পাওয়ারপ্লেতে এক ওভার বাকি থাকতে রশিদ খান যখন মাঠে নামেন, তখন তার কাছে দুটি বিকল্প ছিল: আক্রমণ করা, অথবা তার পথ সহজ করা।
গত নভেম্বরে ওডিআই বিশ্বকাপের পর পিঠের নিচের অস্ত্রোপচারের পর থেকে তার বোলিং এখনও 100 শতাংশে পৌঁছতে পারেনি বলে বিবেচনা করে এটি একটি আকর্ষণীয় বিকল্প। তার অর্থনীতিও 2023 সাল থেকে 6.37 থেকে 8.39 এ বেড়েছে, কিন্তু আরও উদ্বেগের বিষয় হল 2022 সাল থেকে পাওয়ারপ্লে ইকোনমি 9.63 – এই সময়ের প্রথম ছয় ওভারে কমপক্ষে 120টি ডেলিভারি সহ সমস্ত বোলিং হাতে সবচেয়ে খারাপ।
রাশেদও জানতো ওর মনে হয় না। বুধবার অ্যাঙ্করকে তিনি বলেন, অস্ত্রোপচারের পর গত তিন-চার মাসে আমি তেমন বোলিং করিনি। “আমি এখনও মাঝখানে বোলিং করতে অভ্যস্ত হয়ে যাচ্ছিলাম। প্রথম কয়েকটি ম্যাচে, আমি কিছুটা লড়াই করেছি, বিশেষ করে আমার লাইন এবং লেন্থ নিয়ে। আমি কিছু ভাল শট বোলিং করেছি কিন্তু ভিতরে কোন অনুভূতি ছিল না। কোন তৃপ্তি ছিল না। আমি ছিলাম , ‘না, না, এটা আমি নই।’
এমন কিছু নেই যা কিছু ভাল প্রশিক্ষণ সেশন ঠিক করতে পারে না। “আমি অনুভব করেছি যে আমার গ্রিপ কিছুটা খারাপ ছিল। কিন্তু শেষ খেলার আগে আমার একটি ভাল (নেট) সেশন ছিল। আমি প্রায় দেড় ঘন্টা স্পট বোলিং খেলেছি এবং এটি আমাকে অনেক সাহায্য করেছে। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, আমার আঙুলগুলো আবার বল পাস করতে অভ্যস্ত হয়ে যাচ্ছে।”
এই সমস্ত অনুশীলন জস বাটলারের বিরুদ্ধে কাজে এসেছিল, যিনি সবেমাত্র তার শতক পূর্ণ করেছিলেন কিন্তু তার ইনিংসের শুরুতে আরও সতর্ক ছিলেন বলে পরিচিত। এটি বুঝতে পেরে, রশিদের তাকে সেট করতে মাত্র দুটি বল লেগেছিল – প্রথমে একটি শর্ট এবং তারপর একটি লব বাটলার থেকে শর্ট মিড অফে। তারপরে একটি পূর্ণাঙ্গ থ্রো এসেছিল যা একেবারে চওড়া হয়ে গিয়েছিল এবং বাটলারের কাছ থেকে সরে গিয়েছিল যিনি তাকে মাটিতে ঠকানোর চেষ্টা করেছিলেন। শট নির্বাচন যে ভুল ছিল তাতে কোনো সন্দেহ নেই, তবে রশিদই প্রথম দ্বন্দ্ব তৈরি করেছিলেন।
শুধু বাটলারের জন্য নয়, রিয়ান পরাগ এবং সঞ্জু স্যামসন (যিনি তৃতীয় উইকেটে ১৩০ রান করেছিলেন) বোলিং করার সময় রান-ক্যাপ ঢেকে রাখা ছিল অসাধারণ। রশিদের খ্যাতি কিছুটা সাহায্য করে, কিন্তু এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে তাকে প্রথম স্থানে একটি অপ্রতিরোধ্য স্পেল দেওয়া হয়েছিল। ম্যাথু ওয়েড ছয় বলের ব্যবধানে পরাগকে দুইবার স্টাম্পের পিছনে ফেলে দিয়েছিলেন। রশিদের বিরুদ্ধে পরাগের একমাত্র জয়টি তার তৃতীয় ওভারে আসে যখন সে তার পা তাড়াতাড়ি ভেঙে ফেলে এবং তার পুরো কোটায় রশিদের একমাত্র বাউন্ডারি অতিক্রম করার জন্য বলের গতি ব্যবহার করে, এই পরিস্থিতিটি আরও বিরল। টাইটান্সের অন্য চার বোলারের গড় ওভার প্রতি ১১ রানের বেশি হলে তিনি খেলায় আসেন।
কিন্তু সেটা গল্পের অর্ধেক মাত্র। এটা খবর নয় যে রশিদ লম্বা হাতল ব্যবহার করতে পছন্দ করেন। কিন্তু রশিদ তা অর্জন না করা পর্যন্ত এটা অনেক বেশি মনে হয়েছিল। তিনি প্রথমে অতিরিক্ত কভারে কুলদীপ সেনের ওয়াইড ইয়র্কারকে পরাস্ত করেন এবং তারপরে আভেশ খানের বলে ফাইনাল ওভারে আরও তিনটি পান।
হিন্ডসাইট টাইটানসের অত্যাশ্চর্য রান তাড়ার উপর অনেক আলোকপাত করতে পারে – যা শেষ আট ওভারে 108 রান করেছে। শুভমান গিল বিশ্বাস করেন যে যতক্ষণ না রশিদ এবং রাহুল তেওয়াতিয়া তাদের ভূমিকা পালন করেন ততক্ষণ সবকিছুই ধরা যায়। “প্রতি ওভারে 15 রান (মানে) আপনাকে ওভারে শুধুমাত্র দুটি হিট পেতে হবে, এটাই মানসিকতা। গাণিতিকভাবে, উভয় ব্যাটসম্যানকে নয় বলে 22 রান করতে হবে, এবং আপনি যদি তা করেন তবে ভাবছেন, ঠিক আছে, এটি তিনটি হিট এবং নয়টি। পিচ, এবং যদি একজন ব্যাটার পাগল হয়ে যায়, আপনি দেখতে যাচ্ছেন দুই বা তিনটি পিচ দিয়ে খেলা শেষ হবে।”
রশিদও এটিকে ইতিবাচক থাকার এবং “৩-৪টি ছক্কা মারার জন্য” নামিয়েছিলেন। কিন্তু এটি করা থেকে স্পষ্টভাবে বলা সহজ. স্নায়ু ব্যাপার। কিন্তু এই সুপরিকল্পিত আক্রমণে, রশিদ ওয়াইড ইয়র্কার কভার করতে স্টাম্পের বাইরে থাকার সিদ্ধান্ত নেন বা কম ফুল ডেলিভারির অধীনে থাকতে সতর্ক থাকার সিদ্ধান্ত নেন। অবশেষে, আভিশের শেষ বলের পিছনের কাটা ব্যাটের ক্রমাগত প্রসারিত নাগালের চিত্র তুলে ধরে, জোর দিয়ে যে গত কয়েক মাস রশিদ খানের দীর্ঘ এবং তলাবিশিষ্ট ক্যারিয়ারে কেবল একটি অস্পষ্টতা ছিল।
