কার্ডিনাল প্রথম বেসম্যান পল গোল্ডস্মিড্ট তার তলা বিশিষ্ট মেজর লিগ ক্যারিয়ারের সর্বনিম্ন ফলপ্রসূ মৌসুমে আসছেন, কিন্তু শীঘ্রই 37 বছর বয়সী MLB.com এর জন ডেন্টনকে এটি পরিষ্কার করুন তিনি 2025 সালে তার কর্মজীবন চালিয়ে যেতে চান।
সাতবারের অল-স্টারকে 2022 সালে ন্যাশনাল লিগ এমভিপি হিসাবে নামকরণ করা হয়েছিল, কিন্তু 2024 সালে তিনি প্রায় প্রতিটি আক্রমণাত্মক বিভাগে উল্লেখযোগ্য পতন দেখেছিলেন যেখানে তিনি তার ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো গড়ের নিচে ছিলেন (99) wRC+, 96 OPS+)।
এই মরসুমে, গোল্ডস্মিট ব্যাটিং করছে মাত্র .244/.302/.410। তিনি এখনও 20 হোম রান মারেন, কিন্তু তার 27.2% স্ট্রাইকআউট রেট এবং 7.3% হাঁটার হার ছিল তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে খারাপ। তার কৃতিত্বের জন্য, গোল্ডস্মিড্ট তার শেষ 150টি গেমে .295/.342/.532 (141 wRC+) কমিয়ে দেরিতে জিনিসগুলিকে ঘুরিয়ে দিয়েছে৷ তিনি এখনও তার ক্যারিয়ারের 12.7% স্ট্রাইক রেট (এই স্ট্রিকের সময় 6.3%) এর কাছাকাছি নন, তবে তিনি তার কেরিয়ারের স্তরের কাছাকাছি যাওয়ার জন্য তার স্ট্রাইকআউট রেট (23.3%) কমিয়েছেন।
গোল্ডস্মিড এই বছর তার পারফরম্যান্সের জন্য কোনও অজুহাত দেখাননি, উল্লেখ করেছেন যে “এটা অস্বীকার করার কিছু নেই যে আমি এটিকে ভালভাবে আঘাত করিনি।” “এবং সেই অভ্যাসগুলি পরিবর্তন করা কঠিন।
ডেন্টন প্রধান প্রশিক্ষক অলি মারমোরের সাথেও কথা বলেছেন, যিনি আসন্ন 2025 মরসুমে পুনর্মিলনের সম্ভাবনা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি গোল্ডশমিডকে “পছন্দ করেন”।
স্পষ্টতই, এটি শেষ পর্যন্ত মারমলের সিদ্ধান্ত হবে না। বেসবল অপারেশনের প্রেসিডেন্ট জন মোজেলিয়াক মূলত ডি-ব্যাকস থেকে গোল্ডস্মিডকে অধিগ্রহণ করেছিলেন (এর বিনিময়ে কারসন কেলি, লুক ওয়েভার, অ্যান্ড্রু ইয়াং এবং 2019 প্রতিযোগিতামূলক ব্যালেন্স খসড়া বাছাই)। কার্ডিনালরা দ্রুত গোল্ডস্মিড্টকে পাঁচ বছরের জন্য, $130 মিলিয়ন চুক্তি সম্প্রসারণে স্বাক্ষর করে যখন সে তার শেষ মৌসুম খেলবে, যা ক্লাবের জন্য একটি ভাল চুক্তি হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল।
কার্ডিনালরা গোল্ডস্মিডকে ফিরিয়ে আনতে আগ্রহী বলে জানা গেছে, তবে বিবেচনা করার জন্য অভ্যন্তরীণ বিকল্প রয়েছে।
পঁচিশ বছর বয়সী অ্যালেক বার্লেসন দলটি মোটামুটি গড় আক্রমণাত্মক পারফরম্যান্স দিয়ে মরসুম শুরু করেছিল, কিন্তু গ্রীষ্মে সমস্ত সিলিন্ডারে গুলি চালানো হয়েছিল। এই মৌসুমে তার হিটিং শতাংশ এখন .280/.320/.453। বার্লেসন প্রাথমিকভাবে 2024 সালে কর্নার আউটফিল্ডার এবং মনোনীত হিটার হিসাবে কাজ করেন, তবে তিনি আউটফিল্ডে শক্তিশালী ডিফেন্ডার নন। প্রথম বেসে একটি সরানো উপকারী হতে পারে, বিশেষ করে যদি কার্ডিনালরা অন্য একটি অসামঞ্জস্যপূর্ণ ডিফেন্ডারকে কল্পনা করে, জর্ডান ওয়াকারআসন্ন মৌসুমে দলের সঠিক ফিল্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
এবং 27 বছর বয়সী লুকেন বেকার বিবেচনা যদিও বেকার স্ট্যান্ডার্ড “রুকি” থেকে বয়স্ক, তিনি 2023 সালে 84টি ট্রিপল-এ গেমে 33টি হোমারকে আঘাত করেছিলেন এবং এই সিজনে 108টি ট্রিপল-এ গেমগুলিতে আরও 32টি বড় মাছি আঘাত করেছিলেন৷ 126টি প্রধান লিগ গেমের একটি ছোট নমুনা আকারে (.202/.325/.356, 30.2% স্ট্রাইকআউট রেট) তিনি এখনও হিট করতে পারেননি, কিন্তু বেকারের ট্রিপল-এ হিটিং রেকর্ডটি আকর্ষণীয়। অন্ততপক্ষে, তার ডান-হাতের ব্যাট বাম-হাতি বার্লেসনের সাথে একটি প্লাটুন তৈরি করতে পারে, উভয় খেলোয়াড়ই মনোনীত হিটারে কিছুটা সময় পায়। বেকার ইতিমধ্যেই এই মরসুমে লেফটিদের পরাজিত করেছেন, তাদের বিরুদ্ধে 150টি গেমে 1.142 ওপিএস পোস্ট করেছেন এবং 15টি গেমে হোম রান হিট করেছেন।
গোল্ডস্মিডের পুনর্মিলন বার্লেসন এবং বেকারের খেলার সময়কে সীমিত করবে। এটা বোধগম্য হবে যদি কার্ড ফ্রন্ট অফিস গোল্ডস্মিড বাণিজ্যে ব্যয় করা সমস্ত সংস্থান নিতে চায় এবং পিচিং সহায়তার জন্য তাদের পুনরায় বরাদ্দ করতে চায়। এদিকে, যদি কার্ডগুলি বিশ্বাস করে যে গোল্ডস্মিডের দেরীতে উত্থান 2025 সালে একটি রিবাউন্ডের একটি আশ্রয়দাতা, একটি স্বল্পমেয়াদী চুক্তিতে তাকে পুনরায় স্বাক্ষর করা স্পষ্টতই আকর্ষণীয় হবে।
বেতনের দৃষ্টিকোণ থেকে, এই সংস্থানগুলি অন্য কোথাও ব্যবহার করার ভাল কারণ রয়েছে। কার্ডিনালদের বেতন গত দুই মৌসুমে প্রায় $180 মিলিয়ন (2024 সালে $183 মিলিয়ন)। রোস্টার প্রতি সম্পদতারা পরের বছরের বইয়ের জন্য প্রায় $111 মিলিয়ন নির্ধারণ করেছে। এটি $12 মিলিয়ন ম্যাচিং বিকল্পের সিদ্ধান্তকে অন্তর্ভুক্ত করে না কাইল গিবসন এবং ল্যান্স লিনএছাড়াও সালিশি বেতন বৃদ্ধি অন্তর্ভুক্ত নয় রায়ান হেলসলি, জোজো রোমেরো, জন কিং, লার্স নুটবার, ব্রেন্ডন ডোনোভান, আন্দ্রে প্যালান্ট এবং নোলান গোরম্যান.
যদিও গোল্ডস্মিড্টের বর্তমান বার্ষিক বেতন বর্তমান $26 মিলিয়ন থেকে কম হতে পারে, তবুও তিনি কার্ডিনালদের বেতনকে $150 মিলিয়নেরও বেশি ঠেলে দিতে পারেন অন্য কোনো সম্ভাব্য বৃদ্ধির সমাধান করার আগে। সেই অর্থ অন্যান্য ক্ষেত্রে আরও ভালভাবে ব্যয় করা যেতে পারে এবং বার্লেসন এবং বেকারের সংমিশ্রণে প্রথম ভিত্তি দিতে পারে — অথবা হতে পারে একটি কম ব্যয়বহুল বিনামূল্যের এজেন্ট বিকল্প (যেমন কার্লোস সান্তানা)
গোল্ডস্মিড্টের ভবিষ্যত কার্ডিনালদের জন্য বেশ কয়েকটি মূল সিদ্ধান্তের মধ্যে একটি কারণ তারা তাদের পিছনে একটি হতাশাজনক 2023-24 মৌসুম রাখতে চায়। গত বছর ক্লাবটি গত বছর ন্যাশনাল লিগ সেন্ট্রালে 71-91 এর রেকর্ড নিয়ে শেষ করেছিল। 69-69-এ, তারা 2024 সালে যেখানে ছিল তার চেয়ে ভাল হবে, কিন্তু তারা 5.5 গেমের চূড়ান্ত ওয়াইল্ড-কার্ড স্পট থেকে 24টি গেম বাকি আছে, যা এই মৌসুমে প্লে-অফের একটি সম্ভাবনা তৈরি করে। 2016-18 সাল থেকে এই প্রথমবার তারা টানা মৌসুমে প্লে-অফ মিস করেছে এবং শতাব্দীর শুরুর পর তৃতীয়বার সেন্ট লুইস টানা মৌসুমে প্লে-অফ মিস করেছে।
