আজকাল, বিভিন্ন দেশের ক্রীড়াবিদদের শীর্ষ ক্রীড়া ইভেন্টে বিভিন্ন দেশের হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা অস্বাভাবিক নয়। আমরা ফ্রান্স ফুটবল এবং ইংল্যান্ড ক্রিকেট সহ বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় কয়েকটি দলের সাথে এটি ঘটতে দেখেছি।
কিন্তু আমরা কি কখনও ইউএস ক্রিকেট দলের চেয়ে বেশি আন্তঃসীমান্ত, বহুসংস্কৃতির ক্রীড়া দল দেখেছি?
ভারতীয় বংশোদ্ভূত একজন ব্যক্তির নেতৃত্বে, মার্কিন দলটি, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আত্মপ্রকাশ করেছে, প্রথমবারের মতো একটি বড় বৈশ্বিক আইসিসি টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করবে এবং মজার বিষয় হল, দলের সদস্যদের প্রায় কারোরই ভারতে পারিবারিক শিকড় নেই।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত দেশগুলির মধ্যে একটি এবং যারা বিদেশী দেশে একটি ভবিষ্যত সুরক্ষিত করতে চায় তাদের জন্য এটি একটি শীর্ষ পছন্দ, যা ব্যাখ্যা করে কেন মার্কিন ক্রিকেট দলে প্রবাসীদের সংখ্যা বেশি।
উপমহাদেশের খেলোয়াড়দের পাশাপাশি, টিম ইউএসএতে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ডের মতো শীর্ষ ক্রিকেটিং দেশগুলির খেলোয়াড়রাও রয়েছে।
দলের প্রায় অর্ধেকের জন্ম দক্ষিণ এশিয়ায়, নিঃসন্দেহে ক্রিকেটের জন্মভূমি। তাদের মধ্যে কেউ কেউ তাদের জন্মের দেশে উল্লেখযোগ্য প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট খেলেছে এবং পরে আরও ভালো সুযোগের জন্য যুক্তরাষ্ট্রে চলে গেছে।
মোনাঙ্ক প্যাটেল, যিনি গুজরাটের আনন্দ জেলায় জন্মগ্রহণ করেছেন এবং বেড়ে উঠেছেন, তিনি একটি ঐতিহাসিক বিশ্বকাপ অভিযানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্ব দেবেন।
23 বছর বয়সে স্থায়ীভাবে নিউ জার্সিতে চলে যাওয়ার আগে মোনাঙ্কে গুজরাটের বিভিন্ন বয়স-গোষ্ঠী দলের হয়ে খেলেছিলেন।
অধিনায়কের বিপরীতে, সহকর্মী গুজরাটি নিসর্গ প্যাটেল তার গঠনের বছরগুলিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট খেলেছিলেন।
মিলিন্দ কুমার, যিনি সম্প্রতি তার আন্তর্জাতিক অভিষেক করেছেন, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) দুটি দলের হয়ে খেলেছেন এবং দিল্লিতে শিখর ধাওয়ানের সাথে তার ঘরোয়া ক্যারিয়ার শুরু করেছেন (শিখর ধাওয়ান) ইশান্ত শর্মার পছন্দের সাথে খেলেছেন।
বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় অনূর্ধ্ব-19 স্তরে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছেন এবং পরে সিনিয়র স্তরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
সৌরভ নেত্রাভালকার এবং হরমিত সিং T20I সিরিজে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টিম ইউএসএ-এর ঐতিহাসিক জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন, পাশাপাশি কেএল রাহুল কেএল রাহুল, মায়াঙ্ক আগরওয়াল, জয়দেব উনাদকাট, সন্দীপ শর্মা এবং হারশাল প্যাটেল) এবং ভারতীয় ক্রিকেট বিশ্বের অন্যান্য বিখ্যাত খেলোয়াড়দের নির্বাচিত করা হয়েছিল। 2010 অনূর্ধ্ব-19 বিশ্বকাপ ভারতীয় দলের জন্য।
Nate LaValca, ওরাকলের একজন সফটওয়্যার প্রকৌশলী, টিম USA-এর অধিনায়ক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন এবং দলের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে রয়েছেন।
হ্যামেট, যাকে প্রয়াত কিংবদন্তি স্পিন তারকা বিষেন বেদীর সাথে তুলনা করা হয়, তিনি 2012 অনুর্ধ্ব-19 বিশ্বকাপেও খেলেছিলেন এবং ভারতের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।
সেই টুর্নামেন্টে হ্যামেটের অধিনায়ক, উনমুক্ত চাঁদও এখন একজন মার্কিন খেলোয়াড়, যদিও তিনি বিশ্বকাপের দলে জায়গা পাননি।
দলে এমন সদস্যও রয়েছে যাদের জন্ম পাকিস্তানে।
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ম্যান অফ দ্য ম্যাচ আলী খান, বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার কারণে সম্ভবত সবচেয়ে স্বীকৃত আমেরিকান ক্রিকেটার।
খান, চমৎকার বোলিং ক্ষমতার সাথে একজন গতিশীল ফাস্ট বোলার, 19 বছর বয়সে পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশ থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইওতে চলে আসেন।
উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান শায়ান জাহাঙ্গীর পাকিস্তানের হয়ে অনেক অনুর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট খেলেছেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার আগে কিছু ঘরোয়া ক্রিকেটও খেলেছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার অনূর্ধ্ব-১৯ দলে এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলা সহ-শক্তিশালী ব্যাটসম্যান অ্যান্ড্রিস গাউসের জন্য এই যাত্রাটি প্রায় অভিন্ন, জাহাঙ্গীরের সাথে, যিনি সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক করেছিলেন।
বাঁ-হাতি ফাস্ট বোলার শ্যাডলি ভ্যান শাল্কউইকও দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্মগ্রহণ করেন এবং ফ্রি স্টেটের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেন, যা গাউসের হোম স্টেটও।
শাল্কেউইক ওয়েইনবার্গ বয়েজ হাই স্কুলে পড়াশোনা করেছেন। কিংবদন্তি জ্যাক ক্যালিস স্কুলের একজন প্রাক্তন ছাত্র।
কোরি অ্যান্ডারসনকে আজকাল কে না জানে? নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই অলরাউন্ডার সম্ভবত দলের সবচেয়ে পরিচিত খেলোয়াড়।
ব্যতিক্রমী ব্যাটিং দক্ষতার সাথে একজন উত্তেজনাপূর্ণ অলরাউন্ড সিমার বোলার, অ্যান্ডারসন দ্রুততম ওডিআই সেঞ্চুরির রেকর্ডধারী ছিলেন।
তিনি যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করেছেন এবং বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জয়ে তাদের সাহায্য করেছেন।
অ্যান্ডারসন দলের একমাত্র খেলোয়াড় নন যিনি দুটি দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
নীতীশ কুমার, যিনি অ্যান্ডারসনের মতো একই সিরিজে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে অভিষেক করেছিলেন, কানাডার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট দলের অধিনায়কত্ব করেছেন, সবচেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে 2011 সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপে কানাডার হয়ে খেলা।
এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণকারী চার খেলোয়াড়ের সাথে আমাদের ছেড়ে দেয়।
অলরাউন্ডার নশতুশ কেনজিগে আলাবামায় জন্মগ্রহণ করেছিলেন, কিন্তু তার এক বছর বয়স হওয়ার আগেই তার পরিবার ভারতে ফিরে আসে।
কেনজিগার, তার পরিবারের একমাত্র মার্কিন নাগরিক, প্রায় এক দশক আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসেন এবং বায়োটেকনিশিয়ান হিসাবে একটি চাকরি খুঁজে পান।
সহকর্মী অলরাউন্ডার জেসি সিংয়ের পরিবারও নিউইয়র্কে জন্মের কয়েক বছর পরে ভারতে ফিরে আসে। জেসির বয়স যখন 13, তখন তিনি এবং তার পরিবার যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসেন।
অ্যারন জোন্স এবং স্টিভেন টেলর হলেন দুই স্বদেশী ক্রিকেটার যারা এই সিস্টেমের মাধ্যমে এসেছেন এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র T20 বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ভারত ও পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে এবং অনেক খেলোয়াড় তাদের জন্মের দেশের ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ পাবে এবং সম্ভবত কিছু নতুন বন্ধু তৈরি করবে।
