একটি নিখুঁত মধ্য-শরতের দিনে, অস্ট্রেলিয়ার শহরতলির সিডনিতে একটি উচ্চমানের শপিং মলের দৃশ্যটি রূঢ় এবং আনন্দদায়ক: মায়েরা স্ট্রলারকে ঠেলে দিচ্ছেন, তরুণ কিশোরদের দল, পরিবারগুলি সপ্তাহান্তের বিকেলে সময় কাটাচ্ছেন।
কিন্তু শনিবার কয়েক মিনিটের মধ্যেই বিস্তীর্ণ, বহু-স্তরের মলটি আতঙ্ক, বিশৃঙ্খলা ও সন্ত্রাসের জায়গায় পরিণত হয়। সিডনির পূর্বে বিখ্যাত বন্ডি বিচ থেকে মাত্র এক মাইল দূরে, একজন ছুরিধারী হামলাকারী নয় মাস বয়সী একটি মেয়ে সহ প্রায় 20 জনকে ছুরিকাঘাত করে। মেয়েটির মাসহ ছয়জন মারা গেছেন এবং আরও প্রায় এক ডজন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন। হামলাকারী, যার উদ্দেশ্য অস্পষ্ট ছিল, একজন পুলিশ কর্মকর্তার গুলিতে নিহত হন।
সাম্প্রতিক দশকগুলিতে এটি অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে মারাত্মক গণহত্যাগুলির মধ্যে একটি ছিল, যা অনেককে হতবাক এবং প্রশ্নবিদ্ধ করেছে যে কীভাবে এই মাত্রার একটি ট্র্যাজেডি তার আপেক্ষিক নিরাপত্তার জন্য পরিচিত একটি দেশে ঘটতে পারে।
আশেপাশের সম্প্রদায়ের লোকেরা বলে যে সহিংসতা আরও বেশি বিরক্তিকর কারণ মলটি জীবনের একটি কেন্দ্র যেখানে সবাই সবেমাত্র পরিদর্শন করেছে বা দেখতে যাচ্ছে। পরিচিত সেটিংস—লেগো স্টোর, বোবা স্ট্যান্ড, পোশাকের দোকান—এগুলি অপরাধের দৃশ্য এবং আঘাতমূলক স্মৃতির অংশ হয়ে উঠেছে।
“এই জিনিসগুলি অস্ট্রেলিয়ায় ঘটে না,” 54 বছর বয়সী ক্রিস্টি স্পং বলেছিলেন। তিনি কয়েক দিন আগে তার মেয়েকে নিয়ে মলে গিয়েছিলেন এবং রবিবার ফুল দিতে ফিরেছিলেন, তার মুখ দিয়ে অশ্রু ঝরছিল। “আমরা শুধু মনে করি আমরা একটি সুখী দেশ কারণ আমাদের আছে ভাল বন্দুক নিয়ন্ত্রণ“
রবিবার ওয়েস্টফিল্ড বন্ডি জংশন শপিং সেন্টারের বেশ কয়েকটি ফ্লোর জুড়ে পুলিশ অপরাধের দৃশ্য অনুসন্ধান করছিল, যা লকডাউনের অধীনে ছিল। তারা সিসিটিভি ক্যামেরার ফুটেজও পর্যালোচনা করেছে এবং শনিবারের হামলার শত শত প্রত্যক্ষদর্শীর সাক্ষাৎকার নিয়েছে, অস্ট্রেলিয়ার বৃহত্তম শহরের ধনী শহরতলিতে নিরাপত্তা বোধকে ভেঙে ফেলা তাণ্ডবের ঘটনাক্রমকে একত্রিত করার চেষ্টা করেছে।
নির্যাতিতদের প্রতিকৃতি ফুটে উঠতে শুরু করেছে, যাদের মধ্যে একজন বাদে সবাই নারী। তাদের মধ্যে একজন নতুন মা, একজন নিরাপত্তা প্রহরী যিনি হামলাকারীকে থামানোর চেষ্টা করেছিলেন এবং ফ্যাশন শিল্পের একজন তরুণ কর্মচারী, বিষয়টির সাথে পরিচিত ব্যক্তিদের মতে।
পুলিশ হামলাকারীকে 40 বছর বয়সী জোয়েল কাউচি হিসেবে শনাক্ত করেছে, যিনি এক মাস আগে অস্ট্রেলিয়ার উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য কুইন্সল্যান্ড থেকে সিডনি এলাকায় এসেছিলেন।
এটা স্পষ্ট নয় যে, কেন পুলিশ বলে যে লোকটির মানসিক অসুস্থতার ইতিহাস রয়েছে, তিনি শনিবার বিকেলে ক্রেতাদের আতঙ্কিত করতে শুরু করেছিলেন, একটি রাগবি জার্সি পরে মলের উপরের তলা দিয়ে মিছিল করে এবং একটি দীর্ঘ ছুরি দিয়ে লোকেদের ছুরিকাঘাত করেছিলেন।
অ্যান্থনি কুক, নিউ সাউথ ওয়েলসের সহকারী পুলিশ কমিশনার, যার মধ্যে সিডনি রয়েছে, একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন: “এখন পর্যন্ত আমরা এমন কোনও পরামর্শ পাইনি যে এটি কোনও বিশেষ উদ্দেশ্য, মতাদর্শগত বা অন্যথায়। রবিবার সকালে বার্তা।”
হামলাকারীরা বিশেষভাবে মহিলাদের টার্গেট করেছে কিনা জানতে চাইলে রাজ্যের পুলিশ কমিশনার কারেন ওয়েবার বলেন, এটি পুলিশের জন্য একটি “সুস্পষ্ট” তদন্ত হবে।
“আমি মনে করি যে কেউ এই ভিডিওটি দেখেছে তারা নিজের জন্য এটি দেখতে পাবে,” তিনি তার শিকারদের উল্লেখ করে বলেছিলেন।
হেডি দাভান্ত, 71, যিনি তিন দশক ধরে মল থেকে কয়েক ব্লকে বসবাস করেছেন এবং রবিবার অস্থায়ী স্মৃতিসৌধ পরিদর্শন করেছেন, বলেছেন যে প্যাটার্নটি তার কাছে স্পষ্ট বলে মনে হচ্ছে।
“এটা খুব কাপুরুষ,” তিনি বলেন. “তিনি পুরুষদের এড়িয়ে চলতেন এবং নারী ও শিশুদের সন্ধান করতেন।”
হুমা হুসাইনি, 33, বলেছেন যে তিনি চিৎকার শুনে শনিবার চতুর্থ তলার লুলুলেমন স্টোর থেকে বেরিয়ে আসেন এবং হামলাকারীর সাথে চোখের যোগাযোগ করেন। আক্রমণকারী তার ডানদিকে খুব বেশি দূরে ছিল না, একটি ছুরি ধরেছিল যা সে স্মরণ করেছিল এক ফুটেরও বেশি লম্বা এবং লম্বা ছিল। তিনি তার বাম দিকে তাকান এবং দেখতে পেলেন দুইজন লোক মাটিতে পড়ে আছে, চারপাশে রক্তের পুল।
“তার মুখ খুব রাগান্বিত ছিল এবং তার ছুরি প্রস্তুত ছিল – যেভাবে সে একটি ছুরি ধরবে,” সে বলল। মেয়েটি লুকানোর জায়গা খুঁজতে ঘরে ফিরে গেল।
দাঙ্গাটি শেষ পর্যন্ত একজন মহিলার দ্রুত পদক্ষেপের দ্বারা শেষ করা হয়েছিল: অ্যামি স্কট, একজন পুলিশ পরিদর্শক যিনি আক্রমণকারীকে গুলি করে এবং এর চেয়ে বড় ট্র্যাজেডি হতে পারে তা এড়ানোর জন্য কর্তৃপক্ষের দ্বারা বারবার প্রশংসা করেছিলেন।
কর্তৃপক্ষ বলেছে যে মিস্টার কাউচ তার অসুস্থতার কারণে কুইন্সল্যান্ড পুলিশের সাথে অনেক যোগাযোগ করেছিলেন, কিন্তু তাকে কখনো গ্রেফতার করা হয়নি। কর্তৃপক্ষ সেই সমস্যাগুলি কী তা বর্ণনা করেনি।
তার পরিবার, যাদের সাথে তার নিয়মিত যোগাযোগ ছিল না, তারা যখন টেলিভিশনে হামলা দেখে পুলিশের সাথে যোগাযোগ করে এবং তাকে চিনতে পারে, পুলিশ জানায়। তার পরিবার একটি বিবৃতিতে তার ক্রিয়াকলাপকে “সত্যিই ভয়ঙ্কর” বলে অভিহিত করেছে এবং বলেছে যে তারা এখনও কী ঘটেছে তা বোঝার চেষ্টা করছে।
ঘটনাস্থলে আরও পুলিশ ও প্যারামেডিক আসার আগেই অন্য ক্রেতারা ভিকটিমকে সাহায্য করার চেষ্টা করে।
লাইফগার্ড অ্যান্ড্রু রিড একটি কর্ডন করা ডিপার্টমেন্টাল স্টোরকে শাটার খুলতে বলেছিলেন যাতে তিনি একজন মহিলাকে সাহায্য করার জন্য প্রবেশ করতে পারেন যার পিঠে ছুরিকাঘাত করা হয়েছিল এবং দ্রুত রক্তপাত হচ্ছিল। তিনি অন্যদের সাথে যা করতে পেরেছিলেন তা করলেন, তারপরে পাশে শুয়ে থাকা দ্বিতীয় মহিলার দিকে ফিরে গেলেন তার বুকে গুরুতর আঘাত।
“শুধু প্রচুর রক্ত ছিল,” তিনি স্মরণ করেন। “গরীব মানুষ, তারা শুধু রক্তপাত করছিল।”
রবিবার রাতে, পুলিশ দুই শিকারের পরিচয় প্রকাশ করেছে: জেড ইয়ং এবং পিকরিয়া দারচিয়া। মিসেস ইয়াং, 47, দুই সন্তানের মা, একটি স্থানীয় সার্ফ লাইফসেভিং ক্লাবে সক্রিয়।
মিসেস দারচিয়া, 55, একজন শিল্পী এবং ডিজাইনার, তার লিঙ্কডইন পৃষ্ঠা অনুসারে৷
অন্য একজন ভিকটিম অ্যাশলি গুডের পরিবার এক বিবৃতিতে বলেছে যে ছুরিকাঘাতে আহতদের মধ্যে তিনি এবং তার তরুণীও ছিলেন। শনিবার শিশুটির বেশ কয়েক ঘন্টা অস্ত্রোপচার করা হয়েছিল এবং ভালই চলছে, কিন্তু মিসেস গুড, 38, বেঁচে নেই, পরিবার জানিয়েছে।
মিসেস গুডের পরিবার রবিবার এক বিবৃতিতে বলেছে, “আমরা যা ঘটেছে তা মেনে নেওয়ার চেষ্টা করছি।”
লাইফগার্ড মিঃ রিড বলেছেন যে তিনি পরে আশ্চর্য হয়েছিলেন যে অন্য শিকার হলেন মিসেস গুড, একজন বন্ধু যিনি প্রায় এক দশক ধরে একটি চলমান গ্রুপ থেকে পরিচিত ছিলেন। তখনই তার কাছের একটি দোকানে দেখা একটি খালি প্র্যাম মনে পড়ে।
“তিনি একজন সবচেয়ে সুন্দর আত্মা ছিলেন,” তিনি বলেছিলেন। “তিনি মা হতে চেয়েছিলেন এবং নয় মাস আগে তিনি সেই সুযোগ পেয়েছিলেন।”
আহমদিয়া মুসলিম সম্প্রদায় একটি বিবৃতিতে বলেছেন ফারাজ তাহির, 30 বছর বয়সী নিরাপত্তারক্ষী, হামলার সময় অন্যদের রক্ষা করতে গিয়ে মারা যান। তিনি এক বছর আগে অস্ট্রেলিয়ায় তার জন্মস্থান পাকিস্তান থেকে অভিবাসী হিসেবে এসেছিলেন, যেখানে আহমদী ধর্মীয় সংখ্যালঘুরা প্রায়ই নির্যাতিত হয়। তিনি দ্রুত স্থানীয় মুসলিম সম্প্রদায়ের একজন অনুগত সদস্য হয়ে ওঠেন, বিবৃতিতে বলা হয়েছে। কমিউনিটির মুখপাত্র মির্জা শরীফ বলেন, শনিবার ছিল বন্ডি জংশনের ওয়েস্টফিল্ড শপিং সেন্টারে তার প্রথম শিফট।
সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি পৃথক বিবৃতিতে, অনলাইন ফ্যাশন খুচরা বিক্রেতা হোয়াইট ফক্স বুটিক বলেছেন, নিহতদের মধ্যে একজন কর্মচারী ডন সিঙ্গেলটন। তার লিঙ্কডইন পৃষ্ঠা অনুসারে, তিনি একজন ই-কমার্স সহকারী হিসাবে কাজ করেন এবং 2019 সালে কলেজ থেকে স্নাতক হন।
রবিবার দুপুর নাগাদ, মল থেকে রাস্তার ওপারে একটি অস্থায়ী স্মৃতিসৌধ প্রায় 100 ফুলের তোড়া, পুষ্পস্তবক এবং বেলুন দিয়ে পূর্ণ ছিল এবং বাসিন্দারা তাদের কুকুরকে হাঁটছিল বা সকালের কফি পান করে কাছাকাছি দাঁড়িয়েছিল এবং যা ঘটেছিল তাতে তাদের অবিশ্বাসের কথা বলেছিল। .
রাব্বি মেন্ডেল কাস্টেল, কাছাকাছি ইহুদি হোম ক্রাইসিস সেন্টারের সিইও এবং একজন পুলিশ চ্যাপ্লেন বলেছেন, শনিবারের ঘটনাগুলি তাদের কতটা প্রভাবিত করেছে তা প্রকাশ করতে লোকেরা তার কাছে এসেছিল।
“এটি একটি খুব মনোরম সম্প্রদায়; লোকেরা একে অপরের জন্য খোঁজ করে,” তিনি বলেছিলেন। “এই ধরনের জিনিস সবাইকে হতবাক করে।”
