আমেরিকানরা যেমন ধরিত্রী দিবসকে স্বীকৃতি দিয়েছে, ভোক্তারা প্রভাবটি লক্ষ্য করেছেন জলবায়ু পরিবর্তন: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা বাজেটে চাপ দিচ্ছে এবং কিছু ক্ষেত্রে পরিবারগুলিকে তাদের ঘর ঠান্ডা করা এবং মুদি কেনার মধ্যে বেছে নিতে বাধ্য করছে৷
তার গ্রাহকদের ব্যয়ের ধরণগুলির একটি সাম্প্রতিক বিশ্লেষণে, ব্যাঙ্ক অফ আমেরিকা রিসার্চ ইনস্টিটিউট দেখেছে যে আরও তীব্র তাপ উচ্চ শক্তি খরচ চালাচ্ছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অর্ধেকেরও বেশি কাউন্টি সম্ভাব্য উচ্চ উপযোগিতা এবং অন্যান্য সম্পর্কিত খরচের সম্মুখীন। মার্চ পর্যন্ত, জল, গ্যাস এবং বিদ্যুৎ সহ গ্রাহকদের মোট মাসিক ইউটিলিটি বিল গড়ে প্রায় $300, যা 2019 থেকে প্রায় 25% বেশি।
“জলবায়ু ঘটনা এবং অবস্থার ফ্রিকোয়েন্সি এবং তীব্রতা বৃদ্ধি অব্যাহত থাকায়, পরিবারগুলি অতিরিক্ত ব্যয়ের সম্মুখীন হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, তাপ তরঙ্গ এবং উচ্চ গড় তাপমাত্রার সম্মুখীন পরিবারগুলি এয়ার কন্ডিশনার ব্যবহার করার সম্ভাবনা বেশি, যা শক্তি খরচ এবং সম্পর্কিত খরচ বাড়িয়ে তুলতে পারে, ” প্রতিবেদনের লেখকরা লিখেছেন।
ব্যাঙ্ক অফ আমেরিকা ইউটিলিটি পেমেন্ট ট্র্যাক করতে এবং খরচ বৃদ্ধি বিশ্লেষণ করতে সমষ্টিগত এবং বেনামী গ্রাহক ডেটা ব্যবহার করে।
ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা বিশেষত নিম্ন-আয়ের পরিবারগুলিকে আরও বেশি আর্থিক চাপের মধ্যে ফেলেছে, মার্চ 2019 থেকে মার্চ 2024 এর মধ্যে বছরে $50,000-এর কম আয়কারী ব্যক্তিদের গড় ইউটিলিটি বিল 38% বৃদ্ধি পেয়েছে৷
এটি গবেষকদের “শহুরে তাপ দ্বীপ” প্রভাব দ্বারা চালিত হয়। যেহেতু নিম্ন আয়ের লোকেরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উষ্ণ অঞ্চলে বসবাস করে, এই পরিবারগুলি উচ্চ আয়ের পরিবারের তুলনায় বেশি গরমের সম্মুখীন হয়। রেনো, নেভাদা এবং লাস ভেগাসের মতো জায়গাগুলিতে, 2019 সালের একই মাসের তুলনায় মার্চ মাসে গ্রাহকদের ইউটিলিটি বিল 40% এর বেশি বেড়েছে, রিপোর্টে বলা হয়েছে।
মহামারী চলাকালীন মুদ্রাস্ফীতি বাড়তে শুরু করার পর থেকে ক্রমবর্ধমান ইউটিলিটি খরচ আমেরিকানরা শুধুমাত্র একটি খরচ। যদিও মহামারী হ্রাস পেয়েছে, তবুও অনেক গ্রাহক এখনও গুরুতর আর্থিক চাপের সম্মুখীন হচ্ছেন। সাম্প্রতিক আদমশুমারির তথ্য অনুসারে, $50,000-এর কম উপার্জনকারী পরিবারের প্রায় 38% বলেছেন যে তারা গত 12 মাসে অন্তত একবার বিল দিতে বা সম্পূর্ণ পরিশোধ করতে অক্ষম।
সত্য হল, যখন এয়ার কন্ডিশনার বিলাসিতা থেকে প্রয়োজনীয়তার দিকে চলে গেছে, সমস্ত আমেরিকান এটি চালানোর সামর্থ্য রাখে না।
ন্যাশনাল এনার্জি অ্যাসিস্ট্যান্স ডিরেক্টরস অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহী পরিচালক মার্ক উলফ সিবিএস ফাইন্যান্সিয়াল ওয়াচকে বলেছেন, “আমরা জানি কিছু লোক এগুলি খুলবে না কারণ তারা এই বিলের ভয়ে আছে।”
এদিকে, বিশেষজ্ঞরা বলছেন তাপ তরঙ্গ মোকাবেলার পুরানো উপায় এখন আর কাটবে না। উলফ ব্যাখ্যা করেছেন যে শীতলকরণ কেন্দ্রগুলি গরম আবহাওয়ার সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যে অস্বস্তি দূর করতে পারে, তবে কম কার্যকর কারণ তাপ তরঙ্গগুলি এক বা দুই দিনের বেশি স্থায়ী হয়।
“এই মডেলটি কাজ করে না। আপনি এক সপ্তাহের জন্য লোকেদের লাইব্রেরিতে আসতে পারবেন না – এটি কয়েক দশক আগের মডেল,” তিনি বলেছিলেন।
মাইকেল মেন্ডেজ, জলবায়ু পরিবর্তন গবেষক এবং ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী অধ্যাপক, আরভিন, যোগ করেছেন যে সারা দেশে অনেক সম্প্রদায় প্রতি বছর 10 মাস পর্যন্ত চরম তাপমাত্রা অনুভব করতে পারে।
“ফলে, ব্যক্তিদের একটি আরামদায়ক বাড়ি বজায় রাখার জন্য উচ্চতর ইউটিলিটি বিল দিতে হবে। বিশেষ করে যারা স্থির আয় এবং কম আয় তারা তাদের বাড়ি ঠান্ডা রাখা বা তাদের মুদির বিল পরিশোধ করার মধ্যে একটি পছন্দ করছে,” মেন্ডেজ বলেন। অতএব, এটি পরিবারের উপর একটি উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলে এবং তাদের অন্যান্য মৌলিক প্রয়োজনীয় জিনিস যেমন মুদিখানা কেনার ক্ষমতা রাখে। “
