প্যারিস — রবিবার রাতে প্যারিস অলিম্পিকে 100 মিটার ফাইনালে যখন নোয়া লাইলস তার প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, তখন তিনি ইতিমধ্যেই পিছনে ছিলেন। স্টার্টিং বন্দুকের প্রতি তার প্রতিক্রিয়ার সময়টি ত্রুটির ক্ষুদ্রতম ব্যবধানের সাথে দৌড়ের মধ্যে সবচেয়ে ধীর ছিল।
প্রতিযোগিতার অর্ধেক পথ ধরে, 27 বছর বয়সী আমেরিকান খেলোয়াড় লাইলস এখনও আটজন খেলোয়াড়ের মধ্যে সপ্তম স্থানে ছিলেন, জ্যামাইকান খেলোয়াড় কিশান থম্পসনের সাথে ধরা পড়ার চেষ্টা করেছিলেন শুধুমাত্র এই মরসুমেই দ্রুততম সময়ের জন্য নয়, আগের সময়েও সেমিফাইনাল
শেষ কয়েকটি পদক্ষেপে, লাইলস থম্পসন, আমেরিকান ফ্রেড ক্লি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার আরকানি সিমবিনের থেকে এতটাই পিছিয়ে ছিলেন যে তিনি এমন কিছু করেছিলেন যা তিনি খুব কমই অনুশীলন করতেন – ফিনিশিং লাইনে আপনার কাঁধের নীচে।
তা সত্ত্বেও, লাইলস তখনও বিশ্বাস করেননি যে তিনি স্বর্ণপদক জিতেছেন যা তিনি এত সাহসের সাথে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন এবং তিন বছর আগে এত আকাঙ্ক্ষা করেছিলেন। কে স্বর্ণ, রৌপ্য বা ব্রোঞ্জ জিতেছে তা না দেখিয়ে স্কোরবোর্ডগুলি ফটোগুলি প্রক্রিয়া করেছে এবং প্যাকড, কোলাহলপূর্ণ স্টেডিয়ামগুলি অনিশ্চয়তার সম্মুখীন হয়েছে৷
“আমি মনে করি আপনি একটি বড় কুকুর খুঁজে পেয়েছেন,” লাইলস থম্পসনকে বলেছিলেন।
“আমি এমনকি নিশ্চিত নই,” থম্পসন জবাব দিলেন। “এটা খুব কাছাকাছি।”
যখন ফলাফল আসে, লাইলস 9.79 সেকেন্ড সময় নিয়ে তার প্রথম অলিম্পিক স্বর্ণপদক জিতেছিল – এটি একটি ব্যক্তিগত সেরা এবং তাকে কয়েক মাস ধরে চারটি স্বর্ণপদক জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে রেখেছিল৷ এটি তাকে একটি একক অলিম্পিকে 100 এবং 200 মিটার উভয়ই জিতে প্রথম রানার হওয়ার ট্র্যাকে রাখে কারণ উসাইন বোল্ট 2008 থেকে 2016 পর্যন্ত টানা তিনটি শিরোপা জিতেছিলেন।
2004 সালে জাস্টিন গ্যাটলিনের পর 100 মিটারে অলিম্পিক সোনা জিতে প্রথম আমেরিকান লাইলস, থম্পসনের থেকে এক সেকেন্ডের 5,000 তম স্থান শেষ করেন, যখন কেরলি 9.81 সেকেন্ডে শেষ করেন।
“আমি এটি একটি ধীর ভেন্যুতে করছি না। আমি এটি সবচেয়ে বড় মঞ্চে করছি, সবচেয়ে চাপের মধ্যে, সেরা লোকদের সাথে।” আমি নামটি দেখেছিলাম এবং আমি মনে করি, ‘ওহ, আমার ঈশ্বর, এটা সেখানে ‘”
স্কোরটি এতটাই কাছাকাছি ছিল যে ক্লি বিশ্বাস করেছিলেন “যারা লাইনটি অতিক্রম করেছে, তারা গেমটি জিতেছে।”
এটি এত দ্রুত ছিল যে সপ্তম স্থান অধিকারী আমেরিকান কেনি বেডনারেকের 9.88 মিটার তাকে 2016 এবং 2020 অলিম্পিকে পদক জিতবে৷
এটি মাত্র 12 মাস আগে হাঙ্গেরির বুদাপেস্টে 2023 সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে 100 মিটার বিশ্ব শিরোপা জিতেছিল, কিন্তু লাইলস জানে যে তার অলিম্পিক পারফরম্যান্স অন্য কারো চেয়ে বেশি অনুরণিত হবে, কারণ এটি তার সাথে অনুরণিত হয়েছিল খুব
রবিবার শুধুমাত্র 100-মিটার প্রত্যাবর্তনের প্রতিনিধিত্ব করে না, তবে তিন বছরের প্রত্যাবর্তনও।
তিনি 2020 টোকিও অলিম্পিকে ফেভারিট হিসাবে 2021 200 মিটার রেসে প্রবেশ করেছিলেন, করোনভাইরাস মহামারীজনিত কারণে স্থগিত করা হয়েছিল, কিন্তু হতাশাগ্রস্ত হয়ে আবার প্রতিযোগিতা করতে ভয় পাওয়ার আগে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিলেন যতক্ষণ না তিনি হাই স্কুলের পর থেকে একজন থেরাপিস্ট তাকে ফিরে আসার জন্য চ্যালেঞ্জ করেছিলেন। খেলার জন্য
যদিও তিনি 2022 এবং 2023 সালে 200 মিটার বিশ্ব শিরোপা জিতেছিলেন এবং গত বছর 100 মিটার বিশ্ব শিরোপা জিতেছিলেন, “বিশ্বের দ্রুততম মানব” এর অনানুষ্ঠানিক খেতাব অর্জন করেছিলেন, তারপর থেকে তার পারফরম্যান্স তিন বছর ধরে, তিনি শক্তি প্রশিক্ষণে ফিরে যাওয়ার পথে কাজ করেছিলেন।
এই প্রক্রিয়াটি রবিবার শেষ হয়েছিল, যখন লাইলস একজন প্রাক্তন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন (ইতালির মার্সেল জ্যাকবস), একজন প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন (ক্লি) এবং বছরের দ্রুততম মানুষ, থম্পসনকে (যিনি প্রায় রাত্রির দ্রুততম ছিলেন) পরাজিত করেছিলেন।
“আমি এই বছরের শুরুতে জানতাম যে এটি 2021 নয়,” তিনি বলেছিলেন। “আমি জানি যখন আমি বলতে পারি যে এটি ফাইনাল, যখন আমাকে এটি একত্রিত করতে হবে, আমি এটাই করতে যাচ্ছি।”
একটি ক্যাথার্টিক উদযাপনে, লাইলস তার নীল ইউনিফর্মে পিন করা শেষ নাম সহ একটি কাগজের বিব ছিঁড়ে ফেললেন, এটিকে ভিড়ের দিকে ঠেলে দিলেন, তারপর চোখের জল মুছতে দেখালেন এবং একটি আমেরিকান পতাকা তার কাঁধের চারপাশে মুড়িয়ে দিলেন।
লাইলস শনিবার ভ্রু তুলেছিলেন যখন তিনি প্রথম উত্তাপে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছিলেন যখন অন্যান্য প্রতিযোগীরা সহজেই অগ্রসর হয়েছিল।
রবিবারের সেমিফাইনালে, তিনি আরও বেশি মনোযোগী এবং এই মুহূর্তের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, 9.83-এ তার ব্যক্তিগত সেরা থেকে মাত্র দুইশো কম – এবং দ্রুততম জ্যামাইকান ওব্লিক সেভিল ডুয়েলে দৌড়েছিলেন।
কিন্তু তিনি অগত্যা মারবেন না। থম্পসন সেমিফাইনালে দ্রুততম 9.80 পোস্ট করেছিলেন, খেলাটিকে নৈমিত্তিক দেখায়। বাছাইপর্বের সময় থেকে বিচার করলে, ইভেন্টের 128 বছরের অলিম্পিক ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে কঠিন ফাইনাল।
লাইলস ক্রীড়া জগতের অনুরাগী এবং অন্যদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টিকারী প্রমাণিত হয়েছে কারণ বড় লক্ষ্য অর্জনের মাধ্যমে এবং বিশাল জনসমাগমকে আকর্ষণ করার মাধ্যমে খেলাধুলাকে অতিক্রম করার জন্য তার উচ্চাকাঙ্ক্ষার বিষয়ে খোলাখুলি আলোচনা করার ইচ্ছার কারণে – কার্ল লুইস অ্যাথলেটদের চারটি স্বর্ণপদক জিতে আসার পর থেকে অ্যাথলেটিকসে এমন কিছু দেখা যায়নি। একটি একক অলিম্পিক গেমস।
রবিবার রাতে লাইলসের পকেটে থাকা স্বর্ণপদক তাকে সাহস জুগিয়েছে, এবং ক্লির দ্বারা দ্বিধাবোধ না করার জন্য তাকে উৎসাহিত করা হয়েছিল কখনও একটি ট্র্যাক ক্রীড়াবিদ জন্য. তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তিনি 200 মিটার দৌড়ে জিতবেন।
“আমি জিততে যাচ্ছি,” লাইলস বলেছেন। “তাদের কেউই জিতেছে না। আমি যখন পালা শেষ করব তখন তারা হতাশ হবে।
লাইলস যখন ব্লক থেকে চলে গেলেন, বা এমনকি যখন তিনি লাইনটি অতিক্রম করেছিলেন, তখনও কোন লক্ষণ ছিল না যে তিনি বিজয়ী হতে চলেছেন। তারপর দেখল তার নাম এসেছে। শুরুতে শেষ হলেও সংকটময় মুহূর্তে তিনিই প্রথম।
