গত মাসে ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কনভেনশন চলাকালীন, শিকাগোর ম্যাককর্মিক প্লেসের কেন্দ্রে একটি চিহ্ন দাঁড়িয়েছিল: “ইভাঞ্জেলিকোস কন হ্যারিস।”
গ্রুপটি ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের চারপাশে ইভানজেলিকাল ভোটারদের একত্রিত করার একটি জাতীয় প্রচেষ্টার অংশ এবং ট্রাম্পের ফাউন্ডেশন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া ল্যাটিনো ইভানজেলিকাল – একটি ক্রমবর্ধমান এবং উচ্চ-প্রোফাইল ভোটিং ব্লক -কে রূপান্তর করার চেষ্টা করার জন্য ডেমোক্র্যাটদের অভিপ্রায়ের ইঙ্গিত দেয়৷
“এই সম্প্রদায়টিতে আমাদের পৌঁছাতে হবে,” ইভানজেলিকোস কন হ্যারিস সংগঠক এবং মিলওয়াকি সম্প্রদায়ের নেতা প্যাট্রিসিয়া রুইজ-ক্যান্টু এনবিসি নিউজকে বলেছেন।
আমেরিকান ধর্মপ্রচারকদের মধ্যে ল্যাটিনোরা হল সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল গোষ্ঠী, 15% ল্যাটিনো একটি ধর্মপ্রচারক প্রতিবাদী হিসাবে চিহ্নিত.
যদিও ল্যাটিনো ধর্মপ্রচারকরা ঐতিহ্যগতভাবে সংকীর্ণ ব্যবধানে ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি প্রার্থীদের সমর্থন করেছে, অন্তর্ভুক্ত 2012 সালে, বেশিরভাগ ল্যাটিনো ইভানজেলিকালরা রিপাবলিকান মিট রমনির চেয়ে প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামাকে বেশি সমর্থন করেছিলেন এবং 2016 এবং 2020 সালে, বেশিরভাগ ল্যাটিনো ধর্মপ্রচারক ট্রাম্পকে সমর্থন করার জন্য লোক পাঠিয়েছিলেন।
ন্যাশনাল ল্যাটিনো খ্রিস্টান লিডারশিপ কনফারেন্সের প্রভাবশালী সভাপতি রেভ. স্যামুয়েল রড্রিগেজের মতে, ল্যাটিনো ইভানজেলিকাল সম্প্রদায় হল “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে স্বাধীন ভোটদানকারী এলাকা — আমরা কোনো পক্ষের সঙ্গেই একত্রিত হতে পারি না, বিয়েতে আমাদের সঙ্গে থাকতে হবে। মেষশাবকের এজেন্ডা,” তিনি খ্রীষ্টকে উল্লেখ করে বলেছিলেন। “গাধা এবং হাতি কখনই আমাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না বা আমাদের সংজ্ঞায়িত করতে পারে না।”
রদ্রিগেজ রাষ্ট্রপতি জর্জ ডব্লিউ. বুশ, ওবামা এবং ট্রাম্পকে পরামর্শ দিয়েছেন এবং ল্যাটিনো ধর্মপ্রচারকদের রাজনৈতিক বৃদ্ধি এবং বিবর্তন প্রত্যক্ষ করেছেন।
ক্যালিফোর্নিয়ার স্যাক্রামেন্টোতে রদ্রিগেজের নিউ সিজন মেগাচার্চ পরিদর্শন, তার মতো ক্ষমতার যাজকদের এই নির্বাচনী চক্র থাকতে পারে তা তুলে ধরে।
মেক্সিকান সীমান্ত শহর টিজুয়ানা থেকে ক্লডিয়া মার্টিনেজ এক দশকেরও বেশি সময় ধরে নতুন মৌসুমে অংশ নিচ্ছেন। সেখানে, তিনি সম্প্রদায়, উদ্দেশ্য এবং এমনকি ভালবাসা খুঁজে পেয়েছিলেন। দশ বছর আগে, তিনি চার্চের মাধ্যমে তার বর্তমান স্বামী এডিক্সন মার্টিনেজের সাথে দেখা করেছিলেন, একজন ডোমিনিকান। উভয়ই ল্যাটিনো ধর্মপ্রচারকদের একটি ক্রমবর্ধমান গোষ্ঠীর অংশ যারা নিজেদেরকে সাপ্তাহিকভাবে অংশগ্রহণ করতে দেখেন, কারণ রদ্রিগেজ, একজন ক্যারিশম্যাটিক নেতা যিনি আজ আমেরিকার রাজনীতিতে সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হিসেবে আবির্ভূত হচ্ছেন, প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বদের একজন।
একটি সাম্প্রতিক রবিবার সকালের পরিষেবাতে, রদ্রিগেজ, যিনি পুয়ের্তো রিকো থেকে এসেছেন এবং নৈমিত্তিক পোশাক পরেছিলেন, ইংরেজি এবং স্প্যানিশ ভাষায় ধর্মান্তরিত হয়েছিলেন। তিনি কৌতুক, গান এবং গির্জাগামীদের প্রচার করতেন, বেশিরভাগই প্রথম এবং দ্বিতীয় প্রজন্মের অভিবাসী, এবং তার শ্রোতারা মুগ্ধ বলে মনে হয়েছিল, তার কথা বলার সময় অনেকেই কান্নায় ভেসে গিয়েছিল।
যদিও রদ্রিগেজ তার অনুগামীদের বলেননি কাকে ভোট দিতে হবে, এটা স্পষ্ট যে তার অন্তর্নিহিত বার্তা তাদের দ্বারা ভালভাবে গ্রহণ করা হয়েছিল। অ্যাডিকসন মার্টিনেজ বলেছেন যে রদ্রিগেজ তাদের “প্রার্থী নির্বিশেষে” তাদের বিবেককে ভোট দিতে বলে চলেছেন।
কিন্তু রদ্রিগেজ ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রতি তার বর্তমান হতাশা প্রকাশ করা থেকে পিছপা হননি, যে পার্টি তিনি ওবামার অধীনে প্রশংসিত ছিলেন। তার দৃষ্টিতে, ডেমোক্র্যাটরা “বাম থেকে অনেক দূরে” বিশেষ করে অভিবাসন, ট্রান্সজেন্ডার অধিকার এবং গর্ভপাতের বিষয়ে।
রদ্রিগেজ ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে ল্যাটিনো ইভানজেলিকালের 70% এরও বেশি শেষ পর্যন্ত ট্রাম্পকে ভোট দেবেন। তিনি বিশ্বাস করেন যে তারা ট্রাম্পের নৈতিক চরিত্র, আইনি সমস্যা এবং অভিবাসন বিরোধী বক্তব্যকে উপেক্ষা করতে ইচ্ছুক এবং পরিবর্তে তাকে জুডিও-খ্রিস্টান মূল্যবোধের প্রচারের একটি হাতিয়ার হিসাবে দেখেন। “এটি হল সমাজতন্ত্র। কমিউনিজম,” রদ্রিগেজ ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্ল্যাটফর্মের কথা উল্লেখ করে বলেন, ডেমোক্র্যাটদের দানব করার জন্য রিপাবলিকানদের দ্বারা ব্যবহৃত আক্রমণের একটি ভুল লাইন।
কিন্তু ইভানজেলিকোস কন হ্যারিসের রুইজ-ক্যান্টু বলেন, ডেমোক্রেটিক পার্টি এবং হ্যারিসের প্রচারণা ইভাঞ্জেলিক্যাল খ্রিস্টান মূল্যবোধের সবচেয়ে ভালো প্রতিনিধিত্ব করে।
“আমার দৃষ্টিতে, ইভাঞ্জেলিক্যাল খ্রিস্টধর্মের উচিত যীশু খ্রিস্টের মূল শিক্ষাকে মূর্ত করা, প্রেম, সমবেদনা, গ্রহণযোগ্যতা এবং ন্যায়বিচারের উপর জোর দেওয়া,” রুইজ-ক্যান্টু বলেছিলেন।
“আমি বিশ্বাস করি কমলা হ্যারিস ডোনাল্ড ট্রাম্পের চেয়ে ল্যাটিনো ইভানজেলিকাল সম্প্রদায়ের সাথে বেশি অনুরণিত হয়েছেন কারণ সামাজিক ন্যায়বিচার, ন্যায়পরায়ণতা এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক অভিবাসন সংস্কারের জন্য তার দৃঢ় সমর্থনের জন্য,” তিনি বলেছিলেন। “নাগরিকত্বের পথের জন্য তার সমর্থন এবং অভিবাসী পরিবারগুলির সম্মুখীন হওয়া জটিলতার বোঝার জন্য বিশেষভাবে অনেক ল্যাটিনো ধর্মপ্রচারকদের মূল্যবোধের সাথে সংযুক্ত। আমি শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা এবং অর্থনৈতিক সুযোগের পদ্ধতিগত বৈষম্য মোকাবেলায় তার প্রতিশ্রুতিকে সাধুবাদ জানাই।”
নিউ সিজন মেগাচার্চে, ক্লডিয়া মার্টিনেজ বলেছিলেন যে যদিও তিনি এখনও ডেমোক্র্যাট বা রিপাবলিকানদের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেননি, তবে এই রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে তার পছন্দটি “অভিবাসী এবং ল্যাটিনোদের “আমাদের বংশধরদের জন্য ন্যায়বিচার” প্রার্থীর সর্বোত্তম নিশ্চিত করার দ্বারা নির্ধারিত হবে৷
হয়তো এক দশক আগে এই অনুভূতি ডেমোক্র্যাটদের জন্য সরাসরি ভোটে রূপান্তরিত হত, কিন্তু আজ নয়।
“সব কিছুর উপরে খ্রিস্ট,” ক্লডিয়া মার্টিনেজ তার শীর্ষ ভোটিং সমস্যাগুলি তালিকাভুক্ত করার পরে দ্রুত যোগ করেছেন।
এডিকসন মার্টিনেজ নিজেকে সবসময় একজন রিপাবলিকান মনে করেননি, তবে ট্রাম্পকে ভোট দেওয়ার সিদ্ধান্তের বিষয়ে তিনি স্পষ্ট দৃষ্টিতে দেখেছেন। “আমি মনে করি আমরা খ্রিস্টানরা যে মূল্যবোধের পক্ষে দাঁড়িয়েছি তার সবচেয়ে কাছের প্রার্থী হচ্ছেন ট্রাম্প,” তিনি বলেছিলেন।
তিনি এমনকি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে রদ্রিগেজের বেশিরভাগ অনুগামীরা এই নভেম্বরে ট্রাম্পকে ভোট দেবেন তা প্রকাশ্যে বলতে রাজি নন। “তারা প্রত্যাখ্যানের ভয় পায়,” তিনি বলেছিলেন।
যা পরিষ্কার তা হল রদ্রিগেজের কথাগুলি গুরুত্বপূর্ণ। আজ, তার প্রভাব বলয় আগের মতই বিশাল। ক্লডিয়া মার্টিনেজ এবং অ্যাডিকসন মার্টিনেজ শুধুমাত্র তার রবিবারের পরিষেবাগুলিতেই যোগদান করেন না, তারা YouTube, Facebook, Instagram-এও রদ্রিগেজকে অনুসরণ করেন এবং অতি সম্প্রতি, Daystar টেলিভিশন , Daystar টেলিভিশন হল একটি জনপ্রিয় জাতীয় খ্রিস্টান টেলিভিশন নেটওয়ার্ক যা 1997 সালে টেলিভিশনবিদ জোনি এবং মার্কাস ল্যাম্ব দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। বছরের পর বছর ধরে, Daystar প্রাথমিকভাবে সাদা ইভাঞ্জেলিক্যাল শ্রোতাদের কাছে পৌঁছেছে, কিন্তু নভেম্বর 2022 পর্যন্ত, নেটওয়ার্কটি ল্যাটিনোতে পৌঁছানোর জন্য একটি হিস্পানিক স্পিনঅফ তৈরি করেছে।
স্প্যানিশ-ভাষী শ্রোতাদের দিকে নিজেকে অবস্থান করার পদক্ষেপ দ্রুত পরিবর্তনশীল ইভাঞ্জেলিক্যাল জনসংখ্যার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ইচ্ছাকে প্রতিফলিত করে। আজ, রদ্রিগেজ ডেস্টারের তারকাদের একজন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকা জুড়ে লক্ষ লক্ষ বাড়িতে পৌঁছেছেন।
“ল্যাটিনোরা আমেরিকার খ্রিস্টান ধর্মের ভবিষ্যত,” রদ্রিগেজ জোর দিয়েছিলেন।
এই মূল ভোটিং ব্লক ডেমোক্র্যাটিক পার্টিতে ফিরে আসবে নাকি আরও টেকসই রিপাবলিকান ঘাঁটির অংশ হবে তা এখন দেখার বিষয়।
