জুয়ান “চি চি” রদ্রিগেজ, হল অফ ফেম গলফার, সবুজের উপর বিদ্বেষ যে মানুষটির অনুপ্রেরণামূলক জীবনের গল্প তাকে তার দীর্ঘ ক্যারিয়ারে খেলাধুলার সবচেয়ে প্রিয় ক্রীড়াবিদদের একজন করে তুলেছে বৃহস্পতিবার মারা গেছেন। তার বয়স 88 বছর।
রদ্রিগেজের মৃত্যুর কথা ঘোষণা করেছেন রদ্রিগেজের নিজ রাজ্য পুয়ের্তো রিকোর সিনেটর কারমেলো জাভিয়ের রিওস। তিনি মৃত্যুর কারণ উল্লেখ করেননি।
পিজিএ ট্যুর কমিশনার জে মোনাহান একটি বিবৃতিতে বলেছেন: “কিকি রদ্রিগেজের দাতব্য এবং প্রচারের আবেগ তার হাতে গল্ফ ক্লাবের মতো অবিশ্বাস্য।” তিনি গল্ফ কোর্সে এবং বাইরে উভয়ই একজন প্রাণবন্ত, রঙিন ব্যক্তিত্ব ছিলেন এবং গভীরভাবে মিস করবেন। এই কঠিন সময়ে পিজিএ ট্যুর এবং যারা তার মিশনের দ্বারা স্পর্শ করেছে, তাদের গভীর সমবেদনা জানাচ্ছে রড্রিগেজ পরিবারের প্রতি।
তিনি পুয়ের্তো রিকোর রিও পিড্রাসে ছয় সন্তানের মধ্যে দ্বিতীয় জুয়ান আন্তোনিও রদ্রিগেজ জন্মগ্রহণ করেছিলেন, যেটি তখন আখের ক্ষেতে আবৃত ছিল এবং তিনি তার বাবাকে শৈশবে ফসল কাটাতে সাহায্য করেছিলেন। এলাকাটি এখন একটি ঘন শহুরে ল্যান্ডস্কেপ এবং এটি মার্কিন দ্বীপ অঞ্চলের রাজধানী সান জুয়ানের অংশ।
রদ্রিগেজ বলেছেন যে তিনি পেয়ারার কাঠি দিয়ে একটি টিনের ক্যানে আঘাত করে গলফ খেলতে শিখেছিলেন এবং তারপরে একটি ক্যাডি হিসাবে চাকরি পেয়েছিলেন। ওহিওর স্টোতে চি চি রড্রিগেজ ম্যানেজমেন্ট গ্রুপের দেওয়া একটি জীবনী অনুসারে, তিনি 12 বছর বয়সে একটি 67 গুলি করার দাবি করেছিলেন।
পুয়ের্তো রিকো থেকে কেউ কখনও পিজিএ ট্যুরে খেলেনি, এবং রদ্রিগেজ শুধুমাত্র সেখানে পৌঁছানোর জন্যই নয়, সেরাকে হারাতেও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। তিনি একবার স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেডকে বলেছিলেন, “তারা আমাকে বলে যে আমি একজন হাউন্ড যে শুয়োরের মাংসের চপের স্বপ্ন দেখে।”
তিনি 1955-57 সাল পর্যন্ত মার্কিন সেনাবাহিনীতে কাজ করেছিলেন এবং 1960 সালে পিজিএ ট্যুরে যোগদান করেছিলেন, 21 বছরের ক্যারিয়ারে রাইডার কাপ দলের সাথে আটবার জিতেছিলেন।
তার আটটি ট্যুর জয়ের মধ্যে প্রথমটি 1963 সালে আসে, যখন তিনি ডেনভার ওপেন জিতেছিলেন। পরের বছর তিনি আরও দুটি টুর্নামেন্টে অংশ নেন এবং 1979 সাল পর্যন্ত টালাহাসি ওপেনে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যান। 1985 থেকে 2002 পর্যন্ত, তিনি চ্যাম্পিয়ন্স ট্যুরে 22 বার জিতেছিলেন এবং কেরিয়ারের আয় $7.6 মিলিয়নেরও বেশি ছিল। 1992 সালে, তিনি PGA ওয়ার্ল্ড গলফ হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত হন।
তার খেলার রেকর্ড হল অফ ফেম উপাদানের মত দেখায় না। তিনি তার অভিনয় দক্ষতা, পরোপকারীতা এবং যুব উন্নয়নে উত্সর্গের মাধ্যমে খেলাধুলায় অসাধারণ অবদান রেখেছেন।
1970-এর দশকে, তিনি টাম্পা, ফ্লোরিডা এলাকায় একটি শিশু একাডেমি প্রতিষ্ঠা করেন, যা ঝুঁকিতে থাকা ব্যক্তিদের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। “কেন আমি বাচ্চাদের এত পছন্দ করি? কারণ আমি নিজে কখনই শিশু ছিলাম না। আমি সত্যিকারের শৈশব কাটাতে খুব দরিদ্র ছিলাম।
তার রসবোধ কখনই ম্লান হয়নি। তিনি বেসবল সম্পর্কে উত্সাহী ছিলেন এবং যখন 1996 ইউএস সিনিয়র ওপেন ক্লিভল্যান্ডের বাইরে ক্যান্টারবারিতে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, তখন তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে কেন তিনি খেলাটি ছেড়ে দিয়েছেন। “আমি সব সময় ঘাঁটি চুরি করতাম,” রদ্রিগেজ বললেন, ঘরটি হাসিতে ফেটে পড়ল।
রদ্রিগেজ সম্ভবত তার ফেয়ারওয়ে অ্যান্টিক্সের জন্য সবচেয়ে বেশি পরিচিত, যার মধ্যে রয়েছে তার ক্লাবকে তরবারির মতো ঘুরিয়ে দেওয়া, যাকে কখনও কখনও “ম্যাটাডোর মুভ” বলা হয় বা বার্ডি পুটের পরে একটি উদযাপনমূলক নৃত্য পরিবেশন করা, প্রায়শই ড্র্যাগ সালসা নাচের পদক্ষেপের সাথে থাকে। তিনি প্রায়শই অন্যান্য খেলোয়াড়দের বিরক্ত করেন, যা তিনি জোর দিয়ে বলেন যে এটি ভাল স্বভাবের মজার বাইরে করা হয়েছে।
1998 সালের অক্টোবরে, তিনি বুকে ব্যথা নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন এবং অনিচ্ছায় একজন ডাক্তারের সাথে দেখা করতে রাজি হন, যিনি তাকে বলেছিলেন যে তার হার্ট অ্যাটাক হয়েছে।
“আমি প্রথমবার ভয় পেয়েছিলাম,” রদ্রিগেজ 1999 সালে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে স্মরণ করেছিলেন। “জিম অ্যান্ডারসন (তার পাইলট) আমাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিলেন যেখানে একদল ডাক্তার অস্ত্রোপচারের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। যদি আমি আরও 10 মিনিট অপেক্ষা করতাম, ডাক্তাররা বলেছিলেন যে আমার হার্ট ট্রান্সপ্ল্যান্ট করা দরকার।
“তারা তাদের বিধবামেকার বলে,” তিনি বলেন। “যাদের হার্ট অ্যাটাক হয় তাদের প্রায় 50 শতাংশ মারা যায়। তাই আমি এটিকে বেশ ভালোভাবেই কাটিয়ে উঠেছি।
পুনরুদ্ধারের পর, তিনি কয়েক বছরের জন্য গেমে ফিরে আসেন, কিন্তু ধীরে ধীরে তার কর্মজীবনকে ক্ষতবিক্ষত করে ফেলেন এবং 1979 সালে ফ্লোরিডার ক্লিয়ারওয়াটারের একটি দাতব্য সংস্থা চি চি রড্রিগেজ ইয়ুথ ফাউন্ডেশনের মতো সম্প্রদায় এবং দাতব্য কর্মকাণ্ডে আরও বেশি সময় দেন।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, তিনি তার বেশিরভাগ সময় পুয়ের্তো রিকোতে কাটিয়েছেন, যেখানে তিনি মন্দা এবং আবাসন সংকটের সাথে লড়াইরত একটি গল্ফ সম্প্রদায় প্রকল্পের অংশীদার ছিলেন এবং বেশ কয়েক বছর ধরে একটি স্থানীয় রেডিও স্টেশনে একটি টক শো হোস্ট করেছিলেন এবং সেখানে উপস্থিত ছিলেন৷ বিভিন্ন খেলাধুলা এবং অন্যান্য ইভেন্ট।
তিনি 2008 পুয়ের্তো রিকো ওপেনে দেখিয়েছিলেন, একটি কালো পশম কোট এবং সানগ্লাস পরে কোর্সে হাঁটছিলেন, হাত নেড়েছিলেন এবং ফটোর জন্য পোজ দিয়েছিলেন, কিন্তু গল্ফ খেলেননি। “আমি তরুণদের কাছ থেকে জায়গা কেড়ে নিতে চাই না যারা জীবিকা নির্বাহের চেষ্টা করছে,” তিনি বলেছিলেন।
