রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলির মতো আলাদা দুই ক্রিকেটার খুঁজে পাওয়া কঠিন যাদের ভাগ্য এত ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত।
রোহিত 2007 সালে মনোরম বেলফাস্টে প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে অভিষেক করেছিলেন, যেখানে কোহলি এক বছর পরে আরও ঐতিহ্যবাহী ডাম্বুলায় অভিষেক করেছিলেন। এই জুটির যাত্রার আরেকটি রয়ে যাওয়া অধ্যায় পরের মাসে শেষ হতে পারে মনোরম ক্যারিবিয়ান দ্বীপে।
পরবর্তী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টটি 2026 সালে অনুষ্ঠিত হবে এবং ভারত এবং শ্রীলঙ্কা যৌথভাবে আয়োজক হবে, তবে রোহিতের বয়স 40 বছর এবং কোহলির বয়স তখন 38 হবে। ৫০ ওভারের খেলার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আরও এক বছর।
খেলাধুলার ক্রমবর্ধমান ব্যাটিং গড়-ভিত্তিক প্রকৃতির পরিপ্রেক্ষিতে, কোন খেলায় তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা কঠিন।
অতএব, রোহিত এবং কোহলি উভয়েই আশা করবেন আগামী মাসে বিজয়ী পদক নিয়ে মাঠের বাইরে চলে যাবেন। যদি তারা এটা করতে পারে, তাহলে ২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (রোহিত) এবং ২০১১ সালের ৫০ ওভারের ফাইনালের (কোহলি) পর এটি হবে তাদের দ্বিতীয় শিরোপা জয়।
গত 17 বছরে ভারতে সাদা বলের খেলায় অপরিমেয় প্রভাব ফেলেছেন এমন দুই খেলোয়াড়ের জন্য এটি একটি নিখুঁত বিদায় হবে।
তবে কোহলি ও রোহিতের গল্প ভ্রাতৃত্বের গল্প নয়।
এটি পারস্পরিক শ্রদ্ধা এবং একে অপরের স্থান লঙ্ঘন করা উচিত নয় এমন একটি অনুভূতির উপর ভিত্তি করে।
কোহলি বলেছেন যে তিনি তার ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই রোহিতের প্রশংসা করেছেন।
“আমি সবসময় একজন খেলোয়াড় সম্পর্কে কৌতূহলী। লোকেরা বলতে থাকে – 'এখানে একজন খেলোয়াড় যে দ্রুত উঠে আসছে'। আমি ভাবতাম, যদিও আমি একজন তরুণ খেলোয়াড় ছিলাম এবং কেউ আমাকে নিয়ে কথা বলত না, তাহলে কি? কে? বিখ্যাত খেলোয়াড়?”
“কিন্তু যখন সে (রোহিত) ব্যাট করতে আসে, তখন আমি চুপ হয়ে গিয়েছিলাম। তাকে খেলতে দেখে খুব ভালো লেগেছিল। আসলে, আমি তার চেয়ে ভালো সময় জানে এমন কোনো খেলোয়াড় দেখিনি,” বলেছেন কোহলি চ্যাম্পিয়ন্সের ব্রেকফাস্টে। .
বিপরীতে, তাদের ব্যাটিং ইতিমধ্যেই জনসাধারণের জন্য উচ্চ শিল্প ছিল, পরে কিছুটা আধুনিক টুইস্ট নিক্ষেপ করা হয়েছিল।
দুজনের মধ্যে, কোহলি হলেন আরও সম্পূর্ণ ব্যাটসম্যান যিনি খেলার পরিবর্তনগুলিকে আরও তরলভাবে মানিয়ে নিতে পারেন।
শচীন টেন্ডুলকারের সোনালী যুগের পর খুব কমই দেখা যায় এমন ধারাবাহিকতা নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বের সব প্রান্তে তিনি রান করেছেন।
এমনকি রোহিত সাদা বলের ফর্ম্যাটে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করলেও, মুম্বাইকর তার ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় অনিচ্ছাকৃতভাবে টেস্ট ক্রিকেটের অভিজাত করিডোরে নিযুক্ত ছিলেন।
ওপেনারের ভূমিকায় উন্নীত হওয়া রোহিতকে তার ক্যারিয়ারের পরে টেস্টে নিজের সীমাবদ্ধতা থেকে মুক্ত হতে সাহায্য করেছিল।
তবে আপাতত, বিশ্বকাপে ভারতের পারফরম্যান্সকে চালিত করতে কোহলি এবং রোহিতকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তাদের বিশাল অভিজ্ঞতার উপর নির্ভর করতে হবে।
রোহিত অবশ্যই জিনিসগুলি খুলবেন এবং যদি গত বছরের বিশ্বকাপে তার পারফরম্যান্স এবং সদ্য সমাপ্ত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে কিছু হয় তবে অধিনায়ক তার নিঃস্বার্থ, ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি চালিয়ে যাবেন।
এক্ষেত্রে রোহিতের একটি সহজাত সুবিধা রয়েছে। তার স্বাভাবিক শক্তি আঘাত করার ক্ষমতা তাকে খুব ইম্প্রোভাইজেশন ছাড়াই তার ব্যাটিং দক্ষতা বিকাশে সহায়তা করবে।
তার এক পায়ের টান ছিল করুণা এবং নরপশুর নিখুঁত মিশ্রণ।
কিন্তু খেলার প্রতি কোহলির দৃষ্টিভঙ্গি একটু ভিন্ন। তিনি মাঝে মাঝে বড় হিট মারতে পারতেন – একটি থাপিং ছক্কা বা বোলারের মাথার উপর একটি ফ্ল্যাট হিট। 2022 টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানি বোলার হারিস রউফের কাছ থেকে ক্যাচ নেওয়ার চিত্রটির দিকে ফিরে তাকালে এটি প্রমাণিত হবে।
কিন্তু এখনও একটি কালশিটে দাগ আছে.
কোহলি প্রায়ই স্পিনারদের সাথে রান সংগ্রহ করতে লড়াই করতেন, বিশেষ করে বাঁহাতি বোলারদের বিরুদ্ধে। টি-টোয়েন্টি ম্যাচে স্লো বোলারদের বিরুদ্ধে তার ক্যারিয়ারের স্কোরিং রেট প্রায় 120 এর কাছাকাছি।
এটি মিডল-ইনিংসে তার অগ্রগতি অনেকবার বাধাগ্রস্ত করেছে কিন্তু এই বছরের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে তিনি একটি সমাধান খুঁজে পেয়েছেন বলে মনে হচ্ছে।
তিনি স্পিনারদের বিরুদ্ধে স্ল্যামিং সুইপগুলি অবলম্বন করেছিলেন, যা তার ব্যাটিং গড়ের উপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছিল কারণ কোহলি 188 বলে 260 রান করেছিলেন এবং 15টি ছক্কা মেরেছিলেন।
স্পিনারের বিরুদ্ধে তার স্ট্রাইক রেট ছিল ১৩৯, আইপিএলে তার স্ট্রাইক রেট ১২৪ থেকে উল্লেখযোগ্য উন্নতি।
“আমি এমন একজন ছিলাম যে মানসিকভাবে নিজেকে এই পরিস্থিতিতে ফেলেছিল। আমি এটি মোটেও করিনি,” তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন।
“আমি জানতাম আমি এটা হিট করতে পারব কারণ আমি অতীতে অনেকবার বোলিং করেছি। তাই, আমি অনুভব করেছি যে আমার একটু ঝুঁকি নেওয়া দরকার,” কোহলি স্পিনের বিরুদ্ধে তার নতুন পদ্ধতির বিষয়ে বলেছেন।
এটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাকে উপকৃত করতে পারে কারণ পিচটি ধীরে ধীরে মন্থর হবে বলে আশা করা হচ্ছে, যাতে স্পিনাররা ক্রমবর্ধমান খেলায় যোগ দিতে পারে।
ক্রিকেট থেকে দূরে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ট্রফির জন্য দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের চূড়ান্ত ধাক্কা – স্বতন্ত্রভাবে এবং দলগতভাবে – দেখার জন্য একটি আকর্ষণীয় দৃশ্য হবে।
ভক্তদের জন্য, এই বিশ্বকাপটি নিজেদের উপভোগ করার জন্য, কারণ এই জুটি একবার মঞ্চ ছেড়ে গেলে, সীমাহীন শূন্যতা থাকবে।
