আমিপ্রশান্ত মহাসাগর থেকে প্রায় 100 মাইল দূরে প্রশান্ত মহাসাগরের মাঝখানে অবস্থিত টোঙ্গাবাতাস শক্তিশালী হতে শুরু করে। সেলিং মাস্টার ইভানান্সি ভুনিকুরা উটো নি ইয়ালোর পাইলটকে সাহায্য করছেন, যেটি কয়েকদিন আগে ফিজি থেকে যাত্রা করেছিল।
“আবহাওয়া পুরোপুরি বদলে গেছে; ঢেউ 4 মিটার উঁচু এবং বাতাস 25 থেকে 30 নট। বাতাসের বিরুদ্ধে যাত্রা করা সহজ নয়।
সাত দিনের সমুদ্রযাত্রার পর, জাহাজটি টোঙ্গার রাজধানী নুকু’আলোফায় পৌঁছেছে, যথাসময়ে টোঙ্গার ফ্লাইট ধরেছে। প্যাসিফিক দ্বীপপুঞ্জ ফোরাম নেতাদের শীর্ষ সম্মেলন. Uto ni Yalo বিভিন্ন প্রশান্ত মহাসাগরীয় ঐতিহ্য এবং আধুনিক জাহাজের নকশা মিশ্রিত করে, এবং এর যাত্রা আংশিকভাবে প্রতীকী – টোঙ্গান অঞ্চলের ঐক্যের প্রতিনিধিত্ব করে। গ্রুপটি শীর্ষ সম্মেলনে নেতাদের সাথে দেখা করার আশা করে এবং টোঙ্গান সম্প্রদায়ের সাথে ঐতিহ্যবাহী বোটিং দক্ষতা এবং জ্ঞান ভাগ করে নেওয়ার জন্য একটি প্রকল্প চালু করবে।
ভুনিকুলা ছিলেন বোর্ডে থাকা দুজন নেভিগেশন মাস্টারের একজন এবং প্রথম ফিজিয়ান মহিলা যিনি এই পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন। মাস্টার নাবিকরা ক্যাপ্টেনের সাথে কাজ করে এবং নেভিগেশনে দক্ষ এবং বাতাস, স্রোত এবং জাহাজকে শক্তি দেওয়ার জন্য কীভাবে পাল পরিচালনা করতে হয় তা বোঝে।
“আমাদের আরও মহিলা নাবিক দরকার; একটি সম্পূর্ণ-মহিলা ক্রু নিউজিল্যান্ড থেকে টোঙ্গায় যাত্রা করা খুব বেশি দিন আগে ছিল না; এটি দেখতে খুব সুন্দর ছিল, পালতোলা চ্যালেঞ্জিং হতে পারে তবে আমাদের মহিলাদের জড়িত হওয়ার জন্য উত্সাহিত করতে হবে,” তিনি বলেছিলেন।
“মা উটো,” যখন ইউটোতে থাকা ক্রুরা তাকে স্নেহের সাথে ডাকে, ভুনিকুলা “সবচেয়ে কঠিন সমুদ্রযাত্রার একটি” এর চ্যালেঞ্জ অনুভব করেছিলেন যা তিনি কখনও অনুভব করেছিলেন।
“আমি উত্তেজিত কারণ আপনাকে সেই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে যা আমাদের পূর্বপুরুষদের একসময় ছিল; তারা নক্ষত্র, চাঁদ এবং ঐতিহ্যগত জ্ঞান ব্যবহার করে নেভিগেট করেছেন… এটি এখনও একটি বিশাল সম্মান,” তিনি বলেছিলেন।
একজন নাবিক হিসাবে 12 বছরের অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও, ভুনিকুরাকে তার সহকর্মীদের আস্থা অর্জন করতে হয়েছিল। ফিজিতে, যেখানে পুরুষরা সাধারণত পালতোলা মাস্টারের ভূমিকা পূরণ করে, 43 বছর বয়সী তাকে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে।
“এখনও কিছু লোক আছে যারা আমার যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ পোষণ করে…আমি খুশি যে তারা দেখে আমরাও এটা করতে পারি।”
তার নির্দেশনায় ফিজি থেকে টোঙ্গা ভ্রমণকারী ক্রুরা তার অভিনয় দেখে মুগ্ধ হয়েছিল।
“তিনি একজন অনুপ্রেরণা; তিনি যেভাবে নিজেকে বহন করেন, তার অ্যান্টিক্স, যেভাবে তিনি তার ঘড়ির দিকে তাকান, আমি তাকে পেয়ে সম্মানিত বোধ করছি যা আমি আশা করি উটো নি ইয়ালোর সাথে আমার প্রথম আন্তর্জাতিক যাত্রা হবে,” ক্রু সদস্য ইয়ান বলেছেন চুট।
চুট বলেন, ইউনিকুলা নাচতে পছন্দ করতেন এবং সবাইকে বিনোদন দেওয়ার জন্য দু-একটি কাজ করতেন।
“এমনকি প্রবল বাতাসেও, তার হুলা নাচতে সময় ছিল,” তিনি যোগ করেছেন।
এই ডাউন-টু-আর্থ পালতোলা মাস্টার কখনো স্বপ্নেও ভাবেননি যে তিনি একদিন নেভিগেটর হয়ে উঠবেন। যেহেতু তার কোন আনুষ্ঠানিক পালতোলা প্রশিক্ষণ ছিল না, তাই তার এক বন্ধুর দ্বারা Uto এর সাথে পরিচয় হয়। তার সমুদ্রের অসুস্থতা কাটিয়ে উঠতে তাকে কয়েকবার ভ্রমণ করা হয়েছিল, কিন্তু সে শীঘ্রই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে সে কখনই খুব বেশি সময় সমুদ্র থেকে দূরে থাকতে চায় না।
“আমি শুধু সমুদ্র ভালোবাসি। আমি জানি এটি ভীতিকর হতে পারে, কিন্তু আমি সমুদ্রে থাকার শান্তিপূর্ণ অনুভূতি পছন্দ করি,” তিনি বলেন।
ক্রুরা এখন ভাভাউ, টোঙ্গায় সময় কাটাবে, লোকেদের শেখাবে কীভাবে পাল তুলতে হয়, ক্যানো তৈরি করতে হয় এবং দ্বীপগুলির মধ্যে টেকসইভাবে ভ্রমণ করতে হয়। সেপ্টেম্বরের শেষ দিকে তারা ফিজিতে যাত্রা শুরু করবে।
ভুনিকুলা আদিবাসী সামুদ্রিক জ্ঞান সংরক্ষণের গুরুত্বকে মূল্য দেয় এবং আশা করে যে নারীরা এই ক্ষেত্রে ভূমিকা পালন করতে থাকবে।
“এ কারণেই আমি এখানে এসেছি, জ্ঞান দেওয়ার চেষ্টা করতে এবং তরুণ মহিলা নাবিকদের সেখানে যেতে শেখাতে; সমুদ্র একটি সুন্দর জায়গা।
