বাস্কেটবল খেলোয়াড় প্যাট অ্যান্ডারসন এবং সাঁতারু ক্যাটারিনা রক্সন, যারা তাদের মধ্যে নয়টি প্যারালিম্পিকে অংশ নিয়েছিলেন, তারা প্যারিসের বৃহত্তম স্কোয়ার প্লেস দে লা কনকর্ডে বুধবার দুপুর 1:20 মিনিটে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কানাডার প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দেবেন৷
মঙ্গলবার তাদের পতাকাবাহী হিসাবে ঘোষণা করা হয়েছিল এবং তিন বছর আগে টোকিও প্যারালিম্পিকে 21টি পদক (পাঁচটি স্বর্ণ সহ) জিততে চাওয়া একটি কানাডিয়ান দলের 126 সদস্যের মধ্যে রয়েছে।
45 বছর বয়সী অ্যান্ডারসনের জন্য এটি ষষ্ঠ এবং শেষ অলিম্পিক হবে, যিনি সিডনি 2000 সাল থেকে তিনটি স্বর্ণ এবং একটি রৌপ্য জিতেছেন।
কানাডিয়ান প্যারালিম্পিক প্রেস কনফারেন্সে অ্যান্ডারসন বলেন, “এটি একটি মহান সম্মান এবং বিশেষ কিছু” “এটি একটি বিশেষ দেশ এবং বিশ্ব এবং সমগ্র কানাডিয়ান প্যারালিম্পিক দলের সামনে হুইলচেয়ার বাস্কেটবলের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ।”
“এটি একটি সত্যিকারের আশ্চর্য ছিল। আমি বাছাই করেছি এবং আমি ধাপে ধাপে যেতে যাচ্ছি। এটা সত্যিই দুর্দান্ত।”
31 বছর বয়সী রকসন 2008 সালে বেইজিংয়ে প্রথম হওয়ার 16 বছর পর পাঁচটি প্যারালিম্পিক গেমসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা প্রথম কানাডিয়ান মহিলা সাঁতারু হবেন।
“আমি মনে করি না এটি এখনও শুরু হয়েছে,” রক্সন বলেছিলেন। “যখন আমি খবরটি শুনলাম, আমি এতটাই উত্তেজিত হয়েছিলাম যে আমি কানাডার সর্বকালের সেরা ক্রীড়াবিদদের একজন হিসাবে তালিকাভুক্ত হব, 2008 অলিম্পিকে সেই ছোট্ট ক্যাটারিনা থেকে এখন পর্যন্ত এটি আমার জন্য একটি বিশাল সম্মান এবং বিশেষত্ব। আমার পঞ্চম অলিম্পিক গেমসে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী একজন অভিজ্ঞ হিসেবে পতাকাধারীদের একজন হিসেবে নামকরণ করা।
এই বছরের এপ্রিলে, অ্যান্ডারসন এবং তার হুইলচেয়ার বাস্কেটবল সতীর্থরা ফ্রান্সের অ্যান্টিবেসে পুরুষদের পুনরুত্থান খেলায় ইতালিয়ান দলকে 72-60-এ পরাজিত করে এবং প্যারিসের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে।
দেখুন | অ্যান্ডারসন এবং সতীর্থরা প্যারিস প্যারালিম্পিকের টিকিট বুক করেছেন:
ফ্রান্সের অ্যান্টিবেসে প্যারালিম্পিক বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে ইতালিকে ৭২-৬০ গোলে পরাজিত করে কানাডা সোমবার প্যারিস প্যারালিম্পিক গেমসের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে।
কানাডিয়ান প্যারালিম্পিক দল 1968 সাল থেকে প্যারালিম্পিক গেমসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে এবং 2000 এবং 2004 সালে দুটি প্যারালিম্পিক শিরোপা জয়ের পর লন্ডন 2012 প্যারালিম্পিক গেমসের পর তাদের প্রথম স্বর্ণপদক লক্ষ্য করছে৷ অ্যান্ডারসন 2008 সালে একটি রৌপ্য পদকও জিতেছিলেন।
অ্যান্ডারসন সম্প্রতি ইউরোপ থেকে একটি জুম কলে সাংবাদিকদের বলেছেন, “(আমার প্রথম সিডনি অলিম্পিক) এর দিকে ফিরে তাকালে, আমরা জানতাম যে আমাদের স্বর্ণপদক জেতার সুযোগ ছিল এবং আমরা জানতাম যে আমরা সেখানে সেরা দলগুলির মধ্যে একটি। “আমরা খুব আত্মবিশ্বাসী। আমরা তরুণ, আমরা জিততে চাই এবং আমরা এখনও কিছুই জিততে পারিনি।
“এই দলটি তরুণ এবং ক্ষুরধার, কিন্তু আমরা অবশ্যই প্যাকের মাঝখানে রয়েছি… আমাদের এটিকে ধাপে ধাপে নিতে হবে এবং খেলা চলার সাথে সাথে আরও ভাল হতে হবে।”
শেষ পতনে, অ্যান্ডারসনের গড় প্রতি খেলায় 17.8 পয়েন্ট, টিম কানাডাকে চিলির সান্তিয়াগোতে প্যান আমেরিকান প্যারালিম্পিক ব্রোঞ্জ পদক এনে দেয় এবং অ্যান্টিবেসের প্যারালিম্পিক কোয়ালিফাইং টুর্নামেন্টে দলকে ফাইনালে উঠতে সাহায্য করে।
পোস্ট-প্যারিস, তিন সন্তানের পিতা যিনি এডমন্টনে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং ওন্টের ফার্গাসে বেড়ে উঠেছেন, তিনি হুইলচেয়ার বাস্কেটবলে অবদান রাখার আশা করছেন।
“আমি কৃতজ্ঞ যে আমি এতদিন টিকে থাকতে পেরেছি এবং নতুন প্রজন্মের প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের সাথে দেখা করার, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ পেয়েছি,” বলেছেন অ্যান্ডারসন, যিনি 1989 সালের দুর্ঘটনায় হাঁটুর নীচে উভয় পা হারিয়েছিলেন৷
সঙ্গীত সৃষ্টির আবেগ
“শুধু খেলার বিকাশ দেখতে নয়, এটির একটি অংশ হতে এবং এর একটি অংশ হতে এবং এই ক্রীড়াবিদদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যা আমি সত্যিই প্রশংসা করি এবং দেখতে উপভোগ করি।”
অ্যান্ডারসন শুক্রবার প্যারিসের স্টেড বার্সি-তে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে আরেকটি প্যারালিম্পিক পদকের জন্য তার সাধনা শুরু করবেন, স্ত্রী আনা এবং তাদের ব্যান্ড দ্য লে অ্যাওয়েকসের সাথে তার অনুপ্রেরণামূলক কথা বলার এবং সঙ্গীত করার অন্যান্য আবেগে ফিরে আসার আগে।
রকসন, যিনি কর্নার ব্রুক, নিউফাউন্ডল্যান্ডের বাসিন্দা, তিনি শুক্রবার মহিলাদের SB8 100m ব্রেস্টস্ট্রোকেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন এবং 5 সেপ্টেম্বর 200m-এ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন৷
সম্প্রতি, দুই বারের প্যারালিম্পিক পদক বিজয়ী সিবিসি নিউজকে বলেছেন যে সাঁতারের মিলনের আগে যে চিত্তাকর্ষক হয় তা কখনই দূর হবে না। তবে এই উত্তেজনার সাথে মিশে আছে উত্তেজনা।
“আপনার পরিবার, আপনার শহর, আপনার প্রদেশ এবং আপনার দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারা সবসময়ই উত্তেজনাপূর্ণ, স্টেজ যাই হোক না কেন,” বলেছেন রক্সন, যিনি জন্মেছিলেন কনুই থেকে তার বাম হাতটি হারিয়ে ফেলেছিলেন৷
দেখুন | রক্সন তার পঞ্চম প্যারালিম্পিক অভিজ্ঞতার প্রতিফলন করে: ‘এটি খুবই নম্র ছিল’:
ক্যাটারিনা রক্সন 15 বছর বয়সে প্রথম প্যারালিম্পিক সাঁতারে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। এখন ডাচ কিপেনসের গর্ব তার পঞ্চম প্যারালিম্পিক গেমসের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। সিবিসির আর্লেট লাজারেনকো প্যারিস যাওয়ার কয়েকদিন আগে টিম কানাডার অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের সাথে যোগাযোগ করেছিলেন।
2008 সালে, 15 বছর বয়সে, রক্সন তার প্যারালিম্পিকে আত্মপ্রকাশ করেন এবং বেইজিং প্যারালিম্পিক গেমসে কানাডিয়ান দলের সর্বকনিষ্ঠ সাঁতারু হন, 100 মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে 12 তম স্থান অধিকার করেন।
চার বছর পর লন্ডন প্যারালিম্পিকে, তিনি 2016 রিও প্যারালিম্পিকে তার প্রথম প্যারালিম্পিক পদক জেতার আগে, কানাডিয়ান 100 মিটার ব্রেস্টস্ট্রোক চ্যাম্পিয়ন হয়ে সাতটি স্থান উপরে উঠেছিলেন।
তিন বছর আগে টোকিও অলিম্পিকে, রক্সন ব্রেস্টস্ট্রোকে চতুর্থ স্থানে ছিলেন এবং দলগত ইভেন্টে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন।
“প্রতিটি অভিজ্ঞতাই আলাদা। এটি সর্বদা একটি শিক্ষার পাঠ,” কিপেন্স, নিউফাউন্ডল্যান্ডে বসবাসকারী রক্সন বলেন, “আমি (এই দলের) অভিজ্ঞ, তাই আমি মজা করতে চাই এবং আমার লক্ষ্য অর্জন করতে চাই।”
আগের অলিম্পিক গেমসের বিপরীতে, রক্সনের পরিবার, অংশীদার এবং বন্ধুরা তার সাথে প্যারিসে যাবে।
2022 এবং 2023 বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ব্রোঞ্জ পদক বিজয়ী রক্সন বলেছেন, “আমি সবার সমর্থনের প্রশংসা করি, এটি আমাকে অনেক সাহায্য করে।” “গত 20 বছরে আমি অনেক সমর্থন পেয়েছি। আমি ভাগ্যবান এবং মানুষ চায় আমি ভালো করি।”
কানাডিয়ান দলের সহ-নেতা ক্যারোলিনা উইসনিউস্কা যোগ করেছেন: “ক্যাটারিনা এবং প্যাট দুজনেই এই সম্মানের যোগ্য। তারা কানাডা এখন পর্যন্ত তৈরি করা প্যারালিম্পিক অ্যাথলেটদের মধ্যে সবচেয়ে নিপুণ। তাদের অনস্বীকার্য অ্যাথলেটিক কৃতিত্বের পাশাপাশি, তারা তাদের নিজ নিজ দলে নেতৃত্ব দিয়েছে। বহু বছর ধরে এবং তাদের নিজ নিজ খেলাধুলার উন্নয়নে এবং সামগ্রিকভাবে প্যারালিম্পিক আন্দোলনের উপর ব্যাপক প্রভাব ফেলেছে।”
দেখুন | কানাডিয়ান প্যারালিম্পিক প্রতিনিধিদলের প্রধান সিবিসি স্পোর্টসে যোগ দিয়েছেন:
CBC স্পোর্টসের ডেভিন হেরোক্স প্যারিসে 2024 সালের প্যারালিম্পিক গেমসে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার বিষয়ে কানাডিয়ান দলের সহ-নেতা ক্যারোলিনা উইসনিউস্কা এবং জোশ ভ্যান্ডার ভিসের সাথে কথা বলেছেন।
