আর্সেনাল অ্যাস্টন ভিলার মুখোমুখি হওয়ার জন্য উচ্চ প্রত্যাশার দৃশ্যে আচ্ছন্ন ছিল, কিন্তু প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে সম্ভাব্য গুরুত্বপূর্ণ মোড় নেওয়ার কারণে তারা 90 মিনিটের পরে খালি লাল আসনের সমুদ্র দেখতে পেল।
লিভারপুল ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে একটি অপমানজনক পরাজয়ের সম্মুখীন হয়েছিল আর্সেনালের সমর্থকদের (অন্তত যারা চলে গিয়েছিল) তাদের অ্যানফিল্ড সমর্থকদের সাথে মিকেল আর্টেতার পক্ষ থেকে 2-0 গোলে পরাজিত হওয়ার পরে তারা সমানভাবে হতবাক হয়ে গিয়েছিল।
শিরোপা দৌড় শেষ হতে অনেক দূরে, মাত্র দুই পয়েন্টে শীর্ষ তিনটিকে আলাদা করেছে, কিন্তু চাপ ভালভ শক্ত হয়ে যাওয়ায় টেবিলের শীর্ষে সিটির পারফরম্যান্সের সাথে একটি অশুভ পরিচিতি রয়েছে।
আর্সেনাল এবং লিভারপুল উভয়ের সম্পর্কে সবচেয়ে হতাশাজনক বিষয় হল যে তারা তাদের নিজেদের ব্যর্থতার স্থপতি ছিল, যখন তাদের জয়ের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল তখন তারা অত্যন্ত খারাপ পারফরম্যান্স করেছিল।
গরম শুরু হলে তাদের দুজনকেই খুঁজে পাওয়া যায়।
এখন বড় প্রশ্ন হল, আর্সেনাল এবং লিভারপুল কি এমন বর্বর ধাক্কা থেকে লড়াই করতে পারে, নাকি চ্যাম্পিয়নশিপের গতি ম্যানচেস্টার সিটির পক্ষে চলে গেছে?
রবিবারের দেরী কিক-অফের আগে এটি সমস্ত আলাদা দেখায়, গানারদের শীর্ষে তাদের কর্তৃত্ব পুনরুদ্ধার করার একটি বিশাল সুযোগ দেওয়া হয়েছিল।
আর্সেনালের ভক্তরা দল বেঁধে এমিরেটস স্টেডিয়ামে উপস্থিত হয়েছিল, প্যালেসের পক্ষ থেকে তাদের দেওয়া অনুগ্রহে উচ্ছ্বসিত, কারণ লিভারপুল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাথে ড্র এবং ইউরোপা লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে আটলান্টার কাছে শোচনীয় পরাজয়ের পর ইউরোপা লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল অভিযান সহ্য করেছিল। এক সপ্তাহ।
লিভারপুল ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত অবস্থায় দেখাচ্ছিল, তাদের স্বাভাবিক তীব্রতা হারিয়েছে এবং চারটি ট্রফির তাড়ায় নিজেদের ক্লান্ত করার পর অন্তত কিছুক্ষণের জন্য ক্লান্তির সমস্ত লক্ষণ দেখাচ্ছে।
যাইহোক, লিভারপুলের পরাজয়ের ফলে উত্থাপিত আশাগুলি আসলে আর্সেনালের বিপরীতে বলে মনে হয়েছিল, যখন একটি প্রাথমিক সাফল্য বাস্তবায়িত হতে ব্যর্থ হয়েছিল তখন সংক্ষিপ্ত ক্রমে এমিরেটস স্টেডিয়ামকে স্নায়ু গ্রাস করেছিল।
গোলমাল মাঝে মাঝে হতাশায় ছেয়ে গেছে, ভয় যে গত মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটি নিরলসভাবে অনুসরণ করেছিল এমন একটি দল তাদের পুরানো পরাজয়ের পুনরাবৃত্তির শিকার হতে পারে।
তারা এটি করেছে.
আমরা আগের গেমগুলিতে দেখেছি, সিটি চাপ প্রয়োগে বিশেষজ্ঞ, কিন্তু এমনকি তারা ভবিষ্যদ্বাণীও করতে পারেনি যে তাদের প্রতিপক্ষ একই দিনে ঘরের মাঠে লড়াই করবে।
গার্দিওলা এবং তার ম্যানচেস্টার সিটির খেলোয়াড়রা একটি নিখুঁত রবিবার উপভোগ করবে যখন তারা তাদের পা তুলে বসবে – লুটন টাউনের বিপক্ষে ৫-১ গোলে জয় একদিন আগে- নিজেদের মাঠে আর্সেনাল ও লিভারপুল ভেঙে পড়ার আগে।
লিভারপুল অবশেষে এই মরসুমে প্রায়শই প্রান্ত থেকে ঝুলে থাকার মূল্য পরিশোধ করেছে।
Eberechi Eze এর গোলটি ছিল 14 তম বারের মতো তারা প্রিমিয়ার লিগে এই মরসুমে তাদের শেষ পাঁচটি হোম লিগের খেলায় চারটি সহ।
তারা প্রতিবার তাদের ভাগ্য চেষ্টা করে, তারা ফিরে আসতে পারে ভেবে। শেষ পর্যন্ত তারা এটি থেকে পালাতে পারেনি, এবং এটি এই দিনে প্রমাণিত হয়েছিল।
এর অর্থ হল জার্গেন ক্লপের শিরোনাম বিডকে বিদায় দেওয়ার কপের স্বপ্ন ফিকে হয়ে গেছে – যদিও গল্পটিতে আরও একটি মোড় নেওয়ার এখনও সময় আছে – এবং এটি লিভারপুলের জন্য একটি ভয়ঙ্কর সপ্তাহ ছিল।
ক্লপ আরও উদ্বিগ্ন যে একটি দল যেটি গুণমানকে তার সবচেয়ে বড় হুমকি হিসাবে দেখেছে তারা হঠাৎ করে সবচেয়ে খারাপ মুহুর্তে শক্ত দেখায়, গত তিনটি ম্যাচে মাত্র দুটি গোল করেছে।
ক্লপ কি মহানতা অর্জনের জন্য শেষবারের মতো অনুপ্রাণিত ও অনুপ্রাণিত করতে পারে? অ্যানফিল্ডে তার শেষ দিনগুলিতে এটি একটি বিশাল চ্যালেঞ্জ ছিল।
আর্সেনালের পারফরম্যান্স প্রদর্শনের জন্য চাপের মধ্যে থাকা একটি দলের সমস্ত বৈশিষ্ট্য দেখায়, নতুন বছরের প্রাক্কালে ফুলহ্যামের কাছে 2-1 গোলে পরাজিত হওয়ার পর তাদের প্রথম লীগ পরাজয়ের সম্মুখীন হয়েছিল।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে স্বাভাবিক তীক্ষ্ণতা চলে গিয়েছিল এবং রক্ষণাত্মক ভঙ্গুরতা আবারও স্পষ্ট হয়েছিল – গ্যাব্রিয়েলের পারফরম্যান্স বিশেষত অনিশ্চিত।
বন্দুকধারীরা দীর্ঘ সময়ের মধ্যে এমন তীব্রতা দেখায়নি এবং এত দিন ধরে এমন নড়বড়ে দেখায়নি। একমাত্র আশ্চর্যের বিষয় ছিল যে খেলার স্বাভাবিক সময়ের শেষ 10 মিনিট পর্যন্ত ভিলা তাদের প্রাপ্য গোলটি করতে পারেনি।
এটা কি স্নায়ু? এটা কি চাপ? এটা অবশ্যই তাই মনে হয়.
ভিলা বস উনাই এমেরি চাকরির মাত্র 18 মাসের মাথায় 2019 সালের নভেম্বরে আর্সেনাল দ্বারা বরখাস্ত হওয়ার পরে একটি মিষ্টি জয় উপভোগ করেছিলেন।
তার জন্য বৃহত্তর তাৎপর্য হল এই ফলাফলটি ভিলার শীর্ষ চারে জায়গা করে নেওয়ার এবং পরবর্তী মৌসুমের জন্য চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জনের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়। এমরি একটি দুর্দান্ত কাজ করেছে।
লিওন বেইলির ওপেনারের হয়ে অলি ওয়াটকিনস যখন দ্বিতীয় গোল করেন, তখন আর্সেনাল সমর্থকরা সমস্ত আশা হারিয়ে ফেলে এবং হাজার হাজার প্রস্থানের দিকে রওনা হয়, দৃশ্যত প্রত্যাবর্তনের ব্যাপারে কোনো আত্মবিশ্বাস ছিল না।
আর্সেনালের খেলোয়াড়রা দ্বিতীয়ার্ধের বেশিরভাগ সময় ক্লান্ত এবং ক্লান্ত দেখাচ্ছিল এবং শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
আর্টেটা একটি পাসযোগ্য প্রথমার্ধের কথা বলেছিলেন যা আসলে যা ছিল তার বাইরে চলে গেছে – খারাপ নয়, তবে তার দাবির মতো ভাল কোথাও নেই – তবে দ্বিতীয়ার্ধ সম্পর্কে কোনও তর্ক ছিল না।
গানাররা নার্ভাস দেখাচ্ছিল কারণ তারা তাদের জয়ের আশা হ্রাস পাচ্ছে এবং এমনকি সান্ত্বনার একটি পয়েন্টও দাবি করতে পারেনি, যখন দুর্দান্ত জন ম্যাকগিন এবং ডিয়েগো কার্লোসের নেতৃত্বে ভিলা প্রাপ্যভাবে তাদের তিনটি পয়েন্ট পেয়েছে।
প্রিমিয়ার লিগের শিরোনামের জন্য জোয়ারের দিকে যে দিনটি পরিণত হয়েছিল আমরা কি এই দিনে ফিরে তাকাব? সিটির নির্মমতা অবশেষে আর্সেনাল এবং লিভারপুলের উপর তার টোল গ্রহণ করার মুহূর্ত?
সময়ই বলবে, তবে আর্সেনাল এবং লিভারপুলকে নতুন শক্তি খুঁজে বের করতে হবে এবং একটি পরিচিত উপসংহারে পৌঁছানোর আগে এত দীর্ঘ প্রিমিয়ার লিগের মৌসুমে এর চেয়ে উচ্চ স্তর অর্জন করতে হবে।
