কখন সিনসিনাটি লাল শর্টস্টপ এলি দে লা ক্রুজ এক মরসুম আগে দৃশ্যে আবির্ভূত হওয়ার পরে, তার প্রতিটি পদক্ষেপ তাত্ক্ষণিক হাইলাইট হয়ে ওঠে। তিনি শক্তি এবং গতির একটি বিরল সংমিশ্রণ প্রদর্শন করেছিলেন যা রেডস গেমগুলি অবশ্যই দেখার মতো টেলিভিশন তৈরি করার সময় একটি বিজয়-ক্ষুধার্ত ফ্যান বেসকে পুনরুজ্জীবিত করতে সাহায্য করেছিল।
সর্বোপরি, আর কে 119.2 মাইল প্রতি ঘণ্টায় একটি বল মারতে পারে এবং 97.9 মাইল প্রতি ঘণ্টায় ইনফিল্ড জুড়ে ছুঁড়তে পারে?
কিন্তু তার প্রথম সিজনে রেডসকে প্লে-অফের বিরোধে ফেলে দেওয়া বিশাল সাফল্য সত্ত্বেও, ডি লা ক্রুজের চূড়ান্ত সংখ্যা — একটি .235/.300/.410 স্ল্যাশ লাইন — ফলস্বরূপ খুব বেশি জনপ্রিয়তা পায়নি , তার পারফরম্যান্স সন্তোষজনক ছিল না। দুই ম্যাচেই জাতীয় লিগের ফাইনাল প্লে-অফের জায়গা হারিয়েছে দলটি।
“আমরা ফাইনাল উইকএন্ড থেকে এক খেলা দূরে,” দ্বিতীয় বেসম্যান জোনাথন ইন্ডিয়া ব্যাখ্যা করা. “এটা আমাদের স্তব্ধ করে দিয়েছে। আমরা ডায়মন্ডব্যাক হতে পারতাম। এটি সমস্ত অফসিজনে আমার সাথে থেকে যায়। আমি জেতা পছন্দ করার চেয়ে হারানো ঘৃণা করি।”
এই বছর, সিনসিনাটির ফোকাস সেই সমস্ত ফ্ল্যাশকে ফলাফলে পরিণত করা এবং 2020 সালের পর প্রথমবারের মতো রেডগুলিকে পোস্ট-সিজন বেসবলে পরিণত করার দিকে রয়েছে — অবশ্যই, তাদের উদীয়মান সুপারস্টারের সাথে শুরু হচ্ছে৷
“যখন আমরা জিততে শুরু করি, গেমগুলি অবশ্যই আরও তীব্র এবং প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে,” আউটফিল্ডার স্পেন্সার স্টিল ব্যাখ্যা করা. “এটি সব শুরু হয়েছিল যখন অ্যালিকে ডাকা হয়েছিল এবং পরপর 12টি গেম খেলেছিল। এটি দেখায় যে এই শহরটি একটি বিজয়ী বেসবল দল চায়। তারা এটির যোগ্য। এটি কিছুক্ষণ হয়ে গেছে।
প্রাক্তন মেজর লিগের ফার্নান্দো টাটিস সিনিয়রের সাথে তার হিটিং চপসকে সম্মানিত করা সহ একটি কঠিন অফসিজনের পরে, ডি লা ক্রুজ জাতীয় লীগে পঞ্চম-সেরা রেকর্ড সহ একটি দলের জন্য তারকা-স্তরের পারফরম্যান্স সরবরাহ করছেন। অবশ্যই, তিনি এখনও এই মরসুমে একাধিকবার স্পোর্টস সেন্টারের শীর্ষ 10-এ উপস্থিত হবেন, তবে এটি প্লেটে তার প্রথম পারফরম্যান্স যা রেডসকে উত্তেজিত করেছে।
23টি খেলায়, ডি লা ক্রুজের একটি স্ল্যাশ লাইন ছিল .313/.412/.651 মোট 1.063, যা MLB-তে চতুর্থ স্থানে ছিল। সম্ভবত সবচেয়ে উত্সাহজনক, তিনি তার স্ট্রাইকআউট রেট কমিয়েছেন এবং তার খেলা-পরিবর্তনকারী শক্তি এবং গতির সংমিশ্রণকে ত্যাগ না করেই তার হাঁটার হার প্রায় দ্বিগুণ করতে পেরেছেন — এবং এই সবই কয়েক মাস পরে 22 বছর বয়সে জন্মদিনে।
রেডসের প্রধান কোচ ডেভিড বেল বলেন, “সে তার অভিজ্ঞতার দিক থেকে 99 শতাংশ খেলোয়াড়ের চেয়ে এগিয়ে আছে।” “সে যা করছে তা অবিশ্বাস্য।
“আগামী কয়েক বছরে সে বাড়তে থাকবে, এবং আমরা সত্যিই খুশি যে সে যেভাবে নিজেকে সামলাতে পেরেছে – অনেক মনোযোগ পাচ্ছে। সে ভালো হওয়ার জন্য প্রতিদিন কিছু করছে।”
ডি লা ক্রুজের দ্রুত গতিবিধি পরিবর্তন করার চেষ্টা করার পরিবর্তে, ক্লাবটি সময় এবং অভিজ্ঞতাকে তার প্রধান প্রয়োজন হিসাবে দেখে এবং তাকে বিকাশের সাথে সাথে নিজেকে চালিয়ে যেতে উত্সাহিত করে। তারা শিখতে ইচ্ছুক একজন খেলোয়াড়কে দেখেছে, এবং যখন তিনি একাই টাটিস সিনিয়রের কাছে গাইডেন্সের জন্য পৌঁছেছিলেন তখন তারা অবাক হননি।
Tatis অতীতে খেলোয়াড়দের সাথে কাজ করেছে, সবচেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে NFC MVP রাজত্ব করছে রোনাল্ড অ্যাকুনা জুনিয়র… ডি লা ক্রুজ তার সাধারণ বার্তার জন্য তার প্রথম দিকের পারফরম্যান্সকে দায়ী করেছেন।
“নিয়ন্ত্রণ নিন,” ডি লা ক্রুজ বলেছেন। “নিজেকে ধরে রাখুন। তিনি আমাকে অনেক উপদেশ দিয়েছেন। আমি তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি।”
ডি লা ক্রুজ বলেছেন যে তিনি বিরোধী পিচার্সের স্ট্রাইক জোনকে “একটু ছোট” করতে চান এবং প্রথম দিকে তিনি তার প্রথম সিজন থেকে তার স্ট্রাইকআউট-টু-ওয়াক রেট অর্ধেকে কমিয়ে দিয়েছেন।
“তিনি এই বসন্তে সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছেন,” ভারত বলেছে। “সে ধারাবাহিক হতে চায়। সে সুপারস্টার হতে চায়। তার সামর্থ্য আছে। আমরা সবাই এটা দেখতে পাই।”
কিন্তু রেডরা যেভাবে চায় সেভাবে সিজন শেষ করার জন্য, তারা জানে এটি ডি লা ক্রুজের আশেপাশের খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স সম্পর্কেও, এবং সংস্থাটি তাদের দিকে ঝুঁকতে গিয়ে অফসিজনে অর্থ বিনিয়োগ করেছে তরুণ খেলোয়াড়। সিনসিনাটি আসছে এবং প্রবীণদের একটি কোর বিক্রি.
“পুরো শহর এই দলটির প্রতি আচ্ছন্ন। তারা কঠিন খেলে। এটি দ্রুত, শারীরিক বেসবল। এটা পরিষ্কার যে শহরটি এই দলের প্রেমে পড়েছে।” ব্রেন্ট সুটার ব্যাখ্যা করা. “আমি আমার স্ত্রীকে বলেছিলাম … এটি ইতিমধ্যেই আমার ফ্রি-এজেন্ট তালিকায় 1 নম্বর ছিল এবং এখন এটি যতদূর এক, এটি একটি মজার দল। অন্য দিক থেকে এটির দিকে তাকালে, এটি স্পষ্ট যে সংযোগগুলি আরও শক্তিশালী হচ্ছে। “
অভিজ্ঞ সংযোজন একীভূত করার সময় সেই আঁটসাঁট অনুভূতি বজায় রাখা ইনফিল্ডের বাম দিকে ডি লা ক্রুজের রানিং সাথী দিয়ে শুরু হয়।সিনসিনাটির সবচেয়ে বড় শীতের স্প্ল্যাশ ঘটে জামো ক্যান্ডেলারিও রেডসের সাথে একটি তিন বছরের, $45 মিলিয়ন চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। তৃতীয় বেসম্যান হল একটি তরুণ ক্লাবের একজন প্রস্তুত পরামর্শদাতা, একজন প্রাক্তন শীর্ষ সম্ভাবনা যিনি শেষ পর্যন্ত গত কয়েক মৌসুমে নিজের মধ্যে এসেছেন এবং ডি লা ক্রুজের সাথে সংযোগ স্থাপনকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন।
“তিনি এটি শুনতে পছন্দ করেছিলেন,” ক্যান্ডেলারিও বলেছিলেন। “সে একজন শিক্ষনীয়। আপনাকে তাকে সময় দিতে হবে। প্রতিদিন বড় লিগে খেলা তাকে আরও ভালো করে তুলবে।”
পরিপক্ক হওয়ার জন্য সময় নেওয়া যখন এখনও সর্বোচ্চ স্তরে পারফর্ম করার আশা করা হচ্ছে একটি রেডস ক্লাবে একটি সাধারণ অনুভূতি যার মধ্যে তিনজন খেলোয়াড় রয়েছে যারা এক মৌসুম আগে এনএফসি রুকি অফ দ্য ইয়ার ভোটে সেরা সাতে স্থান করে নিয়েছে ——সহ স্টিল এবং ম্যাট ম্যাকলিন দে লা ক্রুজে যোগ দিন।
“আমরা ভুল করতে ভয় পাই না,” স্টিল বলেছিলেন। “আমরা ভয় ছাড়াই বাইরে গিয়ে খেলতে যাচ্ছি।”
এই মানসিকতা এক বছর আগে প্রধান লিগ স্তরে দলগুলিকে উত্সাহিত করেছিল এবং এই অফসিজনে ফ্রন্ট অফিসকে উত্সাহিত করেছিল, এবং যদি সেরা খেলোয়াড় – এলি ডি লা ক্রুজ – ভাল পারফরম্যান্স করেন তবে রেডগুলি অক্টোবর পর্যন্ত খেলতে পারে৷
