7 ফেব্রুয়ারী, 2024-এ জাপানের টোকিওর ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ভিসেল কোবে এবং ইন্টার মিয়ামি এফসি-এর মধ্যে একটি প্রীতি ম্যাচ চলাকালীন ইন্টার মিয়ামির লিওনেল মেসি বল ধরে রেখেছেন। ছবি সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
19 ফেব্রুয়ারি, লিওনেল মেসি কারণ ব্যাখ্যা করে একটি সামাজিক মিডিয়া ভিডিও পোস্ট করেছেন, আবার হংকং এবং চীনের মূল ভূখণ্ডের ভক্তদের কাছে একটি সমঝোতামূলক অঙ্গভঙ্গি করেছেন। চলতি মাসে কোনো প্রদর্শনী খেলায় অংশ নেননি তিনি তিনি জোর দিয়েছিলেন যে তার সিদ্ধান্তের পিছনে কোনও রাজনৈতিক কারণ নেই।
4 ফেব্রুয়ারী একটি স্থানীয় দলের বিরুদ্ধে ইন্টার মিয়ামির ম্যাচের জন্য মেসিকে বেঞ্চে রেখে দেওয়া হয়েছিল, হংকং সমর্থকদের এবং হংকং সরকারকে হতাশ করেছিল। মেসি এবং ইন্টার মিয়ামি বলেছেন যে তিনি কুঁচকিতে আঘাত পেয়েছেন, তবে অসন্তোষ চীনের মূল ভূখণ্ডে ছড়িয়ে পড়েছে। কয়েকদিন পর, তিনি টোকিওতে ভিসেল কোবের বিপক্ষে ৩০ মিনিট খেলেন।
টোকিও খেলার পর চীনের সরকারি সংবাদপত্র গ্লোবাল টাইমসএমনকি এটি একটি সম্পাদকীয় প্রকাশ করে যাতে প্রমাণ ছাড়াই একটি “তত্ত্বের” উপর জোর দেওয়া হয় যে মেসির আচরণ “রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত” এবং “বহিরাগত শক্তিগুলি” হংকংকে বিব্রত করতে চেয়েছিল।
চীনা সোশ্যাল মিডিয়ায় সমালোচনা বাড়ার সাথে সাথে, হ্যাংঝো স্পোর্টস ব্যুরো “সুপরিচিত কারণ” উল্লেখ করে চীনে নাইজেরিয়া এবং মেসির নেতৃত্বাধীন বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মধ্যে পরের মাসে প্রীতি ম্যাচ বাতিল করেছে।
এছাড়াও পড়ুন | মেসির অনুপস্থিতিতে আর্জেন্টিনার সঙ্গে দ্বিতীয় প্রীতি ম্যাচ বাতিল করেছে চীন
সোমবার চীনা সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম ওয়েইবোতে পোস্ট করা দুই মিনিটের একটি ভিডিওতে মেসি বলেছিলেন যে তিনি রেকর্ডটি সোজা করতে চান।
“আমি লোকেদের বলতে শুনেছি যে আমি রাজনৈতিক কারণে এবং অন্যান্য অনেক কারণে (হংকংয়ে) খেলতে চাইনি, কিন্তু এটি সম্পূর্ণ অসত্য,” মেসি চীনা এবং ইংরেজি সাবটাইটেল সহ একটি ভিডিওতে স্প্যানিশ ভাষায় বলেছেন। “যদি এমন হত, আমি এমনকি জাপানে যেতে পারতাম না বা আমি আগে যতবার চীনে গিয়েছিলাম।”
মেসি বলেছিলেন যে তিনি তার অ্যাডাক্টর পেশীতে প্রদাহের কারণে খেলেননি, যা সৌদি আরবে আরেকটি বন্ধুত্বপূর্ণ খেলার পরে খারাপ হয়েছিল।
মেসি বলেছিলেন যে তিনি হংকংয়ে খেলার আগের দিন ইন্টার মিয়ামি ট্রেন দেখতে আসা ভক্তদের সামনে খেলার চেষ্টা করেছিলেন।
তিনি বলেন, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি। “কিন্তু আমি সত্যিই খেলতে পারিনি। আমি অস্বস্তি বোধ করছিলাম এবং এটি আরও খারাপ হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।”
তিনি বলেছিলেন যে তিনি ফুটবল খেলতে জাপানে গিয়েছিলেন কারণ ততক্ষণে তার অবস্থার উন্নতি হয়েছিল।
আর্জেন্টিনার এই তারকা বলেছেন যে তার “চীনের সাথে খুব ঘনিষ্ঠ এবং বিশেষ সম্পর্ক” রয়েছে।
ভিডিওর শেষের দিকে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি “চীনে তার ভক্তদের প্রতি সর্বদা বিশেষ স্নেহ পোষণ করেছেন এবং চালিয়ে যাবেন” এবং বলেছিলেন যে তিনি শীঘ্রই তাদের আবার দেখতে পাবেন।
জনসংযোগ বিপর্যয়ের সমাধানে মেসির সাম্প্রতিক প্রচেষ্টা তাকে যে কোনো সময় শীঘ্রই চীনা বাজারে ফিরে আসতে সাহায্য করবে কিনা তা স্পষ্ট নয়। হ্যাংজুতে খেলা ছাড়াও, বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আগামী মাসে বেইজিংয়ে আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন কোটে ডি'আইভারের বিপক্ষে আরেকটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে।
কিন্তু সর্বশেষ ঘটনার পর বেইজিং ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বলেছে, মেসি অংশগ্রহণ করবেন এমন কোনো ম্যাচ আয়োজনের কোনো পরিকল্পনা নেই শহরের।
হংকংয়ের ম্যাচ সংগঠক ট্যাটলার এশিয়া এই মাসের শুরুতে মেসির অনুপস্থিতিতে হতাশদের কাছে ক্ষমা চেয়েছিল এবং যারা অফিসিয়াল চ্যানেল থেকে ম্যাচের টিকিট কিনেছিল তাদের 50% ফেরত দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে।
প্রতিটি ম্যাচের টিকিটের দাম HK$4,880 (US$624) পর্যন্ত।
Tatler Asia একটি বিবৃতিতে বলেছে যে এটি মোট HK$56 মিলিয়ন (US$7.2 মিলিয়ন) ফেরত দেবে, যার ফলে HK$43 মিলিয়ন (US$5.5 মিলিয়ন) ক্ষতি হবে। আয়োজকরা বলেছেন যে রিফান্ডের আগে এটির নিট আয় ছিল HK$13 মিলিয়ন (US$1.7 মিলিয়ন)।
