“প্রকাশ্য এবং হৃদয়ে তরুণ” – এভাবেই সুধা (53 বছর বয়সী) নিজেকে বর্ণনা করেছেন। যাইহোক, একজন অভিজ্ঞ কানওয়ার তীর্থযাত্রী হিসাবে, তিনি বলেছিলেন যে তার বয়স বাড়ার সাথে সাথে দীর্ঘ পথ হাঁটা তার পক্ষে ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ে। তাই এই বছর, তিনি এবং তার পরিবার তীর্থযাত্রীদের একটি দল নিয়ে তীর্থযাত্রা করতে ট্রেনে উঠেছিলেন।
দিল্লির বাসিন্দা হিসেবে, উত্তর ভারতে ভক্তদের দ্বারা পরিচালিত একটি বার্ষিক তীর্থযাত্রা কানওয়ার যাত্রায় অংশ নেওয়ার এটি তার 16তম বছর। তারা গঙ্গা থেকে জল নিয়ে তাদের নিজ শহরের শিব মন্দিরে নিবেদন করত। সুধার স্বামী, মেয়ে কুসুম (26), শাশুড়ি আশা দেবী (71) এবং ভাতিজি পুনম, 12, সেই দলের অংশ, যারা 200 কিলোমিটার যাত্রা শুরু করছে। তবে সুধা চিকিৎসা ও স্যানিটেশন সুবিধার অভাবের অভিযোগ করেছেন।
এই বার্ষিক পারিবারিক আচারের জন্য পুনম স্কুল এড়িয়ে গেছেন। এটি তার চতুর্থ তীর্থযাত্রা, তবে এই বছর তার বাবা-মা কাজের কারণে তাকে সঙ্গ দিতে পারেননি। তাকে কাশ্মীর গেট ক্যাম্পের অন্যান্য পুরুষদের মতো একই টয়লেট এবং বাথরুম ব্যবহার করতে হয়েছিল। এই শিবিরটি তার ধরণের সবচেয়ে বড় হওয়া উচিত, দাবি করা হয়েছে যে একই সময়ে 20,000 লোককে মিটমাট করতে সক্ষম হবে। যদিও দিল্লির আবগারি মন্ত্রী অতীশ পুরুষ ও মহিলা তীর্থযাত্রীদের জন্য পৃথক হল ঘোষণা করেছেন, সেখানে মহিলাদের শৌচাগারের জন্য কোনও ব্যবস্থা রয়েছে বলে মনে হচ্ছে না। খোলা জায়গাটি একটি মনোনীত স্নানের স্থান, যেখানে মাত্র নয়টি বড় বালতি জল রয়েছে।
আর এক তীর্থযাত্রী, 51 বছর বয়সী মমতা, এক বালতি জল পেতে ভিড়ের মধ্য দিয়ে চেপেছিলেন। “আপনি যদি আরামদায়ক সময় কাটাচ্ছেন তবে তীর্থযাত্রায় যাওয়ার উদ্দেশ্য কী,” তিনি বলেছিলেন। এই 27 তম বছর তিনি কানওয়ারকে ধরে রেখেছেন, একটি বাঁশের খুঁটি যার দুপাশে ঝুলন্ত গঙ্গার পবিত্র জলে ভরা জগ রয়েছে।
মুমিনদের উচিত প্রতিটি খাবারের পর গোসল করা। প্রতি বছর কয়েক লক্ষ কানওয়ার দিল্লি দিয়ে যায়, কিন্তু অনুমান করা হয় যে তাদের মধ্যে মাত্র 2-10% মহিলা।
তবে কেউ কেউ বলছেন, সুযোগ-সুবিধা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে নারী হজযাত্রীর সংখ্যাও বেড়েছে।
দেবেশ মিত্তল একজন ইন্টার্ন ভারতীয় এক্সপ্রেস)
