ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ খুব হতবাক ইউএস ওপেন এক রাত পরে কার্লোস আলকারাজ শুক্রবার রাতে তৃতীয় রাউন্ডে ২৮তম বাছাই অস্ট্রেলিয়ান অ্যালেক্সি পপিরিনের কাছে ৬-৪, ৬-৪, ২-৬, ৬-৪ গেমে হেরে যান তিনি।
দ্বিতীয় বাছাই জোকোভিচ টেনিস ইতিহাসে 25টি গ্র্যান্ড স্লাম একক শিরোপা জিতে প্রথম খেলোয়াড় হওয়ার চেষ্টা করছেন। পরিবর্তে, তিনি জুনে হাঁটুর অস্ত্রোপচারের পরে 2017 সাল থেকে প্রথমবারের মতো কমপক্ষে একটি বড় শিরোপা না জিতে এক বছর চলে যান।
এছাড়াও লক্ষণীয়: 2024 হল 2002 সালের পর প্রথম মৌসুম যেখানে পুরুষদের টেনিসের বিগ থ্রি – জোকোভিচ, রাফায়েল নাদাল এবং রজার ফেদেরার – একটি গ্র্যান্ড স্লাম ট্রফি জিততে পারেননি।
2005 এবং 2006 সালে ইউএস ওপেনের প্রথম দিকে তিনি পরাজিত হয়েছিলেন। ডেভিস কাপের অধিনায়ক, পপিরিনের অতিথি বক্সে বসে।
37 বছর বয়সী জোকোভিচ 10 বার অ্যাশে ফাইনালে পৌঁছেছেন এবং 2011, 2015, 2018 এবং 2023 সালে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন।
তবুও শুক্রবার, তিনি 14 বার ডাবল-ফল্ট করেছেন এবং বল সংগ্রহের পরে অবশিষ্ট ক্লান্তি থেকে সম্ভবত অলস এবং মানসিকভাবে নিঃশেষিত দেখাচ্ছিলেন। প্রথম অলিম্পিক স্বর্ণপদক আগস্টের শুরুতে, সার্বিয়ান দল প্যারিস অলিম্পিকের ফাইনালে আলকারাজকে পরাজিত করে।
ফ্রেঞ্চ ওপেন এবং উইম্বলডন জয়ের পর ফেভারিট হিসেবে ইউএস ওপেনে প্রবেশ করা তৃতীয় বাছাই আলকারাজ স্বীকার করেছেন তার শক্তি নির্মূল হওয়ার পরে উপলব্ধি করার চেয়ে কম বৃহস্পতিবার রাতে নিউইয়র্কে ৭৪ নং বোটিক ভ্যান ডি জান্ডস্কুলপকে ৬-১, ৭-৫, ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন।
জোকোভিচ তখন পুরুষদের শিরোপা জয়ের জন্য ফেভারিট হিসেবে আলকারাজের স্থলাভিষিক্ত হন BetMGM স্পোর্টসবুককিন্তু এই রাষ্ট্র দীর্ঘস্থায়ী হয়নি.
25 বছর বয়সী পপিরিনের জন্য, এটি একটি বাস্তব সাফল্যের প্রতিনিধিত্ব করে: তিনি একটি মেজর তৃতীয় রাউন্ডে জোকোভিচকে 0-3-এ পরাজিত করে 0-6 জিতেছিলেন।
তবে শক্তিশালী পরিবেশনকারী পপিরিন আগের মতোই ভাল ছিল, তিন সপ্তাহেরও কম আগে মন্ট্রিলে একটি হার্ড-কোর্ট টুর্নামেন্টে একটি শীর্ষ-20 প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পাঁচটি জয়ে তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় শিরোপা জিতেছিল।
সবকিছুই জকোভিচের বিরুদ্ধে গিয়েছিল, যিনি তার স্বাভাবিক উচ্চ মানের থেকে কম পড়েছিলেন।
পপিরিন নেটে খুব ভালো পারফর্ম করে, 10টি সার্ভের মধ্যে 10টি এবং 36টির মধ্যে 25টি শট এগিয়ে যায়। তুলনামূলকভাবে, জোকোভিচ নেট থেকে 40 প্রচেষ্টায় মাত্র 19 পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন, কারণ পপিরিন তার কাছ থেকে পাস নিতে থাকেন।
পপিরিন তার শক্তিশালী ফোরহ্যান্ডের সাহায্যে দুর্দান্ত সাফল্য পেয়েছেন, যা তার 50 জন বিজয়ীর মধ্যে 22 জন।
তিনি জোকোভিচকে পাঁচবার ভাঙেন, চতুর্থ গেমে 3-2 এগিয়ে। ম্যাচটি উত্তেজনাপূর্ণ ছিল এবং 10 মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চলেছিল, যেখানে পপিরিনের কাছে চারটি বিরতির সুযোগ ছিল তিনি একটি ইনসাইড-আউট ফোরহ্যান্ড দিয়ে 22-শটের বিনিময়ে এবং তারপরে ব্যাক শেক, আপনার মুঠো মুঠো করে এবং একটি ধাক্কা দেন। . তিনি জোকোভিচের পরের সার্ভ জিতে নেন এবং স্কোর তাড়া করেন 5-2।
পপিরিন যখন ম্যাচে প্রথমবার সার্ভ করেছিলেন, তখন তিনি কিছুটা হোঁচট খেয়েছিলেন, জকোভিচকে সার্ভ ভাঙতে দেন। দ্বিতীয়বার, পপিরিন চুক্তিটি সিলমোহর করে, জোকোভিচ যখন লম্বা ফোরহ্যান্ড আঘাত করেছিলেন তখন ধরে রেখেছিলেন।
এখন পপিরিনকে কাটিয়ে নিজের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার চেষ্টা করবেন নং 20 ফ্রান্সিস টিয়াফোশুক্রবার দুই আমেরিকানদের মধ্যে একটি শোডাউনে তিনি 4-6, 7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-3 এ পরাজিত করেন।
