এই আটলান্টা ফ্যালকনস 2024 NFL ড্রাফ্টে 8 তম সামগ্রিক বাছাই সহ কোয়ার্টারব্যাক মাইকেল পেনিক্স জুনিয়র নির্বাচন করে একটি স্প্ল্যাশ তৈরি করা। Falcons প্রবীণ কার্ক কাজিনদের সাথে চার বছরের, $180 মিলিয়ন ফ্রি এজেন্ট চুক্তিতে স্বাক্ষর করার পরেই সিদ্ধান্তটি আসে।
পেনিক্স জুনিয়রের কাছে উচ্চ প্রত্যাশা থাকা সত্ত্বেও, প্রিসিজনে তার পারফরম্যান্স সীমিত ছিল। তার একাকী উপস্থিতিতে, তিনি মিয়ামি ডলফিনের বিরুদ্ধে 104 গজের জন্য 16টির মধ্যে 9টি পাস পূরণ করে মাত্র এক চতুর্থাংশের বেশি খেলেছিলেন। তিনি টাচডাউন বা বাধার জন্য পাস করেননি, তবে তিনি ভাল খেলেছেন।
পেনিক্স জুনিয়র পরবর্তী দুটি প্রি-সিজন গেমের জন্য উপযুক্ত ছিল না, যখন কোয়ার্টারব্যাক টাইলার হেইনিকে এবং জন প্যাডক তৃতীয়-স্ট্রিং স্পটটির জন্য লড়াই করেছিল।
ফ্যালকন্সের প্রধান কোচ রাহিম মরিস বাল্টিমোর রেভেনসের বিরুদ্ধে দলের দ্বিতীয় প্রিসিজন খেলার পর পেনিক্স জুনিয়রের সীমিত খেলার সময় নিয়ে আলোচনা করেছেন।
“আমরা গত সপ্তাহে মাইকেল পেনিক্সের লাইভ পারফরম্যান্সের জন্য যথেষ্ট ছিল,” মরিস সাংবাদিকদের একথা জানানস্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেডের ড্যানিয়েল ফ্রিকের মাধ্যমে। “এখন আমাদের কাছে প্রশিক্ষণে তাকে চাপ থেকে সরিয়ে নেওয়ার একটি সুযোগ রয়েছে, যেখানে আমরা তাকে একগুচ্ছ লাইভ জিনিস দিই এবং আপনি হিট হওয়া ছাড়া গেমে যা করতে চান তা করতে পারেন।”
মরিস দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের মাধ্যমে পেনিক্স জুনিয়রের পরিস্থিতি সম্পর্কে বিস্তারিত জানিয়েছেন।
“আপনি দেখেছেন যে মাইকেল সত্যিই আমাদের স্টার্টারদের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া ছাড়াই কতগুলি প্রতিনিধি পেয়েছে। সে আমাদের প্রারম্ভিক প্রতিরক্ষার তুলনায় এক টন প্রতিনিধি পেয়েছে। সে কোথায় যাচ্ছে এবং সে কী বিকাশ করতে চলেছে তা সম্পর্কে আমি সত্যিই ভাল অনুভব করছি।
কোচ পেনিক্স জুনিয়র এবং কাই অ্যাডামসের সাথে কাজ করার জন্য দলের দৃষ্টিভঙ্গি সম্পর্কে আরও বিশদে গিয়েছিলেন।
পেনিক্স জুনিয়রের প্রিসিজনে অনুপস্থিতি ফ্যালকনদের উদ্দেশ্য নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। এই পদ্ধতি গ্রহণ করার জন্য দুটি সম্ভাব্য কারণ আছে। প্রথমটি হতে পারে আঘাত এড়াতে। মিনেসোটা ভাইকিংসের রুকি কোয়ার্টারব্যাক জেজে ম্যাকার্থি, যিনি প্রথম রাউন্ডের বাছাই করেছিলেন, লাস ভেগাস রাইডার্সের বিরুদ্ধে প্রিসিজন ওপেনারে ছিঁড়ে যাওয়া মেনিস্কাসের শিকার হন এবং সিজন-এন্ডিং অস্ত্রোপচার করেন।
আরেকটি সম্ভাবনা হল যে ফ্যালকনরা পেনিক্স জুনিয়রকে এনএফএলের বাকি অংশ থেকে “লুকিয়ে রাখে”, যা কানসাস সিটির চিফরা প্যাট্রিক মাহোমসকে অ্যালেক্স স্মিথের রুকি মৌসুমে যেভাবে পরিচালনা করেছিল তার কথা মনে করিয়ে দেয়।
পেনিক্স জুনিয়রের এক্সপোজার সীমিত করে, মরিস সম্ভাব্য কোয়ার্টারব্যাক বিতর্ক এড়াতে পারেন। যদি পেনিক্স জুনিয়র প্রিসিজনে ভাল পারফর্ম করে এবং কাজিন, যারা ছেঁড়া অ্যাকিলিস টেন্ডন নিয়ে একটি নতুন দলের সাথে মানিয়ে নিচ্ছে, সেপ্টেম্বর 8 ওপেনারে একটি শক্তিশালী পিটসবার্গ স্টিলার্স ডিফেন্সের বিরুদ্ধে লড়াই করে, মরিসের চাপ আরও বেশি হতে পারে।
পেনিক্স জুনিয়রের সাথে ফ্যালকনদের কৌশলটি নিয়মিত মরসুম কাছে আসার সাথে সাথে ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করা হবে। ভবিষ্যতের সাফল্যের জন্য দল তাকে ধরে রাখুক, সাবধানে তার বিকাশ পরিচালনা করুক বা কোয়ার্টারব্যাক বিতর্ক প্রতিরোধ করার চেষ্টা করুক না কেন, আটলান্টায় রুকি কোয়ার্টারব্যাকের ভূমিকা একটি কৌতূহলী বিষয় থাকবে।
