প্যারিস — কেটি লেডেকি তার দূর-দূরত্বের সাঁতারের আধিপত্য বজায় রেখেছেন যেখানে 2024 সালের অলিম্পিকে প্রতিটি স্ট্রোক, প্রতিটি ল্যাপ, প্রতিটি দৌড় ইতিহাস তৈরি করে।
তার চারটি ফাইনালের শেষটি কেবল তার কিংবদন্তি যোগ করেছে। শনিবার, লেডেকি 8 মিনিট, 11.04 সেকেন্ডে 800 মিটার ফ্রিস্টাইলের শিরোপা জিতেছেন, অস্ট্রেলিয়ার আরিয়ের্ন টিটমাসকে হারিয়েছেন, যিনি 8 মিনিট, 12.29 সেকেন্ড সময় নিয়েছিলেন। সতীর্থ পেইজ ম্যাডেন ব্রোঞ্জ পদক জিতেছেন ৮:১৩।
লেডেকি প্যারিস অলিম্পিকে তার ক্যারিয়ারের 14তম পদক এবং নবম স্বর্ণপদক সংগ্রহ করেন।
তিনি দুটি একচেটিয়া ক্লাবে যোগদান করেছিলেন যা তার মহত্ত্বের উদাহরণ দেয়।
তিনি সোভিয়েত জিমন্যাস্ট লারিসা লাতিনিনার সাথে একজন মহিলা অলিম্পিয়ানের দ্বারা সর্বাধিক স্বর্ণপদকের জন্য বেঁধেছেন।
তিনি একই ইভেন্টে টানা চারবার জয়ী একমাত্র অলিম্পিয়ান হিসেবে মাইকেল ফেলপস, কার্ল লুইস, আল অল্ট এবং বেশ কয়েকজন বিদেশীকে বেঁধেছেন।
2012 সালের প্রথম দিকে, 800-মিটার রেস লেডেকিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে আসে। “প্রথম (স্বর্ণপদক) একটি সম্পূর্ণ চমক ছিল,” তিনি প্যারিসে স্মরণ. কিন্তু সে এটা “কল্পনা করতে পারে”। তিনি যখন জিতেছিলেন, তিনি আর ফিরে তাকাননি। তিনি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে 800 মিটারে কখনও ব্যর্থ হননি, পরপর তিনটি অলিম্পিক গেমস এবং একটি অভূতপূর্ব ছয় টানা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ প্রায়শই তাকে সবচেয়ে কম ব্যবধানে ছেড়ে দেয়। আশাহীন প্রতিযোগী সম্পূর্ণরূপে ক্যামেরার ফ্রেমের বাইরে।
ফেব্রুয়ারীতে অরল্যান্ডোতে একটি ঘরোয়া টুর্নামেন্টে কানাডার গ্রীষ্মকালীন ম্যাকিনটোশ লেডেকির ধারার অবসান ঘটিয়েছিলেন। তিনি মহিলাদের 800 মিটারে একচেটিয়াভাবে শীর্ষ 25 দখল করার লেডেকির রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন। কিন্তু ম্যাকিনটোশ, প্যারিস 2024-এ উদীয়মান তারকাশনিবার রাতে 200 মিটার ব্যক্তিগত মেডলেতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য বেছে নিয়েছিলেন।
তাই, 400-মিটার ফ্রিস্টাইল চ্যাম্পিয়ন টিটমাসই লেডেকির একমাত্র আসল চ্যালেঞ্জার।
তাদের নিজ নিজ অলিম্পিক ট্রায়ালে, টিটমাস আসলে কিছুটা দ্রুত ছিল, লেডেকির 8 মিনিট, 14.12 সেকেন্ড থেকে 8 মিনিট, 14.06 সেকেন্ডে শেষ করেছিল। কিন্তু লেডেকি লেডেকি হওয়ায় দূরের সাঁতারের রানীই থেকে যায়। টিটমাস শুক্রবার বলেছিলেন যে তিনি “প্রতারণা করেছেন।” লেডেকি, অন্যদিকে, ক্লান্তি বা চাপ দ্বারা প্রভাবিত হয় না। একবার সে 1,500 মিটারের অলিম্পিক রেকর্ডে ওঠা বুধবার, কোন সন্দেহ নেই যে তিনি আবার মঞ্চে থাকবেন।
লেডেকি তখন আরও দুটি স্বর্ণপদক, একটি রৌপ্য পদক এবং তার প্রথম অলিম্পিক ব্রোঞ্জ পদক নিয়ে প্যারিস ত্যাগ করবেন। সে অবশ্যই নেবে কিছু ডাউনটাইম, কিন্তু এই সপ্তাহে তার থিমগুলির মধ্যে একটি, এবং 2024 জুড়ে তার মন্তব্য, তিনি জলে কতটা স্বাচ্ছন্দ্য এবং শক্তি অনুভব করেন৷ তিনি বলেছেন যে তিনি 2028 এবং তার পরেও লস অ্যাঞ্জেলেস জুড়ে ভ্রমণ চালিয়ে যাওয়ার আশা করছেন। “আমার মনে হচ্ছে আমি এই খেলাটি শেষ করার কাছাকাছিও নই,” তিনি বুধবার বলেছিলেন।
সেখানে, দেশে ফিরে, তিনি নিজের একটি নতুন অলিম্পিক ক্লাব তৈরি করতে পারেন। কোনো নারী বা পুরুষ একই অলিম্পিক ইভেন্টে টানা পাঁচবার জিতেনি। কিউবার কুস্তিগীর মিজান লোপেজ পরের সপ্তাহে প্রথম প্যারিসে আসতে পারেন। লেডেকি 2028 সালে তার সাথে যোগ দিতে পারে বা প্রথম হতে পারে।
