টি-টোয়েন্টি সিরিজের সময় সিলেট স্টেডিয়ামের ভিতরে সম্ভবত মাত্র দুইজন (হ্যাঁ, আপনি ঠিকই পড়েছেন, মাত্র দুইজন) শ্রীলঙ্কান ভক্ত ছিলেন।
যাইহোক, গত দুই দশক ধরে শ্রীলঙ্কার হোম এবং অ্যাওয়ে গেমগুলিতে উভয় শ্রীলঙ্কানই সাধারণ মুখ।
গায়ান সেনানায়েকে এবং নীলম মোহাম্মদকে আজ মানুষ শ্রীলঙ্কার সবচেয়ে বড় ভক্ত বলে ডাকে।
পার্সি আবেসেকেরা, আঙ্কেল পার্সি নামে পরিচিত, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের প্রথম সুপার ফ্যান ছিলেন এবং বিভিন্ন দেশের এমন আরও অনেক সুপার ফ্যানদের জন্য পথ প্রশস্ত করেছিলেন, তিনি সম্প্রতি মারা গেছেন।
গায়ন এবং নীলম বাংলাদেশ এবং অন্যান্য দেশে তাদের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডের সাথে একচেটিয়াভাবে কথা বলেছেন।
বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট ম্যাচটি সম্ভবত বিশ্ব ক্রিকেটে দ্রুততম ক্রমবর্ধমান ম্যাচগুলির মধ্যে একটি, এবং 2018 সালের নিদাহাস ট্রফিতে শ্রীলঙ্কাকে পরাজিত করার পর বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের দ্বারা পরিবেশিত 'নাগিন (সাপ) নৃত্যের মধ্যে প্রথম দিকের একটি ছিল।
উইকেট নেওয়ার পর স্পিনার নাজমুল ইসলাম অপুর উদযাপন থেকে এই নাচের উৎপত্তি।
নিদাহাস ট্রফির আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ অপু বোল দেখার সময় গায়ান প্রথমবারের মতো 'নাগিন ডান্স' দেখার কথা স্মরণ করেন।
“এখানেই আমি সেই নাচটি প্রথম দেখেছিলাম, আপনি জানেন,” তিনি বলেছিলেন।
“এটি শ্রীলঙ্কায় আমার 19তম সফর এবং বাংলাদেশে আমার ষষ্ঠ সফর,” গায়ান যোগ করেছেন।
শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলকে দেখা এবং অনুসরণ করার গায়ন এবং নীলমের প্রিয় স্মৃতিগুলির মধ্যে একটি হল বাংলাদেশে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা।
“মিরপুরের পরিবেশ ছিল বৈদ্যুতিক এবং ভক্তরা বেশিরভাগই ভারতের বিপক্ষে আমাদের সমর্থন করছিল। সম্ভবত শ্রীলঙ্কাকে সমর্থন করা আমাদের প্রিয় মুহূর্ত ছিল,” নীলম ব্যাখ্যা করেছিলেন।
গায়ান বলেছেন যে তারা “পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং জিম্বাবুয়ে ছাড়া” এমন প্রতিটি দেশেই গেছেন যেখানে ক্রিকেট খেলা হয়েছে।
তাদের মধ্যে একটি হল ওয়েস্ট ইন্ডিজ, যারা এই বছরের শেষের দিকে সফর করবে যখন তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ যৌথভাবে আয়োজিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দেখবে।
নীলম বলেন, “অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডে বেড়াতে আসা আমরা সত্যিই উপভোগ করি কারণ তাদের বড় স্টেডিয়াম এবং চমৎকার আবহাওয়া রয়েছে। কিন্তু বাংলাদেশও একটি দুর্দান্ত পর্যটন গন্তব্য। এখানকার মানুষ খুব স্বাগত জানায়,” নীলম বলেন।
বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে পিছিয়ে পড়ার কারণে সৌম্য সরকারকে বাদ দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু স্নিক মিটারের ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও তৃতীয় আম্পায়ার সিদ্ধান্তটি উল্টে দেন।
থার্ড আম্পায়ার মাসুদুর রহমানের মতে, বলটি ব্যাট থেকে যাওয়ার সময় আঁচড়ের ঘটনা ঘটে এবং ব্যাট ও বলের মধ্যে লক্ষণীয় ফাঁক ছিল।
এই সিদ্ধান্ত শ্রীলঙ্কা দল দ্বারা স্বীকৃত হয়নি, যারা খেলা শেষে ম্যাচ রেফারির কাছে অভিযোগ করেছিল এবং ব্যাখ্যা চেয়েছিল।
গয়ান ঘটনাটি সম্পর্কে বলেছেন: “আমি এটি টিভিতে দেখিনি, তবে স্টেডিয়ামে আমি রেফারির সিদ্ধান্ত দেখেছি। তারপর আমরা বড় পর্দায়ও ফাঁকটি দেখেছি।”
তিনি বিশ্বাস করেন যে কোনও প্রযুক্তিগত সমস্যা থাকতে পারে যা তাদের সঠিকভাবে ব্যবধানের সময় নির্ধারণ করতে বাধা দেয়।
“2011 সালে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের কথা মনে আছে? শচীন টেন্ডুলকার ব্যাটিং করছিলেন এবং তাকে এলবিডব্লিউ বলে ঘোষণা করা হয়েছিল কিন্তু পরে ডিআরএস মসৃণ দেখালেও সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে। যাইহোক, বাংলাদেশ ভালো খেলেছে, এটা তাদের জন্যই ধন্যবাদ, “তিনি উপসংহারে এসেছিলেন।
