বার্টনের এই জয়ের দুই সপ্তাহ পরে অস্টিন ডিলন, তখন পয়েন্টে 32 নম্বরে, রিচমন্ডে জিতেছিল এবং NASCAR তার বিতর্কিত প্রকৃতির কারণে রেস বাতিল না করলে প্লে-অফের জন্য তার টিকিট পাঞ্চ করত। উভয়ই 2022 সাল পর্যন্ত প্লে-অফ বার্থের গ্যারান্টি দেয় না কারণ NASCAR-এর জন্য প্লেঅফ ড্রাইভারদের নিয়মিত-সিজন পয়েন্টে শীর্ষ 30-এ শেষ করতে হবে – একটি নিয়ম যা খুব শিথিল।
এখন এটি সম্পূর্ণভাবে চলে গেছে এবং এটি পরিণতি। Bubba Wallace এবং Ross Chastain, দুই ড্রাইভার যারা সারা মৌসুমে প্রতিযোগীতা করেছে যথাক্রমে চূড়ান্ত প্লে অফ স্পটের দৌড়ে ক্রিস বুয়েশারকে যথাক্রমে 21 পয়েন্ট এবং 27 পয়েন্টে পিছিয়ে, ডার্লিংটন রেসওয়েতে শুধুমাত্র রবিবারের সাউদার্ন 500 বুদবুদের ডান দিকের জন্য লড়াই করতে বাকি রয়েছে। তবে জয়ের পরও বার্টন এখনও মরসুমের স্ট্যান্ডিংয়ে 34 তম স্থানে থাকবেন তিনি।
এটি সম্পর্কে কোনও ভুল করবেন না: প্লে অফগুলি সম্পূর্ণ খারাপ নয়। প্রকৃতপক্ষে, কেউ যুক্তি দিতে পারে যে তারা চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণের ক্ষেত্রে 2004-এর আগের ফরম্যাটের চেয়ে উন্নতি। আর লুকানোর কোন জায়গা নেই, এবং ঝুঁকি এবং দুর্ভাগ্য এড়িয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার জন্য পুরো সিজনটি রোবটিক্যালি প্রোগ্রামিং “ভাল, দুর্দান্ত নয়” ফলাফলের জন্য ব্যয় করা হয়েছে। ক্রিমটিকে শীর্ষে উঠতে হবে, এবং এটি কোনও কাকতালীয় নয় যে কোনও প্লেঅফ বিজয়ী তিনটির কম জয় বা 500 ল্যাপ নেতৃত্বে রেকর্ড করেননি – এই বেঞ্চমার্কগুলির কোনওটিই পূরণ হয়নি৷ 2003 চ্যাম্পিয়ন ম্যাট কেনসেথ।
যাইহোক, “জয়-জয়” দিকটি অনেক দূরে চলে গেছে। বার্টন এই সিজনে প্লে-অফ তৈরি করা হল NASCAR-এর সমতুল্য একটি চার জয়ী এনএফএল টিম প্লে অফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে কারণ তারাই সেই দল যারা লীগে এক সপ্তাহে সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট স্কোর করে। যদিও তার খুব বেশি অগ্রসর হওয়ার সম্ভাবনা নেই, এটি অবশ্যই স্ট্যান্ডিং দেখে চমকপ্রদ এবং দেখতে পাচ্ছি যে সর্বনিম্ন-র্যাঙ্কের একজন ফুল-টাইম ড্রাইভার সমস্ত সিজনে 16 তম এর কম শেষ করার নিশ্চয়তা দেয়।
সত্যি বলতে, 16 জন ড্রাইভার প্লেঅফ তৈরি করছে অনেক বেশি। প্রাথমিকভাবে মাত্র 10, এটি 2007 সালে 12-এ প্রসারিত করা হয়েছিল এবং 2011 সালে ফর্ম্যাটটি আবার পরিবর্তন করা হয়েছিল যাতে নিয়মিত সিজন পয়েন্টগুলিতে শীর্ষ 10 ড্রাইভার এবং 11 এবং 20 তম মধ্যে সর্বাধিক জয়ী দুই ড্রাইভার অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এই বিন্যাসটি সম্ভবত সবচেয়ে সুন্দর, কিন্তু মাইকেল ওয়ালট্রিপ রেসিংয়ের “ঘূর্ণায়মান দরজা“2013 রিচমন্ড রেসওয়ে কেলেঙ্কারি এই সিস্টেমটি শোষণ করেছে।
বর্তমান বিন্যাসটি পরের মরসুম থেকে প্রয়োগ করা হয়েছে, এবং শীর্ষ-30 নিয়মটিও 2021 পর্যন্ত চলতে থাকবে। জিতলে এগিয়ে যেতে পারবেন। প্লে অফ মিস পুরো মৌসুমে পয়েন্টে চতুর্থ স্থানে থাকা সত্ত্বেও, বার্টন এখন আবার এটি প্রকাশ করেছেন।
এটা কিছু পরিবর্তন করার সময়. NASCAR-কে শুধুমাত্র শীর্ষ 30 নিয়ম পুনঃস্থাপন করতে হবে না, তবে এটিকে 25 (যদি 20 না হয়) কমাতে হবে।
