিত্রতা লাভার মতো ঢেলে দেওয়া হয়, ছিঁড়ে ফেলা হয়, জঞ্জাল ঠেলাগাড়িতে ফেলে দেওয়া হয় এবং বাইরের ধূমপায়ী স্তূপে ফেলে দেওয়া হয় – চুলা থেকে। এই সম্পূর্ণ আদিম প্রক্রিয়ার ফলে জাপানি ব্লেড হতে পারে এত শৈল্পিকতা এবং সহিংসতায় পূর্ণ একটি সর্বোচ্চ বিস্ময়।
তাতারা-বা-এর ভিতরে, চুল্লি চার্জ করার 20 ঘন্টা পরে, বালি নিঃশেষ হয়ে যায় এবং প্রক্রিয়াটি শেষ হয়। বেশ কিছু শিশু সহ প্রায় 30 জন গ্রামবাসী চুল্লি ভবনের ভিতরে ভিড় করেছে। একটি উইঞ্চের সাহায্যে, চুল্লির কংক্রিটের শেলটি সাবধানে তোলা হয়েছিল। তাপের পূর্ণ শক্তি একযোগে আমাদের সবাইকে আঘাত করে। ভিতরে কাঠকয়লার একটি বল জ্বলছিল। কাঠকয়লার বিছানার নীচে তরল স্ল্যাগের একটি স্তর রয়েছে। এটির মাঝখানে একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত পাথরের মতো দেখায় – এই সমস্ত কাজ থেকে একটি সোনার পিণ্ড।
জনতা উল্লাস করে। পিণ্ডটিকে ময়লা মেঝেতে আনা হয়েছিল এবং আমরা সবাই একটি পারিবারিক ছবির জন্য এটির চারপাশে জড়ো হয়েছিলাম।
আপনি কি 2024 সালে ইস্পাত তৈরির মাধ্যমে একটি ছোট শহরকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারেন? আমার কোন ধারণা নাই. তবে জাপান এমন ইতিহাস, সংস্কৃতি এবং কারুকাজ দ্বারা বিস্তৃত। গ্রামাঞ্চল অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু এই জাতীয় প্রচেষ্টাগুলি অতীতকে পিছনে তাকানোর এবং সম্মান করার এবং টেকসই এবং ভবিষ্যত-প্রমাণ কিছু তৈরি করার একটি যোগ্য উপায়।
এই সবের জন্য একটি ব্যবহারিক উপাদানও রয়েছে: জেড তরোয়াল অন্য কোনও উপায়ে তৈরি করা যায় না। যখন আমি জিজ্ঞাসা করলাম কেন এটি সমস্ত প্রচেষ্টার মূল্য ছিল, মিঃ ইনোউ আমাকে বলেছিলেন, “আধুনিক ইস্পাত তৈরি একই জিনিস তৈরি করতে সক্ষম বলে মনে হচ্ছে না” “জেড গোল্ড ঠিক আছে, সর্বোচ্চ মানের ইনগট।” বলেছেন টুকরোগুলো ভেঙ্গে সারাদেশে মুষ্টিমেয় তলোয়ারকারের কাছে, সেইসাথে ইয়োশিদার মিউজিয়ামের দোকানে পাঠানো হবে। দেখা যাচ্ছে যে জেড গোল্ডও আশ্চর্যজনক গল্ফ পাটার তৈরি করে।
ক্রেগ মোড কামাকুরা এবং টোকিওতে বসবাসকারী একজন লেখক এবং ফটোগ্রাফার। আপনি Instagram এ তার কাজ অনুসরণ করতে পারেন: @ক্রেগমোড. তার শেষ বই, “কিসার কিসা” টোকিও থেকে কিয়োটো পর্যন্ত নাকাসেন্দো এক্সপ্রেসওয়ে বরাবর 435 মাইল হাঁটার নথিভুক্ত করা হয়েছে। তার আসন্ন বই, Things Become Other Things, 2025 সালের বসন্তে Random House দ্বারা প্রকাশিত হবে।
নিউ ইয়র্ক টাইমস ভ্রমণ অনুসরণ করুন বিদ্যমান ইনস্টাগ্রাম এবং আমাদের সাপ্তাহিক ভ্রমণ সময়সূচী নিউজলেটার সদস্যতা আপনার পরবর্তী ছুটির জন্য আরও স্মার্ট ভ্রমণ এবং অনুপ্রেরণা সম্পর্কে বিশেষজ্ঞের পরামর্শ পান। ভবিষ্যতের ছুটির স্বপ্ন দেখছেন বা শুধু আপনার আর্মচেয়ার থেকে ভ্রমণ করছেন?আমাদের কটাক্ষপাত 2024 সালে দেখার জন্য 52টি স্থান.
