সিইও ফুমিহাইড ওডার জন্য, এটি ইতিমধ্যেই একটি মধুর জীবন। রোক্কাতেইজাপানের হোক্কাইডোর প্রাচীনতম মিষ্টান্নের দোকানগুলির মধ্যে একটি, এটি জনপ্রিয় মারুনো বাটার স্যান্ডউইচ কুকিজের জন্মস্থানও।
এই গ্রীষ্মে, মিঃ ওডা জীবন আরও মধুর হওয়ার প্রত্যাশা করেন। তিনি এবং তার স্ত্রী, তার বোন এবং তার স্বামী সহ আরও দুই দম্পতি-সহ তাদের চার সন্তানের সাথে ওকল্যান্ড, ক্যালিফোর্ডে ভ্রমণ করবেন হোক্কাইডোর আরেকটি মূল্যবান রপ্তানি: শোহেই ওহতানি।
এই প্রথম সপরিবারে মিঃ ওটানির সাথে দেখা করতে বিদেশ ভ্রমণ করেছেন। এটি হবে শিশুদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম সফর।
“আমরা এখন ক্যালিফোর্নিয়া যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি কারণ আমরা ওহতানিকে ডজার্সের জার্সিতে দেখতে চেয়েছিলাম!” মিঃ ওডা, 45, একটি ইমেলে লিখেছেন।
নির্মল সময় অনুসারে, পরিবারটি এই গ্রীষ্মে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় রোক্কাতেইয়ের প্রথম স্টোর খুলবে। এটি তাদের ওহতানির সাথে দেখা করার নিখুঁত অজুহাত দিয়েছে, একজন তারকা হিটার এবং পিচার হিসাবে যার দক্ষতা তাকে একটি জঘন্য রেকর্ড-ব্রেকিং চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে পরিচালিত করেছিল। 10 বছরের US$700 মিলিয়ন চুক্তি লস এঞ্জেলেস ডজার্সের সাথে উত্তর আমেরিকার ক্রীড়া ইতিহাসে সবচেয়ে বড় চুক্তি স্বাক্ষর করেছে।
“আমরা খুব, খুব উত্তেজিত যে একই বছর মিঃ ওহতানি ডজার্সের হয়ে খেলতে পারবেন,” মিঃ ওডা বলেছিলেন। তার দাদা 1930-এর দশকে ভিন্ন নামে রোক্কাতেই প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
এই শীতে মিঃ ওহতানি লস এঞ্জেলেস এঞ্জেলস থেকে ডজার্সে স্থানান্তরিত হওয়ার পর নতুন বেসবল মৌসুমের সাথে সাথে, মিঃ ওডা'স এর মত ভ্রমণ কাহিনী পুরো সিজন জুড়ে পপ আপ হতে থাকবে। মিঃ ওহতানি তার পুরো এমএলবি ক্যারিয়ারে একটি অপ্রাসঙ্গিক দলের সাথে আটকে আছেন এবং এখন তিনি অন্যান্য তারকাদের একটি কিংবদন্তি দলে যোগদান করেছেন যার একমাত্র লক্ষ্য ফ্র্যাঞ্চাইজি অষ্টম বিশ্ব সিরিজের শিরোপা জেতা।
মিঃ ওহতানি এবং ডজার্স-এর প্রতি অভূতপূর্ব আগ্রহের প্রত্যাশা করে – বিশেষ করে মিঃ ওহতানির স্থানীয় জাপান থেকে – মেজর লীগ বেসবল জাপানের বৃহত্তম ট্রাভেল এজেন্সি JTB কর্পোরেশনের সাথে বহু বছরের অংশীদারিত্বে প্রবেশ করেছে। জিনিসগুলি মসৃণভাবে চলমান রাখতে, জেটিবি ডজার্স এবং সান দিয়েগো প্যাড্রেসের মধ্যে সিজন-ওপেনিং সিরিজের জন্য আন্তর্জাতিক ভ্রমণ প্যাকেজ অফার করছে, যা বুধবার সিউলে শুরু হবে। সংস্থাটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আরও নিয়মিত-সিজন প্যাকেজ চালু করার পরিকল্পনা করেছে।
নৈমিত্তিক এবং উত্সাহী উভয় ভক্তদের জন্য, ভ্রমণ প্যাকেজগুলির মধ্যে বিমান ভাড়া, হোটেলে থাকার ব্যবস্থা, হোটেল থেকে স্টেডিয়ামে পরিবহনের পাশাপাশি প্রি-গেম ট্যুর এবং মার্চেন্ডাইজিং অন্তর্ভুক্ত থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।
JTB-এর যোগাযোগ ও ব্র্যান্ড দলের সদস্য, কাওরি মরি বলেছেন: “আমরা মনে করি এটি এমন একটি পর্যায়ে পৌঁছেছে যেখানে এমনকি যারা বিদেশে বেসবল দেখতে যেতে চায় না তারাও এখন সত্যিই স্টেডিয়ামে যেতে আগ্রহী।” আমরা ক্রীড়া ইভেন্টে ভ্রমণের তথ্য সহ নিয়মিত ইমেল নিউজলেটার পাঠাই এবং এমএলবি অংশীদারিত্বের খবরের দুই সপ্তাহের মধ্যে নিবন্ধিত সদস্যদের মধ্যে 110% বৃদ্ধি দেখেছি।”
1990-এর দশকে ডজার্স পিচার হিডিও নোমো থেকে শুরু করে সিয়াটল মেরিনার্সের আইকন ইচিরো সুজুকি, যিনি পরের বছর বেসবল হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত হবেন বলে আশা করা হচ্ছে, জাপানি খেলোয়াড়রা বারবার বেসবলে সাফল্য এবং জনপ্রিয়তা পেয়েছে। আমেরিকা. কিন্তু মিসেস মরি বলেন, আগের তারকারা “অনেক মনোযোগ পেয়েছে, কিন্তু এবার ওটানির জনপ্রিয়তা কল্পনার বাইরে চলে গেছে।”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রও স্পষ্টভাবে গ্রেট ভ্যালির প্রভাব অনুভব করতে পারে। ফেব্রুয়ারী মাসের শেষ দিনে, সেন্ট লুইসের বিরুদ্ধে ডজার্সের 28 মার্চের হোম ওপেনারটি ছিল ওপেনিং ডে গেমের সবচেয়ে বেশি চাওয়া-পাওয়া, যার প্রতি টিকিটের গড় পুনর্বিক্রয় মূল্য ছিল $567, টিকেট রিসেল সাইট সিটজিক, একটি অফিসিয়াল এমএলবি অংশীদার অনুসারে। এটি দ্বিতীয়-সবচেয়ে জনপ্রিয় ওপেনার (টেক্সাস শাবক) থেকে 38% বেশি।
“এঞ্জেলস থেকে ডজার্সে যাওয়া, লোকেরা মনে করে, 'ওহ, এটি একই বাজার,' কিন্তু ডজার্স MLB ফ্যান বেস আকারের পরিপ্রেক্ষিতে একটি ভিন্ন স্তরে রয়েছে এবং সেই স্তরের হাইপ সহ একটি ঐতিহ্যবাহী ক্লাবে খেলা একটি সিটজিক গ্রোথ মার্কেটিং ডিরেক্টর ক্রিস লেডেন বলেছেন: “এটি একটি বিশাল প্যাকেজ। “এটি আকর্ষণীয় কারণ বেসবলে, একজন একক খেলোয়াড়ের প্রভাব দেখা প্রায়ই কঠিন, কারণ তারা যদি পিচার না হয়, তবে তারা মনোনীত খেলোয়াড় হলে তারা কেবলমাত্র চার বা পাঁচটি অ্যাট-ব্যাট পেতে পারে। খেলোয়াড়দের একটি খেলায় চারটি অ্যাট-ব্যাট থাকতে পারে, কিন্তু তারা খেলবে না। “
অন্যান্য খেলায়, যেমন বাস্কেটবল, লেব্রন জেমস এবং স্টিফেন কারির মতো স্বতন্ত্র খেলোয়াড়রা একক খেলার টিকিটের মূল্য উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে তুলতে পারে, কখনও কখনও এমনকি তাদের দ্বিগুণও করতে পারে, লেডেন বলেছিলেন। কিন্তু বেসবলে, এর জন্য সাধারণত ঐতিহাসিক কিছু প্রয়োজন। 2022 সালে রজার মারিসের একক-সিজন আমেরিকান লিগের হোম রানের রেকর্ডের জন্য অ্যারন বিচারকের সাধনা বিবেচনা করুন, যার ফলে ইয়াঙ্কিসের দাম বেড়ে যায় যখন তিনি 36%-এর একটি হোম রান কম করেন।
“আমরা প্রায়ই দেখি বাড়ির চেয়ে রাস্তায় প্রভাব বেশি,” মিঃ লিডন বলেন। “এটি প্রায় মৌলিক সরবরাহ এবং চাহিদা। লেব্রন 41টি হোম গেম খেলেছে, কিন্তু আমি শার্লটে তাকে শুধুমাত্র একবার দেখতে পেয়েছি।”
প্রতিটি স্টপ একটি তিন- বা চার গেমের সিরিজ হওয়ায়, বেসবল অন্যান্য খেলার তুলনায় একটি সুবিধা রয়েছে যেটিতে যখন প্রতিপক্ষ দল শহরে আসে, তখন ভক্তদের সাধারণত প্রতিপক্ষ দলের তারকাদের দেখার একাধিক সুযোগ থাকে। এই গ্রীষ্মে ডজার্স এবং মিস্টার ওহতানিকে মুখোমুখি দেখতে চান এমন ভক্তদের জন্য, দলের রাস্তার সময়সূচী সৃজনশীল সুযোগ প্রদান করে।
ওডা গ্রুপ, উদাহরণস্বরূপ, কৌশলগত কারণে আগস্টে অকল্যান্ডে যাবে। ডজার্স গত 11টি মরসুমের প্রতিটিতে উপস্থিতিতে জাতীয় লীগে নেতৃত্ব দিয়েছে, গত দুই মৌসুমের প্রতিটিতে 3.8 মিলিয়ন ভক্তকে আকর্ষণ করেছে।
“যেহেতু আমরা 10 জনের একটি দল হিসাবে ভ্রমণ করছিলাম, আমরা ডজার স্টেডিয়ামে ভাল আসন খুঁজে পাচ্ছিলাম না,” মিঃ ওডা বলেছেন। “সুতরাং আমরা তার সাথে দেখা করতে অকল্যান্ডে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি কারণ টিকিট পাওয়া সহজ ছিল।”
তিনি আশা করেন যে তারা মিঃ ওহতানিকে ঘনিষ্ঠভাবে দেখতে পাবেন, যিনি মেজর লিগ বেসবলে যাওয়ার আগে জাপানের হোক্কাইডো নিপ্পন-হ্যাম ফাইটারদের হয়ে খেলেছিলেন। ওকল্যান্ডে এটি একটি সমস্যা হওয়া উচিত নয়, যেখানে স্টেডিয়ামটি মূলত এর জন্য পরিচিত। অনেকগুলো সিট খালি.
যেহেতু মেজর লিগ বেসবল আন্তর্জাতিকভাবে এবং তরুণ প্রজন্মের মধ্যে তার নাগাল প্রসারিত করতে চায়, মিঃ ওহতানির ব্যাপক জনপ্রিয়তা কার্যকর হতে পারে।
JTB-এর লস অ্যাঞ্জেলেস অফিসের জেনারেল ম্যানেজার ওসুকে ইশিগুরো বলেছেন, কোম্পানি গ্রীষ্মকালীন ভ্রমণ পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার সময় তিনি একটি জিনিস লক্ষ্য করেছেন তা হল “জাপান থেকে আসা প্রচুর দর্শক শুধু বেসবল ভক্তই নয়, তারা অনেক বাচ্চা নিয়ে আসছে। “বিশেষ করে, তিনি বলেন, অনেক দাদা-দাদি তাদের নাতি-নাতনিদের নিয়ে আসেন “তাদের দেখানোর জন্য যে বেসবল কী করতে সক্ষম।”
মিঃ ওডা বলেছিলেন যে তার দলের আসন্ন ট্রিপ তাদের কাছে অনেক অর্থবহ কারণ মিঃ ওহতানি এখন বেসবলের অন্যতম প্রধান দলের হয়ে খেলছেন, যখন তিনি অ্যাঞ্জেলসের হয়ে খেলছিলেন তার চেয়েও বেশি।
“আমরা তাকে নতুন এলাকায় নিজেকে চ্যালেঞ্জ করতে দেখতে চাই,” বলেছেন মিঃ ওডা, যার দলে 10, 7, 6 এবং 4 বছর বয়সী শিশুরা অন্তর্ভুক্ত ছিল৷ “আমরা দেখতে চাই কিভাবে ডজরা ওহতানি থেকে সেরাটা বের করে, এবং আমরা দেখতে চাই তাকে তার সীমাবদ্ধতা ঠেলে!”
