কিভাবে ভিনটেজ জো রুট ইংল্যান্ডের দিনের ক্রিকেট সংবাদ বাঁচাতে 'বাজবল' এড়িয়ে গেছেন

শুক্রবার রাঁচিতে 115 তম বলের মুখোমুখি হওয়া পর্যন্ত জো রুট কোনও সুইপ করেননি এবং ইংল্যান্ডের হয়ে একটি ধীর-জ্বলন্ত সেঞ্চুরি গড়ার সময় তিনি একটি রিভার্স সুইপ ব্যবহার করেছিলেন। 46.90 স্ট্রাইক রেটে 226 বলে 106 রানের অপরাজিত ইনিংসটি সম্ভবত ব্রেন্ডন ম্যাককালাম যুগের সবচেয়ে বাজবল বিরোধী ইনিংস। কিন্তু তারপরে রুটকে তার মধ্যে দৃঢ় ইয়র্কারটি পুনরায় আবিষ্কার করতে হবে – নিজের এবং দলের জন্য।

তিনি ভারতের বিরুদ্ধে চতুর্থ টেস্টে তার শেষ টেস্ট ইনিংসে 29, 2, 5, 16, 18, 7 এর স্কোর নিয়ে গিয়েছিলেন এবং রাজকোটে প্রথম ইনিংসে 18 রান তাকে গভীরভাবে আঘাত করতে পারে।

ভারতের প্রথম ইনিংসে ৪৪৫ রানে 224 রানে এগিয়ে ইংল্যান্ড। কিন্তু রুট জাসপ্রিত বুমরাহকে রিভার্স করার সিদ্ধান্ত নেন, যশস্বী জয়সওয়ালকে স্লিপে একটি স্মার্ট ক্যাচ নিতে দেন।

সফরকারীরা ৩১৯ রানে অলআউট হয়ে যাওয়ায় তার আউট ইংল্যান্ডে পতনের সূত্রপাত করে, যা ভারত রেকর্ড জয়ে পরিণত হয় এবং ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।

এটি ম্যাককালামের শাসনামলে বাজ বাউয়েরের অসতর্ক দল এবং রুটের ৫০-এর বেশি গড় নিয়ে আলোচনার জন্ম দেয়।

33 বছর বয়সী তার একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস থাকা দরকার এবং তাকে তার পুরানো ব্যাটিং শৈলীতে ফিরে আসতে হবে। এমনই ভাবনা তুলে ধরেছেন ক্রিকেট গ্রেট ইয়ান চ্যাপেল।

গ্লোবাল স্পোর্টসকে চ্যাপেল বলেন, “সাধারণ খেলায় রুটের রেকর্ড খুব ভালো এবং সে একজন দ্রুত স্কোরার। আমি বুঝতে পারছি না কেন সে ব্যাপক পরিবর্তনের চেষ্টা করছে এবং আমি কখনোই বিশ্বাস করিনি যে আপনার পূর্বপরিকল্পিত শট নেওয়া উচিত,” গ্লোবাল স্পোর্টসকে বলেছেন চ্যাপেল।

রুট ঠিক তাই করেছিলেন, কল্পনার জন্য তার ইচ্ছাকে দমন করেছিলেন। তবে এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক অসাধারণ কিছু অর্জন করতে পারবেন না।

গত বছরের অ্যাশেজ চলাকালীন রুট ব্যাক-ট্যাকল প্যাট কামিন্সের ইউটিউব ভিডিওতে একটি দ্রুত নজর তার দক্ষতার স্তরকে যাচাই করে।

কিন্তু সেটি ছিল এজবাস্টনে, যেখানে উপমহাদেশের পিচগুলোর চেয়ে বল দখলে ছিল বেশি এবং সেই বলগুলোকে আঘাত করা সম্ভবত তার পক্ষে সহজ ছিল।

অতএব, রুট এখানে সতর্ক হতে হবে। কিন্তু রুটের জন্য পুরোটাই ক্যাটনিপ ছিল না কারণ তাকে ইনিংসের সময় কিছু অস্বস্তিকর মুহূর্ত এড়াতে হয়েছিল।

প্রথম বলেই তিনি মুখোমুখি হন, অভিষেক হওয়া পেসার আকাশ দীপ তার প্যাড ছিটকে রুটের কাছে একজনকে ফিরিয়ে আনেন, কিন্তু রোহিত শাহের পরে ডিআরএস-এ যখন রোহিত শর্মা বল নেন, তখন স্পষ্ট ছিল যে বলটি লেগ স্টাম্পে আঘাত করেনি।

পরে, মোহাম্মদ সিরাজও তাকে প্যাডের বাইরে দিয়ে একটি ভিতরের বল দিয়ে আঘাত করেন এবং রুট তার বিলম্বিত ফ্রন্ট-ফুট অ্যাকশনের জন্য প্রায় অর্থ প্রদান করেছিলেন, তবে কেবল ভিতরের প্রান্তে একটি পালকের জন্য। তখন তার বয়স হয়েছিল ৮২ বছর।

রুট 97 রান করার সময়, আকাশ দীপের রিভার্স সুইং এসে তাকে প্যাডে আঘাত করে, কিন্তু আম্পায়ার রড টাকার মনে করেন বলটি খুব বেশি হয়ে গেছে।

কিন্তু, অন্যান্য দুর্দান্ত ব্যাটসম্যানদের মতো, তিনি সাময়িক অস্বস্তি থেকে বেরিয়ে এসে পুরানো দিনের টেস্ট ইনিংস গড়ার সাহস দেখিয়েছিলেন।

তিনি তার 31তম টেস্ট সেঞ্চুরিতে পৌঁছানোর জন্য আকাশ দীপের তরল ড্রাইভ সহ মাত্র নয়টি বাউন্ডারি মেরেছিলেন, কিন্তু বড় নকসের অভাব তাকে বিরক্ত করেনি।

রুট সন্তুষ্ট যে এই একক এবং ডাবলস তার এবং দলের জন্য স্কোর করার ক্ষেত্রে একটি ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতা এনেছে।

তার দৃষ্টিভঙ্গি চটকদারের চেয়ে বেশি উত্সাহী ছিল, তবে মহাযাজক বেন স্টোকস এবং ম্যাককালাম প্রশংসা করেছিলেন, যারা ড্রেসিংরুমে থাম্বস আপ দিয়ে তার সেঞ্চুরি উদযাপন করেছিলেন।

আমাদের মধ্যে আরও বেশি উন্মাদ বলে দেবে যে রুটের সাফল্য একটি আন্ডার-বিশ্রামহীন বুমরাহের অনুপস্থিতির কারণে হয়েছিল।

কিন্তু টেস্ট ক্রিকেট হল সম্ভাবনার মধ্যে একটা শোডাউন, আর সেটা রুটের চেয়ে ভালো কেউ জানে না।

(শিরোনাম ব্যতীত, এই গল্পটি NDTV কর্মীদের দ্বারা সম্পাদনা করা হয়নি এবং একটি সিন্ডিকেটেড ফিড থেকে প্রকাশিত হয়েছে।)