কুইন্স পার্ক নারী পুরুষ লিগে যোগদান করেছে। এরপর তারা অপরাজিত থাকে।

মরসুমে প্রায় চারটি খেলা বাকি আছে, ইংল্যান্ডের বোর্নমাউথের অনূর্ধ্ব-12 মেয়েদের ফুটবল দল কুইন্স পার্ক গার্লস-এর খেলোয়াড় এবং কোচদের কাছে গাণিতিকভাবে পরিষ্কার যে তারা লীগ শিরোপা জিতবে।

তবে তাদের খ্যাতির উপর বিশ্রাম নেওয়ার এবং জয়ের আশ্বাস উপভোগ করার পরিবর্তে, তারা এটিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে: তারা যদি কেবল লিগ জিতে না, তবে একটি খেলাও না হারায়?

যদি তা যথেষ্ট না হয়, তাহলে পুরুষ লিগে তারাই হবে একমাত্র নারী দল।

পাঠক, তারা করেছেন। কুইন্স পার্ক উইমেনরা 22টি খেলায় একটিও ম্যাচ হারেনি, তাদের অধরা ডাকনাম “দ্য ইনভিন্সিবলস”, আর্সেন ওয়েঙ্গারের অধীনে আর্সেনালের 2003-04 প্রিমিয়ার লিগের একটি অপরাজিত পারফরম্যান্সের স্মরণ করিয়ে দেয়।

11 বছর বয়সী মিডফিল্ডার মিলি রে বলেছেন, “আমার কাছে এটা অবিশ্বাস্য মনে হয়েছে যে আমরা এতদূর এসেছি এবং কিছু ছেলেকে পরাজিত করেছি যারা সম্ভবত আমাদের চেয়ে বেশি শারীরিক ছিল।” “আমরা আসলে ফিরে এসেছি এবং তাদের ধ্বংস করেছি।”

সাক্ষাত্কারে, খেলোয়াড়রা একে অপরের প্রশংসা করেছিলেন এবং জোর দিয়েছিলেন যে তারাও ঘনিষ্ঠ বন্ধু, যা তাদের খেলায় সহায়তা করে।

“আমি আমার দলের জন্য খুব গর্বিত এবং আমাদের জন্য খুশি,” দলের অধিনায়ক অলিভিয়া গ্রিন, 12 বলেছেন। “আমি এটা আশা করিনি, কিন্তু আমি ভেবেছিলাম আমরা এটা করতে পারি।”

“আমি জানতাম আমরা একটি ভাল দল,” 11 বছর বয়সী স্কাইলার হেনশাল-ডিকস বলেন, কিন্তু তিনি বলেছিলেন যে তিনি আরও ভয়ের সাথে এই মৌসুমে ফিরে দেখছেন। “এখন যেহেতু আমরা এটি করেছি, এটি আরও পাগল বলে মনে হচ্ছে,” তিনি বলেছিলেন।

কুইন্স পার্ক উইমেনরা 22টি খেলায় মাত্র 11টি গোল করেছে, যা অলিভিয়ার বাবা কোচ টবি গ্রিন বলেছেন “একটি অসামান্য পরিসংখ্যান”।

এটি মূলত 12 বছর বয়সী গোলরক্ষক মারিয়া সিলভাকে ধন্যবাদ।

“যখন তাদের আমার প্রয়োজন হয়, আমি আমার কাজ করি,” মারিয়া বলেছিলেন। “এটি মাঝে মাঝে চাপের হয়,” তিনি বলেন, বিশেষ করে পেনাল্টি কিকের ক্ষেত্রে।

মারিয়া তিন বছর আগে ব্রাজিল থেকে ইংল্যান্ডে যাওয়ার পর দলে যোগ দেন, যেখানে তিনি ছেলেদের বিপক্ষে খেলতে অভ্যস্ত ছিলেন। ভবিষ্যতের জন্য তার বড় উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে: “আমার স্বপ্ন একজন পেশাদার ফুটবল খেলোয়াড় হওয়া,” মারিয়া বলেছেন।

মেয়ে বনাম ছেলে

একটি বিস্মরণীয় 2023-24 মরসুম শুরু হওয়ায়, কুইন্স পার্ক মহিলা দলের প্রতিপক্ষ দলের ছেলেরা গুরুত্ব সহকারে নিতে কিছুটা সময় নিয়েছে।

12 বছর বয়সী গার্ড এডিথ র্যাগ বলেছেন, “কখনও কখনও, বিশেষ করে মরসুমের শুরুতে, যখন আমরা সেগুলি খেলি না, তখন তারা হাসিখুশি হয়।” “তারা অবশ্যই আমাদের অবমূল্যায়ন করেছে। কিন্তু তারপর আমরা তাদের দেখিয়েছি যে আমরা তাদের মতোই ভালো।”

স্কাইলার, একজন সহকর্মী প্রহরী, বলেছিলেন যে প্রথম গেমে, তাদের প্রতিপক্ষরা মনে হয়েছিল মেয়েদের মারধর করা সহজ হবে। কিন্তু কুইন্স পার্ক উইমেনরা ৬-০ ব্যবধানে জয়ী হওয়ার পর তাদের প্রতিপক্ষরা “বিস্মিত” হয়েছিল, তিনি বলেছিলেন।

অন্যান্য খেলোয়াড়দের অনুরূপ মুহূর্ত মনে আছে. “তারা মাঝে মাঝে একটু রেগে যায়,” অধিনায়ক অলিভিয়া প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়দের সম্পর্কে বলেন। “আমি মনে করি তারা একটু বোকা।”

যদি কিছু হয় তবে সেই মনোভাবগুলি একটি প্রেরণাদায়ক কারণ হিসাবে কাজ করেছে, দলের কোচ এবং এডিথের বাবা ক্রিস লার্জ বলেছেন।

“ফুটবলের মাঠটি একটি দুর্দান্ত সমতার পরিবেশ,” মিস্টার লার্জ বলেছিলেন। “মাঠের বাইরে আসলেই একমাত্র বাধা।”

নারী ফুটবল হল ক দ্রুত বর্ধনশীল আন্দোলন. ইংল্যান্ডে খেলাটিকে ঘিরে যে উত্তেজনা রয়েছে তার বেশিরভাগই জাতীয় মহিলা দল, সিংহীকে দায়ী করা যেতে পারে।তাদের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জয় 2022 সালে, একটি কৃতিত্ব যা এখনও পুরুষ খেলোয়াড়দের এড়িয়ে যায়, তারা পরের বছর মহিলা বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছেছিল।

যখন সিংহীরা 11 এবং 12 বছর বয়সী কুইন্স পার্কের মহিলাদের জন্য একটি উদাহরণ স্থাপন করেছিল, মেয়েরা বলেছিল যে তারা আশা করে যে তারাও একটি অনুপ্রেরণামূলক শক্তি হতে পারে।

এডিথ বলেন, “আমরা ভাবতে থাকি যে এটা কতটা ভালো হবে আশা করি অন্য মেয়েরা এটা দেখে এবং তাদের ফুটবল খেলতে অনুপ্রাণিত করবে।”

মিঃ গ্রিন বলেন, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ইংল্যান্ডের দক্ষিণ উপকূলে বোর্নমাউথে মহিলাদের ফুটবলের প্রতি আগ্রহ বেড়েছে। তিনি বলেন, যখন একাধিক বয়সের গ্রুপের ক্লাবটি প্রায় ছয় বছর আগে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, তখন অনেক মেয়েই দলে যোগ দিতে আগ্রহী ছিল না। সেই সময়ে কোন মহিলা লীগ ছিল না, তাই কুইন্স পার্ক মহিলারাও সেই সময়ে পুরুষদের লিগে অংশগ্রহণ করেছিল, কিন্তু ফলাফল ছিল খুবই ভিন্ন।

“প্রথম কয়েক মৌসুমে তারা একটি খেলা জিতেছে এবং দুই বছরে কয়েকটি ড্র করেছে,” মিঃ গ্রিন বলেছেন। “এটা অনেক কঠিন.”

খেলোয়াড়রা পরের কয়েক বছর প্রশিক্ষণ এবং ছেলে এবং মেয়েদের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতায় ব্যয় করে। মিঃ গ্রীন বলেছেন যে যখন তার দল অনূর্ধ্ব-12 লিগে প্রবেশ করে, তখন তিনি কাউন্টির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন, হ্যাম্পশায়ার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সাথে যোগাযোগ করেন এবং কিছুটা দ্বিধা কাটিয়ে মেয়েদেরকে ছেলেদের লিগ লিগে নিয়ে যেতে সক্ষম হন।

“হ্যাম্পশায়ার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বলেছে, 'আসুন একবার চেষ্টা করে দেখি,'” মিঃ গ্রিন বলেন। এই বছরের প্রথম স্থানের সমাপ্তির সাথে, কুইন্স পার্ক মহিলা দলটি পরের মরসুমে ডিভিশন 2-এ চলে যাবে, যেখানে তারা বৃহত্তর পিচে 11-অন-11 গেম খেলবে (দল প্রতি বর্তমান নয়টি খেলার পরিবর্তে)।

“এই মেয়েরা গুরুতর,” মিঃ গ্রিন বললেন। “তারা সম্ভাব্য সর্বোচ্চ স্তরে খেলতে চায়।”

মিঃ গ্রীন বলেছিলেন যে তিনি ক্লাবের সাথে একটি মহিলা দল শুরু করার পরিকল্পনা করেছিলেন – 16 থেকে শুরু করে – এবং বড় লিগে না পৌঁছানো পর্যন্ত র‌্যাঙ্কে উঠে যাবেন। “এটাই মাস্টার প্ল্যান,” তিনি বলেছিলেন।

কোচ মিস্টার লার্জ 20 বছরেরও বেশি আগে নিউ ইয়র্কের লং আইল্যান্ডে গ্রীষ্মকালীন সময়ে কোচিং অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিলেন, যা একটি গভীর গঠনমূলক অভিজ্ঞতা হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল। তিনি বলেন, নারী ফুটবল তখনও যুক্তরাজ্যে জনপ্রিয় বা ব্যাপক ছিল না।

“এটি অস্বাভাবিক বলে বিবেচিত হয়েছিল,” বলেছেন মিস্টার লার্জ, যিনি পিএইচডি করেছেন। এক্সারসাইজ ফিজিওলজিতে ড. “কিন্তু যখন আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসি, তখন এটি পুরুষদের খেলার চেয়ে মহিলাদের খেলা বেশি ছিল।”

মিঃ গ্রিন বলেছেন যে তিনি আশা করেন যে মহিলাদের খেলার ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তা মহিলাদের খেলার জন্য আরও ভাল পরিস্থিতির অর্থ করবে। “আমরা জানি পুরুষদের খেলা এবং মহিলাদের খেলার মধ্যে একটি ব্যবধান রয়েছে,” তিনি বলেছিলেন। “পার্থক্য শুধুমাত্র কারণ পুরুষদের খেলা দীর্ঘ হয়।”

কিন্তু, তিনি বলেন, “মহিলাদের খেলার মান প্রতি বছরই ভালো হচ্ছে।”