সানফ্রান্সিসকো – সোনালী রাজ্য পাহারা ক্লে থম্পসন বুধবার তার প্রস্থান সাক্ষাত্কারের সময় তিনি তার ভবিষ্যত নিয়ে খুব বেশি সময় ব্যয় করতে চাননি, ওয়ারিয়র্সের মরসুম আকস্মিকভাবে শেষ হওয়ার ঠিক একদিন পরে এবং দলের সাথে তার শেষ খেলাটি খেলার ঠিক একদিন পরেই তিনি হবেন এই গ্রীষ্মে বিনামূল্যে সংস্থা.
“আজ 17 এপ্রিল, আমি মনে করি না যে আমাকে এত তাড়াতাড়ি পিভট করতে হবে,” থম্পসন বলেছিলেন। “কবে ফ্রি এজেন্সি? জুলাই 1? হ্যাঁ, আমার কিছু সময় আছে। আমার কিছু সময় আছে।”
হয়তো থম্পসন পরের মৌসুমে কার জন্য খেলবেন তা নিয়ে ভাবেননি, কিন্তু তার সতীর্থরা স্টিফেন কারি এবং ড্রাইমন্ড গ্রিন আমি ভেবেছিলাম থম্পসন ফিরে না এলে কি হবে।
তাদের অনুসরণ ক্ষতি পৌঁছা স্যাক্রামেন্টো রাজাদের প্লে অফে, কারি বলেছিলেন যে তিনি থম্পসনের সাথে না খেলার কথা কল্পনাও করতে পারেন না, অন্যদিকে গ্রিন বলেছিলেন “ক্লে ছাড়ছেন না এবং এটি এই দল এবং সংস্থার জন্য সেরা সিদ্ধান্ত।”
ওয়ারিয়র্সের প্রধান কোচ স্টিভ কের সহজভাবে ঘোষণা করেছিলেন যে তাদের থম্পসনকে ফিরিয়ে দেওয়া দরকার।
“এর অর্থ অনেক,” থম্পসন তার সতীর্থ এবং কোচদের অনুভূতি সম্পর্কে বলেছিলেন। “আমি বলতে চাচ্ছি, আমরা সর্বোচ্চ উচ্চ এবং সর্বনিম্ন নিম্নের মধ্য দিয়ে গেছি। চ্যাম্পিয়নশিপ হারানো, চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা, প্লে-অফ মিস করা হোক না কেন, আমরা একসাথে এই সবের মধ্য দিয়ে গেছি, তাই এর অর্থ অনেক। এটি আমাকে তৈরি করে আমি তাদের সাথে আছি বলে কৃতজ্ঞ যে সময় কাটানো ছিল খুবই ঐতিহাসিক।”
থম্পসনের বিবর্তনীয় মৌসুম এখন শেষ। নিয়মিত মৌসুমে ধীরগতির শুরুর পর, অল-স্টার বিরতির আগে থম্পসনকে দ্বিতীয় ইউনিট ওয়ান গেমে ঢোকানো হয়েছিল। তারপরে তিনি শেষ তিন মাস খেলায় কাটিয়েছেন যা তিনি তার সিজনের সেরা বাস্কেটবল বলে মনে করেন শুরুর কাজটি ফিরে পাওয়ার জন্য।
এই সবের মধ্য দিয়ে, থম্পসন বলেছিলেন যে তিনি এই মরসুমে সবচেয়ে বড় শিক্ষাটি শিখেছেন তা হল “সামনে-রানার” হওয়া নয় — খারাপ মুহূর্তগুলি থেকে দূরে সরে না যাওয়া এবং শুধু মহান ব্যক্তিদের আলিঙ্গন না করা, যা তিনি অতীতে করেছেন।
এটি তাকে এগিয়ে যাওয়ার অগ্রাধিকার বুঝতে সাহায্য করে।
“(আমি) জয় চালিয়ে যেতে চাই,” থম্পসন বলেছিলেন। “আমি বলতে চাচ্ছি, আপনি যখন বিজয়ী মৌসুমের অংশ হবেন, আপনি সত্যিই এটি ছেড়ে দিতে চান না। তাই আমি আবার জিততে চাই। থাম্বের উপর একটি ভাল হবে। আমি এখনও মনে করি এটি অর্জনযোগ্য। … ছাড়া অন্য এর বাইরে, আপনার ক্যারিয়ারের শেষ কয়েক বছরে কী আপনাকে সত্যিকার অর্থে খুশি করবে তা নিয়ে ভাবুন।”
ফ্রি এজেন্সির মাধ্যমে থম্পসনের মুখোমুখি প্রশ্ন হল: তিনি কি গোল্ডেন স্টেট ছাড়া অন্য কোথাও এটি ঘটতে পারেন? একটি সূত্র ইএসপিএনকে জানিয়েছে যে থম্পসন আর্থিক ক্ষতিপূরণের চেয়ে বেশি জয়কে মূল্য দেয়, তাই যতক্ষণ ওয়ারিয়ররা থম্পসনের প্রতি তাদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার উপায় খুঁজে পায় – তা অর্থ হোক বা অন্য কিছু – তিনি সম্ভবত বে এরিয়াতেই থাকবেন।
মঙ্গলবার, ড্রেমন্ড গ্রিন বলেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন যে দলটি থম্পসনের যত্ন নেওয়ার সঠিক উপায় খুঁজে পাবে, ঠিক যেমনটি ওয়ারিয়র্স রাজবংশের কেন্দ্রস্থলে অন্য প্রতিটি স্তম্ভের সাথে করে।
যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি মনে করেন যে মালিকানা গোষ্ঠী তাকে সেই প্রচেষ্টা দেখিয়েছে, থম্পসন বলেছিলেন যে তিনি কীভাবে প্রশ্নের উত্তর দেবেন তা নিশ্চিত নন।
“আমি প্রতি বছর আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করি। মালিকানা গ্রুপটি দুর্দান্ত। আমার কাছে তাদের সম্পর্কে বলার মতো ইতিবাচক জিনিস ছাড়া আর কিছুই নেই,” থম্পসন বলেছিলেন। “আমি সত্যিই জানি না কিভাবে এই প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে। আমি বলতে চাচ্ছি, এটা তাদের উপর নির্ভর করে, কিন্তু দিনের শেষে, যাই ঘটুক না কেন, এটা গ্রেভি। এটা ছিল একটি ভয়ঙ্কর বিশেষ দৌড়।”
আশা করা যায় যে ওয়ারিয়র্সের সাথে থম্পসনের নতুন চুক্তি তাকে কারি এবং কেরের চুক্তিতে বাকি দুই বছর ধরে রাখবে।
থম্পসনের ক্যারিয়ারের এটাই শেষ চুক্তি হবে কিনা?
“হয়তো,” তিনি বললেন। “আমি জানি না। যখন সেই সময় আসবে, আমি বলতে চাচ্ছি যে আমি আমার ক্যারিয়ারের জন্য একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা দেওয়ার চেষ্টা করছি না। এটি এমন কিছু যা আপনি অনুভব করেন।”
