বৃহস্পতিবার ধরমশালায় ভারতের বিপক্ষে পঞ্চম ও শেষ ম্যাচ শুরু হলে ইংল্যান্ডের সংগ্রামী ব্যাটসম্যান জনি বেয়ারস্টো তার টেস্ট ক্যারিয়ার বাঁচাতে লড়াই করছেন বলে মনে হচ্ছে।
বেয়ারস্টো তার 100 তম ক্যাপ জিতবেন কারণ ইংল্যান্ড 3-1 তে সিরিজ হেরে উচ্চ-উচ্চতা, ঠান্ডা হিমালয়ের শহরে কিছুটা গর্ব রক্ষা করার চেষ্টা করবে।
ভারতীয় স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন, যিনি তার 100তম টেস্টও খেলতে চলেছেন, এই সিরিজে 500 টেস্ট উইকেটের মাইলফলক অতিক্রম করেছেন।
বেন ফোকস স্টাম্পের পিছনে দায়িত্ব নেওয়ার পরে, প্রাক্তন উইকেটরক্ষক বেয়ারস্টো একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসাবে দলের সাথে যোগ দেন কিন্তু তিনি পুরো সিরিজে 21.25 গড়ে মাত্র 170 রান করেন।
34 বছর বয়সী গত বছর একটি অদ্ভুত গলফ দুর্ঘটনায় তার পা ভেঙ্গেছিল এবং প্রতিযোগিতায় ফিরে আসার পর থেকে সংগ্রাম করেছে।
সুস্থ হয়ে ওঠার পর থেকে তিনি 10টি টেস্ট খেলেছেন কিন্তু ভারতের আট ইনিংসে সর্বোচ্চ 38 রান সহ এখনও সেঞ্চুরি করতে পারেননি।
প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন টেলিগ্রাফের জন্য একটি কলামে লিখেছেন: “এটি স্থিতিস্থাপকতার একটি দুর্দান্ত বিজয় এবং এমনকি আবেগের দিক থেকেও আমি বিশ্বাস করি যে আপনি যদি আপনার দেশের হয়ে 99 বার খেলেন তবে আপনি তৃতীয়টির প্রাপ্য। 100 গেমের মুহূর্ত।”
“তবে, সে তার 101 তম খেলা মিস করবে এমন সম্ভাবনা আপনি এড়াতে পারবেন না।
“সে 10টি টেস্টে ফিরে এসেছে, সে যথেষ্ট ভাল ছিল না, বিশেষ করে ভারতে।”
বেয়ারস্টো একজন আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিত এবং পাঁচ নম্বর ব্যাটসম্যান ইংল্যান্ডের আক্রমণাত্মক 'বাজবল' স্টাইলের ক্রিকেটের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বেয়ারস্টো চতুর্থ টেস্টে ফর্মে ফেরার লক্ষণ দেখালেও প্রতিটি ইনিংসে ৩৮ এবং ৩০ রানের আশাব্যঞ্জক শুরুকে সম্মানজনক স্কোরে রূপান্তর করতে ব্যর্থ হন।
প্রাক্তন অধিনায়ক জো রুটও প্রথম তিন টেস্টে লড়াই করেছিলেন কিন্তু চতুর্থ টেস্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন যখন তিনি টেস্ট উইকেটে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করেছিলেন।
41 বছর বয়সী অভিজ্ঞ জেমস অ্যান্ডারসন 700 থেকে মাত্র দুই উইকেট দূরে, শ্রীলঙ্কার মুত্তিয়া মুরালিধরন (800) এবং প্রয়াত অস্ট্রেলিয়ান স্পিন কিংবদন্তি শেন ওয়ার্নের (708) সাথে যোগ দিয়েছেন, এই মাইলফলক অর্জনকারী তৃতীয় বোলার।
রাঁচিতে তার উইকেট হারানোর পর ফাস্ট বোলার অলি রবিনসনের জায়গা ঝুঁকিতে থাকায় ইংল্যান্ড তাদের লাইন আপে পরিবর্তন করতে পারে।
ধর্মশালার আবহাওয়া ম্যাচে বড় ভূমিকা রাখতে পারে। এই মনোরম ভূমিটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে 1,317 মিটার (4,320 ফুট) উপরে তুষারাবৃত চূড়া দ্বারা বেষ্টিত।
বৃহস্পতিবার তাপমাত্রা ১ ডিগ্রি সেলসিয়াসে (৩৩.৮ ডিগ্রি ফারেনহাইট) নেমে যাওয়ার প্রত্যাশিত স্লিটের ঝুঁকি রয়েছে৷
ভারতের পেস স্পিয়ারহেড জাসপ্রিত বুমরাহ বিরতির পরে ফিরবেন তবে ফোকাস থাকবে 37 বছর বয়সী অশ্বিনের উপর, যিনি 2011 সালে অভিষেক করেছিলেন।
ভারতের ইতিহাসে অনিল কুম্বলের 619 উইকেটের পরে অশ্বিনের 507 টেস্ট শিকার রয়েছে।
ভারতের ব্যাটসম্যান চেতেশ্বর পূজারা ক্রিকইনফো ওয়েবসাইটকে বলেছেন, “ব্যাটসম্যানদের পড়া সবসময়ই অ্যাশের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল।”
“তিনি সর্বদা এক ধাপ এগিয়ে ছিলেন, ক্ষুদ্রতম সূত্রে সতর্ক ছিলেন।”
রাঁচিতে ভারত পাঁচ উইকেটে জিতেছে, ২০১২ সালে অ্যালিস্টার কুকের ইংল্যান্ড ২-১ ব্যবধানে জেতার পর থেকে কোনো হোম সিরিজ হারেনি।
বিরাট কোহলি এবং আহত কেএল রাহুলের অনুপস্থিতিতে, ধ্রুব ইউরেল এবং সরফরাজ খানের মতো সিরিজে ভারত নতুন প্রতিভা আবিষ্কার করেছিল।
রজত পতিদারের জায়গায় ব্যাটসম্যান দেবদত্ত পাডিকলের অভিষেক হবে বলে আশা করা হচ্ছে, যিনি তার প্রথম সিরিজে ছয় ইনিংসে মাত্র 63 রান করেছিলেন।
বাঁহাতি ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল দুটি ডাবল সেঞ্চুরি সহ 655 রান নিয়ে সিরিজে এগিয়ে আছেন।
ইংল্যান্ডের স্পিনার টম হার্টলি ২০ উইকেট নিয়ে এগিয়ে আছেন। বুমরাহ, রবীন্দ্র জাদেজা ও অশ্বিনের রয়েছে ১৭টি করে উইকেট।
