সেপ্টেম্বরে যখন আইরিশ ওপেন রয়্যাল কাউন্টি ডাউনে ফিরে আসবে, তখন এটি বিলি হর্শেলের জন্য প্রিয় স্মৃতিকে আলোড়িত করবে।
আমেরিকান, যিনি গত সপ্তাহের ব্রিটিশ ওপেনে স্বদেশী জান্ডার শ্যাফেলের পিছনে দ্বিতীয় হয়েছিলেন, 2007 ওয়াকার কাপের পর থেকে আইকনিক ফরেস্টে ফিরে আসেননি।
সেই সময়ে 20 বছর বয়সী একজন তাজা-মুখী, হরশেল মার্কিন দলের অংশ ছিল যেটি দ্বিবার্ষিক অপেশাদার টুর্নামেন্টের 41তম সংস্করণে গ্রেট ব্রিটেন এবং আয়ারল্যান্ডকে পরাজিত করেছিল।
মার্কিন দলে ভবিষ্যৎ প্রধান চ্যাম্পিয়ন ডাস্টিন জনসন এবং ওয়েব সিম্পসন, সেইসাথে শীঘ্রই সুপারস্টার রিকি ফাউলারকে দেখান, কিন্তু হরশেল যে কারো মতোই পারফর্ম করে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য 12.5-11.5 জিতে তিনটি পয়েন্ট অবদান রাখে।
হর্শেলের প্রচেষ্টার মধ্যে ররি ম্যাকিলরয়ের বিরুদ্ধে দুটি জয় অন্তর্ভুক্ত ছিল। তৎকালীন 18 বছর বয়সী ম্যাকইলরয় 2007 কার্নোস্টি ওপেনে অপেশাদার রৌপ্য পদক জিতেছিলেন কিন্তু উত্তর আইরিশম্যান ফাইনাল ম্যাচে প্রতিশোধের নির্দিষ্ট মাত্রায় জয়লাভ করার আগে ফোরসোম এবং সিঙ্গেলে হরশেলের কাছে পরাজিত হন।
“আমি একজন তরুণ ররি ম্যাকইলরয়ের সাথে পরিচয় হতে পেরে আনন্দিত। আমি বলব যে আমি জিতেছি। আমি তাকে দুবার পরাজিত করেছি এবং সে আমাকে একবার পরাজিত করেছে। এটি একটি দুর্দান্ত সপ্তাহ ছিল,” আইরিশ ওপেনের মিডিয়া দিবসের কথা মনে করিয়ে দিয়ে হর্শেল বলেছেন।
“আয়ারল্যান্ড এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডের ভক্তরা অবিশ্বাস্য। আমি সেখানে ফিরে আসতে পেরে আনন্দিত।”
হরশেল, এখন আটবার পিজিএ ট্যুর বিজয়ী, স্বীকার করেছেন যে তিনি 2007 সালে ম্যাকিলরয়ে একজন “সত্যিই প্রতিভাবান খেলোয়াড়” দেখেছিলেন, তিনি নিশ্চিত হতে পারেননি যে উত্তর আইরিশম্যানের ক্যারিয়ারের চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা এবং অগণিত অন্যান্য পুরষ্কার থাকবে কিনা। .
“যখন আমরা সেখানে গিয়েছিলাম, আমরা তার সম্পর্কে শুনেছিলাম, কিন্তু কেউ জানত না যে তিনি কতটা ভালো ছিলেন,” বলেছেন হরশেল, 2014 ফেডেক্স কাপ চ্যাম্পিয়ন যিনি ম্যাকিলরয়কে “আমাদের প্রজন্মের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড়” বলে মনে করেন৷
রয়্যাল কাউন্টি ডাউনে 2015 আইরিশ ওপেন মিস করা হর্শেল যোগ করেছেন: “যখন আমি তার বিপক্ষে খেলেছিলাম তখন আমি একজন খুব ভাল খেলোয়াড়, খুব প্রতিভাবান খেলোয়াড় দেখেছিলাম। বিশেষ করে 18 বছরের জন্য।
“কিন্তু আপনি কখনই জানেন না যে একজন লোক কী অর্জন করতে চলেছে। গলফ খেলায় সে কী অর্জন করেছে তা দেখতে এবং একজন ব্যক্তি হিসাবে তাকে বড় হতে দেখা। এটা সত্যিই আশ্চর্যজনক।”
“আমি রবিবারের পারফরম্যান্সে খুশি”
তার কাজ ছাড়া আর মাত্র চার দিন বাকি রয়্যাল ট্রুনের সেরা প্রধান চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফলহর্শেল বৃহস্পতিবার মিনেসোটা পিজিএ ট্যুর 3এম ওপেনে ফিরে আসবে।
37 বছর বয়সী ব্রিটিশ ওপেনে 54-হোলের লিড ধরে রেখেছিলেন কিন্তু শ্যাফেলকে থামাতে পারেননি, যিনি মে ক্ল্যারেট জুগে পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপে তার জয়ের জন্য 6-অন্ডার 65 শট করেছিলেন।
যদিও হর্শেল হতাশ রয়ে গেছে যে কিছু খারাপ শট তাকে শ্যাফেলের উপর আরও চাপ দিতে বাধা দিয়েছে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি মেজরগুলিতে যেভাবে চাপ পরিচালনা করেছিলেন তাতে তিনি গর্বিত।
তিনি যোগ করেন, “রবিবার আমার পারফরম্যান্সে আমি খুশি। আমি ভেবেছিলাম আমি নার্ভাস হব।”
“আমি সেই মুহুর্তে সেই গলফ কোর্সে খুব স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিলাম। দুর্ভাগ্যবশত, আমি 8 নম্বরে একটি ছোট পুট মিস করেছি এবং 10 নম্বরে একটি খারাপ সুইং করেছি। তা ছাড়া, আমি সত্যিই ভাল খেলেছি। ভাল।
“স্যান্ডেলকে ধরার জন্য আমাকে সত্যিই ভাল খেলতে হয়েছিল এবং সে একটি অবিশ্বাস্য রাউন্ড গলফ খেলেছিল।
“এটা হতাশাজনক, এবং যখন আপনার একটি মেজর জেতার সুযোগ থাকে এবং আপনি কাজটি করতে পারেন না তখন এটি কিছুটা ব্যথা করে। কিন্তু আমি আমার মাথা উঁচু করে ধরে রাখতে পারি কারণ আমি জানি আমি হারিনি।”
2024 আইরিশ ওপেন 12 থেকে 15 সেপ্টেম্বরের মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে৷ ম্যাকিলরয়, হরশেল এবং শন লোরিরা মাঠের সকল সুপরিচিত খেলোয়াড়, যেখানে সুইডেনের ভিনসেন্ট নরম্যান ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন৷
