অস্ট্রেলিয়ার অলিম্পিক সাঁতার কোচ মাইকেল পালফ্রে তার আশা প্রকাশ করেছেন যে দক্ষিণ কোরিয়ার সাঁতারু কিম উ-মিন তার অস্ট্রেলিয়ান প্রতিদ্বন্দ্বীদের হারিয়ে প্যারিস অলিম্পিকে 400 মিটার ফ্রিস্টাইল সোনা জিতবেন, দলের কর্তারা তার সাথে কথা বলার পর।
অস্ট্রেলিয়ান অলিম্পিক কমিটি বলেছে যে পালফ্রে, যিনি কেবল অস্ট্রেলিয়ান দলের কোচ ছিলেন না কিন্তু ইউমিনের সাথেও কাজ করেছিলেন, তিনি “বিচারের গুরুতর ভুল” করেছিলেন।
অস্ট্রেলিয়ান জুটি স্যাম শর্ট এবং এলিজা ওয়েনিংটন বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন কিম কিমের পাশাপাশি সোনার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
অস্ট্রেলিয়ান পালফ্রে কোরিয়ান মিডিয়ার সাথে একটি সাক্ষাত্কারে বলেছেন: “গেমে তিন বা চারজন লোক থাকবে যারা মনে করে তারা জিততে পারে।
“আমি মনে করি এটি শেষ 100 মিটারে নেমে গেছে।
“উঠানোর জন্য আমাদের উ-মিন দরকার, আমি ওকে এটাই বলছি। ওকে কঠিন খেলতে হবে।
“আমি সত্যিই আশা করি সে জিতবে, কিন্তু দিনের শেষে আমি সত্যিই আশা করি সে ভালো সাঁতার কাটবে।”
অস্ট্রেলিয়ার প্রতিনিধিদলের প্রধান আনা মেয়ারেস বলেছেন, পালফ্রির মন্তব্য “আশ্চর্যজনক এবং মর্মান্তিক”।
সাঁতারের অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ রোহান টেলর এই বিষয়ে সম্ভাব্য পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করতে বৃহস্পতিবার পালফ্রে, যিনি এখনও দলে রয়েছেন তার সাথে কথা বলবেন।
“অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এই অ্যাথলিটের জয়ের বিষয়ে তিনি যে মন্তব্য করেছিলেন তা অনেক বড় বিষয়,” মিলস যোগ করেছেন।
“অবশ্যই, যে সিদ্ধান্তই নেওয়া হোক না কেন, এটি উচ্চ পারফরম্যান্সের দৃষ্টিকোণ থেকে এবং কল্যাণের দৃষ্টিকোণ থেকে ক্রীড়াবিদদের সর্বোত্তম স্বার্থে হবে।”
অলিম্পিক সাঁতারের কোচদের একাধিক দেশের সাথে ফ্রিল্যান্সার হিসাবে কাজ করা অস্বাভাবিক নয়।
যাইহোক, এপ্রিলে সাঁতার অস্ট্রেলিয়া অলিম্পিক দলের কোচদের বলেছিল বিদেশী সাঁতারুদের সাথে নতুন ব্যবস্থা না করতে।
পালফ্রে অলিম্পিক দলের তিনজন অস্ট্রেলিয়ান সাঁতারুকে প্রশিক্ষক দিয়েছিলেন – জ্যাক ইনসেটি, অ্যাবি কোনার এবং অ্যালেক্স পারকিন্স।
তিনি অন্যান্য কোরিয়ান সাঁতারুদের সাথেও কাজ করছেন যারা কিমের মতো অস্ট্রেলিয়ায় প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন।
পালফ্রে এখনও প্যারিসে রয়েছে, যেখানে পুরুষদের 400 মিটার ফ্রিস্টাইল ইভেন্ট শনিবার অনুষ্ঠিত হবে।
