আমেরিকান সৈকত ভলিবলের ইতিহাসে প্যারিস নতুন অঞ্চল চিহ্নিত করেছে।
লাল, সাদা ও নীল পোশাক পরা নারী-পুরুষরা চলে গেল অলিম্পিক গেমস 1996 সালে আটলান্টা গেমসে খেলাটি চালু হওয়ার পর এটিই প্রথম কোনো পদক দেওয়া হয়নি।
“এটি আমাদের প্রথমবার (অলিম্পিকে), তাই আমার জন্য, এটি একটি অদ্ভুত পরিস্থিতি ছিল,” ক্রিশ্চিয়ান নুস বলেছেন। 16 রাউন্ডে কানাডার কাছে হেরেছে এবং তার সঙ্গী Taron Close. “আমাদের হতাশাজনক খেলা ছিল, কিন্তু অলিম্পিকে এরকম কিছুই হয়নি।”
ক্রস এবং নুসের জন্য, একবার মেডেল ফেভারিট, পরের রাউন্ডে যাওয়ার জন্য পুনরায় ফোকাস এবং পুনরুদ্ধারের একটি প্রক্রিয়া শুরু হয় — একটি প্রক্রিয়া যা শুরু হয় যখন তারা লুইসিয়ানাতে তাদের প্রশিক্ষণ গ্রাউন্ড থেকে ম্যানহাটন বিচে ভ্রমণ করে।
ম্যানহাটন বিচ ওপেন শুক্রবার সকালে তার মূল ড্র শুরু করে, ক্লোজ এবং নুস মহিলাদের বিভাগে শীর্ষ বাছাই এবং তিনটি মার্কিন পুরুষ ও মহিলাদের অলিম্পিক জুটি অলিম্পিকের পর প্রথমবারের মতো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে৷ টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়নরা উদ্বোধনী এভিপি লীগে তাদের স্থান নিশ্চিত করবে।
ক্লোজ বলেন, “আপনাকে (ব্যর্থতা) কাটিয়ে ওঠার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।” “এটা কি চ্যালেঞ্জিং, এটা কি অলিম্পিকের চেয়ে বেশি চ্যালেঞ্জিং? একেবারেই। কিন্তু আমি মনে করি এটা একটা কারণের জন্য এবং এটা আমাদের আরও শক্তিশালী করে তোলে।
USC প্রাক্তন ছাত্র কেলি চেং এবং সারা হিউজ, যারা অলিম্পিক কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের কাছে পরাজিত হয়েছিল, তারা মহিলাদের বন্ধনীর অন্য দিকে 2 নম্বর বীজ হিসাবে উপস্থিত হয়েছে৷ টোকিও অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী এপ্রিল রোজ এবং অ্যালেক্স ক্লেইনম্যান পঞ্চম বাছাই ছিলেন — মে মাসে হান্টিংটন বিচ ওপেনে সপ্তম স্থান থেকে ফিরে আসার পর তার দ্বিতীয় টুর্নামেন্ট খেলেছেন।
পুরুষদের প্রতিযোগিতায়, অ্যান্ডি বেনেশ এবং মাইলস পার্টটেন — যথাক্রমে USC এবং UCLA প্রাক্তন ছাত্ররা — অলিম্পিকের কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল কাতারের কাছে হেরে 3 নম্বর বাছায়, যখন দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার স্থানীয় চেজ বুডিঙ্গার মাইলস ইভান্স রাউন্ড অফ 16-এ হেরেছে এবং বর্তমানে পঞ্চম বাছাই হিসেবে স্থান পেয়েছে।
“অলিম্পিকে এমন কিছু খেলা ছিল যেখানে আমার মনে হয়েছিল যে আমরা আমাদের মান অনুযায়ী বাঁচিনি বা আমাদের যেমন হওয়া উচিত তেমন পারফর্ম করিনি,” বুডিঙ্গার বলেছিলেন। “এই থিমে ফিরে আসার জন্য এটি আমাদের জন্য একটি দুর্দান্ত সুযোগ।”
ইভান্স বলেছিলেন যে একজন বয়স্ক পুরুষের জুটি হিসাবে প্রতিযোগিতা করছে – উভয় ক্রীড়াবিদই তাদের 30 এর মধ্যে – পুনরুদ্ধার তার সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয় কারণ তারা প্যারিসে দিনে একবার খেলা থেকে দিনে একাধিকবার প্রতিযোগিতায় চলে যায়।
“আমাকে অবশ্যই (গেমগুলির মধ্যে) পুনর্বিন্যাস করতে হবে এবং একগুচ্ছ চিকিত্সা পেতে হবে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি ইউএসএ ভলিবল প্রোগ্রামের সাথে বেশ কয়েকটি চিকিৎসা প্রদানকারীকে দেখেছি এবং আমি নিশ্চিত করার চেষ্টা করছি যে আমি ভাল অবস্থায় আছি।”
বুডিঙ্গার, একজন প্রাক্তন এনবিএ প্রবীণ যিনি তার সাত বছরের অবসরের সময় খেলাধুলার দিকে মনোনিবেশ করেছিলেন, বলেছিলেন যে তিনি অলিম্পিকে হাতছাড়া হওয়ার পরে তার নাম ডকে রাখার সুযোগ দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন।
ম্যানহাটন বিচ ওপেনের বিজয়ীরা ঐতিহ্যগতভাবে ম্যানহাটন বিচ পিয়ারে ওয়াক অফ ফেমে তাদের বিজয়ের স্মরণে একটি ফলক পায়।
আরও পড়ুন: এনবিএ থেকে সৈকতে: চেজ বুডিঙ্গার অলিম্পিক মঞ্চে ‘বিশ্বকে চমকে দিতে’ আগ্রহী
“এটি সৈকত ভলিবলের মক্কা,” বুডিঙ্গার বলেছিলেন। “আমার (2 বছরের ছেলে বেকহ্যাম) এর সাথে সেখানে হেঁটে যাওয়া এবং এতে আমার নাম থাকার সম্ভাবনা দেখাতে সত্যিই দুর্দান্ত ছিল।”
বুডিঙ্গার যোগ করেছেন যে প্যারিস থেকে ফিরে আসা আরও চাপ ছিল, ওপেনে যাওয়ার সময় তাদের পিঠে লক্ষ্য ছিল।
দ্বিতীয় বাছাই টাইলার ক্র্যাবে এবং টাইলার সান্ড হান্টিংটন বিচ ওপেন জিতেছেন এবং হারিকেন হিলারির দ্বারা বাধাগ্রস্ত গত বছরের টুর্নামেন্ট জিতে বৃহস্পতিবার ম্যানহাটন বিচ ওপেন পদক অর্জন করেছেন। ক্র্যাবের বড় ভাই, ট্রেভর ক্র্যাবে এবং থিও ব্রেনার পুরুষদের ক্ষেত্রে শীর্ষে ছিলেন, বুডিঙ্গার এবং ইভান্স শেষ ইউএস অলিম্পিকের যোগ্যতা অর্জনের জন্য তাদের দুজনকে অতিক্রম করে।
ইভান্স বলেছিলেন যে তারা যেই মুখোমুখি হোক না কেন, প্রতিযোগিতাকে দমন করার সর্বোত্তম উপায় হল সপ্তাহান্তে তাদের দক্ষতা প্রদর্শন করা।
“আমাদের সবার সেরা খেলার জন্য প্রস্তুত হতে হবে, এবং (আমাদের) প্রমাণ করার কিছু নেই,” ইভান্স বলেছেন। “শুধু আমরা যা করতে জানি তা করুন এবং অলিম্পিকে যাওয়ার জন্য আমরা যা করতে রয়েছি তা অর্জন করার চেষ্টা করুন।”
এই গল্পটি মূলত প্রকাশিত হয়েছিল লস এঞ্জেলেস টাইমস.
