বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ 16 প্রথম লেগে গ্যালেনোর দুর্দান্ত স্টপেজ-টাইম গোলে পোর্তোকে 1-0 ব্যবধানে জয় দেওয়ার পরে আর্সেনালের বস মিকেল আর্টেটা লিডের অভাবের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। তিনি দুঃখ প্রকাশ করেছেন।
সাত বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতার নকআউট পর্বে উপস্থিত হওয়া, আর্সেনাল 94তম মিনিটে গ্যালেনোর দুর্দান্ত স্ট্রাইকের আগে পোর্তোর সংগঠিত রক্ষণকে ভেঙে দিতে লড়াই করেছিল।
এই পরাজয়ের ফলে আর্সেনালের পর্তুগিজ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আট-গেমে অপরাজিত থাকার খেলা শেষ হয়ে যায়, 12 মার্চ লন্ডনে দ্বিতীয় লেগে যাওয়ার জন্য গানারদের এখনও কাজ করতে হবে।
আর্টেটা টিএনটি স্পোর্টসকে বলেছেন, “আমাদের হুমকির অভাব ছিল না। আমাদের আগ্রাসনের অভাব ছিল, বিশেষ করে যখন আমরা চূড়ান্ত তৃতীয়টিতে বল পেয়েছিলাম।” “সুতরাং আমরা আক্রমণাত্মকভাবে আরও ভাল হওয়ার জন্য কিছু জিনিস পরিবর্তন করতে যাচ্ছি। আমরা আরও ভাল করতে পারি।”
আর্সেনাল সর্বশেষ 2010 সালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল, যখন তারা পোর্তোকে শেষ 16-এ হারিয়েছিল, কিন্তু এখন পর্তুগিজ ক্লাবটিই শীর্ষে রয়েছে।
“আমি মনে করি এটি রক্ষণাত্মকভাবে একটি খুব সুসংগঠিত দল এবং তারা সর্বদা আপনার ছন্দ ভেঙে দেয়,” আর্টেটা বলেছিলেন।
“আমরা কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে চাই এবং আপনাকে আপনার প্রতিপক্ষকে হারাতে হবে এবং আমরা এমিরেটস স্টেডিয়ামে এটিই করতে যাচ্ছি।”
আর্সেনালের লক্ষ্যে একটিও শট ছিল না এবং তাদের সাম্প্রতিক স্কোরিং স্প্রী হঠাৎ শেষ হয়ে যায়।
আর্সেনালের মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইস বলেছেন: “যখন স্কোর 0-0 হয় এবং আপনি ঘড়ির দিকে তাকান, তখন 93 মিনিট হয়ে গেছে। আপনি যদি খেলাটি জিততে না চান, তাহলে খেলাটি হারবেন না।”
“এটা সত্যিকারের ধাক্কা কারণ আমরা এটা অনেক দেরিতে স্বীকার করেছি, কিন্তু আমরা জানি কী করতে হবে। আমরা মাথা নত করতে যাচ্ছি না।”
গত সপ্তাহান্তে বার্নলির বিপক্ষে দলের 5-0 জয়ের পর, আর্টেটা টানা তৃতীয় খেলার জন্য একই প্রারম্ভিক লাইনআপ রাখে।
পোর্টোর ডিফেন্ডার পেপে, যিনি পরের সপ্তাহে 41 বছর বয়সী, তিনি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক আউটফিল্ড খেলোয়াড়, প্রতিযোগিতায় তার 119 তম উপস্থিতি।
তুলনা করে, ড্রাগন স্টেডিয়ামে কিক-অফের আগে আর্সেনালের শুরুর লাইন-আপ ছিল 104।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অভিজ্ঞতার অভাব সত্ত্বেও, আর্টেটা বলেছেন যে তার দল বিশ্বাস করে যে তারা ইউরোপের সেরা দলগুলির সাথে মিশে যেতে পারে।
গানাররা 2024 সাল শুরু করেছে টানা পাঁচটি প্রিমিয়ার লিগ জয়ের সাথে, সেই গেমগুলিতে 21 গোল করে, দৃঢ়ভাবে দুই দশকের মধ্যে প্রথম শিরোপার সন্ধানে।
2004 সালের পর প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডে আধিপত্য বিস্তারের পাশাপাশি, উত্তর লন্ডনবাসীরাও বিশ্বাস করে যে তারা ইউরোপকেও জয় করতে পারে, ওয়েম্বলি ফাইনালের সম্ভাবনার কারণে।
আর্সেনাল কখনোই চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে পারেনি – 2006 সালে বার্সেলোনার কাছে তারা ফাইনালে হেরেছিল।
পোর্তো, 1987 এবং 2004 এর ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন, এই মৌসুমে পর্তুগালে একটি হতাশাজনক তৃতীয় স্থান অর্জন করেছে কিন্তু আর্সেনালকে হতাশ করেছে।
প্রথমার্ধে নিজেদের দখল ছেড়ে দিতে এবং আর্সেনালকে খেলার গতি নির্ধারণ করতে দিতে তারা খুশি ছিল, কিন্তু ঘরের দলই সেরা সুযোগ তৈরি করেছিল।
ফ্রান্সিসকো কনসেইকাও ডান দিক থেকে বিস্ফোরিত হন, একটি ক্রসে স্লাইডিং করেন যা গ্লাইডিং গ্যাব্রিয়েলকে গোল করে, এবং গ্যালেনো গুলি করার আগে দূরের পোস্টের দিকে গুলি চালায় বল তার কাছে ফিরে আসে এবং রিবাউন্ডটি চওড়া হয়ে যায়।
৪৫ মিনিটে নিকো গঞ্জালেজ কিক করেন এবং উইলিয়াম সালিবা ও কাই হাভার্টজ কর্নার কিকের দুপাশ থেকে হেড করেন।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে রাইসের কর্নার থেকে শক্তিশালী ভলি ছুঁড়ে বুকায়ো সাকা এবং গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলির পাশাপাশি লিয়েন্দ্রো ট্রসার্ড আবার আক্রমণকারী নেতা ছিলেন।
আর্টেটা তার একমাত্র প্রতিস্থাপন করেছিলেন এক ঘন্টার এক চতুর্থাংশ বাকি থাকা অবস্থায়, ট্রসার্ডের হয়ে জর্গিনহোকে নিয়ে আসেন, কিন্তু আর্সেনালের একজন দুর্দান্ত স্ট্রাইকারের অভাব প্রকাশ পায় কারণ তারা শেষ পর্যন্ত গ্যালেনো দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়। জাদু মুহূর্তটি নষ্ট হয়ে যায়।
