NASA বুধবার বলেছে যে এটি তার জল-শিকার চন্দ্র রোভার, ভোলাটাইলস ইনভেস্টিগেটিং পোলার এক্সপ্লোরেশন রোভার (VIPER) বাতিল করবে, খরচ ওভাররান এবং লঞ্চ বিলম্বের কারণে।
“আমাদের কাছে তথ্য রয়েছে যে NASA VIPER মিশনটি বন্ধ করতে চায়,” NASA এর বিজ্ঞান মিশন অধিদপ্তরের সহযোগী প্রশাসক নিকি ফক্স বুধবার বিকেলে একটি মিডিয়া কলে বলেন, “অবশ্যই, এই ধরনের সিদ্ধান্ত কখনই সহজ নয় এবং আমরা কখনই এই সিদ্ধান্ত নিই না৷ হালকাভাবে, কিন্তু এই ক্ষেত্রে, VIPER-এর অনুমিত অবশিষ্ট খরচের ফলে আমাদের অনেক বাণিজ্যিক চন্দ্র পেলোড পরিষেবা লাইন বাতিল বা ব্যাহত হতে হবে।
মহাকাশ সংস্থা বলেছে যে VIPER রোভারটি মূলত 2023 সালের শেষের দিকে অ্যাস্ট্রোবোটিক টেকনোলজি দ্বারা প্রদত্ত একটি ল্যান্ডারে চালু হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু অতিরিক্ত পরীক্ষা এবং বর্ধিত খরচ মিশনটিকে বিলম্বিত করেছে এবং অন্যান্য প্রকল্পগুলিকে হুমকির মুখে ফেলেছে।
NASA এর নেতৃত্বে গ্লোবাল আর্টেমিস প্রোগ্রামের অংশ, রোভারের লক্ষ্য মানুষের চন্দ্র পৃষ্ঠে ফিরে আসার আগে চন্দ্রের দক্ষিণ মেরু অন্বেষণ করা। আজ অবধি, এর উন্নয়নে প্রায় $450 মিলিয়ন ব্যয় করা হয়েছে।
NASA এর মতে, প্রোগ্রামটি বাদ দিলে সংস্থাটির $84 মিলিয়ন ডলার সাশ্রয় হবে।
ফক্স বলেছিলেন যে এটি কোনওভাবেই অ্যাস্ট্রোবোটিকের প্রতিফলন নয়, বরং “খুব শক্ত বাজেটের পরিবেশ”।
মহাকাশ সংস্থাটি ইতিমধ্যেই তৈরি করা চন্দ্র রোভারটি ভেঙে ফেলার পরিকল্পনা করছে এবং ভবিষ্যতের চন্দ্র অভিযানের জন্য এর যন্ত্র এবং অন্যান্য উপাদান পুনরায় ব্যবহার করবে। যাইহোক, এটি উল্লেখ করেছে যে, প্রথমত, এটি 1 আগস্টের মধ্যে মার্কিন শিল্প এবং অন্যান্য আন্তর্জাতিক অংশীদারদের আগ্রহের অভিব্যক্তি বিবেচনা করবে, যতক্ষণ না সরকার কোনো খরচ বহন করবে না।
বাতিলের বিষয়ে তাদের উদ্বেগ প্রকাশ করতে বেশ কয়েকজন বিজ্ঞানী সোশ্যাল মিডিয়ায় গিয়েছিলেন।
এটি নাসার বিজ্ঞান কার্যক্রমে আরেকটি বাধা মাত্র।
এপ্রিলে মহাকাশ সংস্থা ড মঙ্গলের নমুনা ফেরত অভিযান স্থগিত অর্থাৎ মঙ্গল গ্রহের পৃষ্ঠে পারসিভারেন্স মার্স রোভারের সংগ্রহ করা নমুনাগুলো পৃথিবীতে ফেরত দেওয়া। পরিবর্তে, তারা বেসরকারী শিল্প এবং অন্যান্য NASA কেন্দ্রগুলিকে এই মিশনের বিকল্পগুলি অফার করতে বলেছিল, যার খরচ প্রায় $ 10 বিলিয়ন পর্যন্ত বেড়েছে এবং 2040 এর রিটার্ন তারিখ রয়েছে, যা মূলত পরিকল্পনার চেয়ে এক দশক পরে।
তারপরে, গত সপ্তাহে, খবর ছড়িয়ে পড়ে যে উচ্চাভিলাষী ইউরোপা ক্লিপার মিশন – একটি মহাকাশযান যা বৃহস্পতির বরফের চাঁদ ইউরোপে সম্ভাব্য বাসযোগ্যতা অধ্যয়ন করবে – এর কিছু ট্রানজিস্টর আবিষ্কৃত হওয়ার পরে বিপদে পড়তে পারে বৃহস্পতির তীব্র বিকিরণ বেল্টের সাথে মানিয়ে নিতে পারে না. অক্টোবরে মিশনটি চালু হওয়ার কথা রয়েছে।
বুধবারের ঘোষণাটি অ্যাপোলো 11 মিশনের 55 তম বার্ষিকীর কয়েক দিন আগে আসে, যেখানে নীল আর্মস্ট্রং এবং বাজ অলড্রিন চাঁদে পাঠানো অলড্রিনকে চালু করেছিলেন।
নাসা জানিয়েছে যে তারা অন্যান্য প্রকল্পের মাধ্যমে চন্দ্রের বরফের অস্তিত্ব অধ্যয়ন করার পরিকল্পনা করছে।
অ্যাস্ট্রোবোটিক এখনও আগামী বছরের শেষ নাগাদ তার গ্রিফিন চন্দ্র ল্যান্ডার (রোভার ছাড়া) চালু করার পরিকল্পনা করছে। কোম্পানির প্রথম চাঁদে অবতরণ ব্যর্থ হয় যখন এটি জানুয়ারিতে দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরে সহিংসভাবে বিধ্বস্ত হয়।
