টেক্সাসের এই কিশোরটি সিবিসি রেডিওর সাংসদের দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য ওয়াশিংটন, ডি.সি

যখন 17 বছর বয়সী এলিসিও জিমেনেজ তার দাদীকে বলেছিলেন যে তিনি তার সম্মানে টেক্সাস থেকে ওয়াশিংটন, ডিসিতে হাঁটতে যাচ্ছেন, তিনি অবশ্যই দ্বিমত পোষণ করেছিলেন।

“আমি তাকে বলেছিলাম, ‘না। তুমি কি পাগল?’ ” আদ্রিয়ানা মার্টিনেজ, 61, সাংবাদিকদের বলেছেন যখন এটা ঘটে অতিথি হোস্ট ক্যাথরিন কুলেন। “আমি খুব দুঃখিত ছিলাম। খুব, খুব দুঃখিত। আমি তাকে বলেছিলাম, ‘না, আমি তোমাকে আশীর্বাদ করতে যাচ্ছি না।’

কিন্তু মার্টিনেজ যদি তার নাতি সম্পর্কে একটি জিনিস জানেন: এটি হল যে একবার তিনি কিছুতে তার মন স্থির করেন, কেউ তাকে আটকাতে পারবে না। সুতরাং, তিনি অবশেষে এটি স্বীকার করেছেন।

“আমার কি পছন্দ আছে? আমাকে তাকে আশীর্বাদ করতে হবে। আমাকে তার জন্য প্রার্থনা করতে হবে,” সে বলল।

এখন, জিমেনেজ তার নিজ শহর লুবক, টেক্সাস থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানীতে সামাজিক নিরাপত্তা সংস্কারের জন্য যাত্রা করেছেন, 2,650 কিলোমিটার এবং 2,282 কিলোমিটার, যা 34 দিন স্থায়ী হয়৷

পথ ধরে, তিনি টেক্সাস নিউ লাইফ ফাউন্ডেশনের জন্য অর্থ সংগ্রহ করছেন, একটি অলাভজনক যা তিনি বয়স্ক এবং প্রতিবন্ধীদের সাহায্য করার জন্য প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

কিন্তু তার মূল লক্ষ্য হল কংগ্রেসম্যান জোডি আরিংটন, একজন রিপাবলিকান, তার সাথে দেখা করা, কীভাবে তার দাদীর মতো সিনিয়রদের জীবনকে সহজ করে তোলা যায়, যারা শেষ পূরণের জন্য সংগ্রাম করছেন।

“আমি সত্যিই তার সাথে দেখা করতে চেয়েছিলাম এবং আমি যা করার চেষ্টা করছি সে সম্পর্কে কথা বলতে চেয়েছিলাম, শুধু পরিবর্তন করতে,” জিমেনেজ বলেছিলেন। “এটা করা খুবই কঠিন কাজ এবং এটা স্পষ্টতই ভ্রু তুলেছে। আমি মনে করি এটা করে আমি কিছু বিল পাশ করতে পারব।”

আর্লিংটনের অফিস মন্তব্যের জন্য সিবিসির বারবার অনুরোধের জবাব দেয়নি।

পায়ে ফোসকা, উরুতে রক্তপাত

জিমেনেজ 12 জুলাই বাড়ি ছেড়েছিলেন এবং শুক্রবার ভার্জিনিয়ার রোয়ানোকে পৌঁছেছিলেন।

তিনি বলেন, “আমার পায়ে ফোস্কা পড়ে ছিল। আমার উরুর মধ্যে রক্ত ​​পড়ছিল।” “সত্যিই, আমি বলব মানসিকভাবে এটা আরও কঠিন কারণ এখানে খুব একাকী।”

ঘুমানোটাও একটা যুদ্ধ। তিনি বলেছিলেন যে হোটেলে থাকার জন্য তার কাছে টাকা ছিল, কিন্তু তারা তাকে থাকতে দেবে না কারণ তার বয়স 18 বছরের কম।

তিনি পথের অপরিচিতদের দয়ার উপর প্রচুর নির্ভর করেছিলেন, তবে তিনি বলেছিলেন যে তিনি বেশ কয়েকবার রাস্তায় ঘুমিয়েছিলেন।

“আমি গত রাতে প্ল্যানেট ফিটনেস এ ঘুমিয়েছিলাম,” তিনি বলেছিলেন।

মার্টিনেজ বলেন, তিনিও খুব একটা ঘুম পাননি। তিনি এবং জিমেনেজের মা তাকে নিয়ে ক্রমাগত উদ্বিগ্ন।

“তিনি তরুণ এবং অনেক দূরে ছিলেন। এবং, আপনি জানেন, শুধু প্রাকৃতিক উপাদান এবং বন্যপ্রাণী,” সে বলল। “এটি একটি পাগল পৃথিবী।”

তবে একই সাথে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি খুব গর্বিত বোধ করছেন।

তিনি বলেন, তার নাতি তার বাবা-মায়ের মতো আর্থিকভাবে তার সংগ্রাম দেখেছে। তাকে তার বাবা-মায়ের যত্ন নেওয়ার জন্য একজন শিক্ষকের চাকরি ছেড়ে দিতে হয়েছিল, যারা একটি বৃদ্ধাশ্রমে যাওয়ার সামর্থ্য ছিল না। মার্টিনেজ এখন স্ব-নিযুক্ত।

“বেশিরভাগ সময়, তার বয়সী বাচ্চারাও আমাদের কথা শুনতে চায় না … কিন্তু জিমেনেজ তা করেননি,” তিনি বলেছিলেন। “এটা আমাকে সম্মানিত বোধ করে।”

তার কোন সন্দেহ ছিল না যে সে তার লক্ষ্য অর্জন করতে পারে।

“তিনি যা কিছুতেই মন স্থির করেন, তিনি তা করেন,” তিনি বলেন। “এবং তিনি করুণার সাথে এটি করেছিলেন।”

বিল স্থবিরতা

আপাতত, জিমেনেজ কংগ্রেসে তার নির্বাচিত প্রতিনিধিদের পাস করতে রাজি করাতে বদ্ধপরিকর বিল HR 82সামাজিক নিরাপত্তা ইক্যুইটি আইন.

শিক্ষক, পুলিশ অফিসার, রাষ্ট্র কর্মী, অগ্নিনির্বাপক এবং তাদের পত্নী বা বিধবা, সেইসাথে কিছু প্রতিবন্ধী ব্যক্তি সহ অবসরপ্রাপ্ত সরকারী কর্মচারীদের জন্য সামাজিক নিরাপত্তা জরিমানা বাদ দিয়ে বিলটি প্রায় 2 মিলিয়ন আমেরিকানদের জন্য সুবিধা প্রসারিত করবে।

বিলের পৃষ্ঠপোষক আর-লুইসিয়ানার রিপাবলিকা গ্যারেট গ্রেভস বলেছেন, “আমরা যারা জনসেবা করে তাদের শাস্তি দিচ্ছি।” শ্রেভপোর্ট টাইমসকে বলেছেন এই মাসের শুরুর দিকে

HR 82-এর 300 টিরও বেশি সহ-স্পন্সর এবং দ্বিপক্ষীয় সমর্থন রয়েছে, কিন্তু 2023 সালের জানুয়ারি থেকে কমিটি স্তরে স্থগিত রয়েছে।

মার্টিনেজ এবং তার স্বামী জানুয়ারিতে সামাজিক নিরাপত্তার জন্য আবেদন করার পরিকল্পনা করেন এবং ভয় পান যে একজন শিক্ষক হিসেবে তার অভিজ্ঞতা এবং তার স্বামীর আগের বিয়ে থেকে পেনশনের কারণে তারা শাস্তির সম্মুখীন হবে।

“অফিসে অনেক লোক আছে যারা কথা বলে…পরিবর্তন সৃষ্টি করার, কিন্তু কিছুই হয় না,” তিনি বলেন।

জিমেনেজ, ইতিমধ্যে, এটির সাথে চুক্তিতে আসছেন।

তিনি বলেছিলেন যে ভার্জিনিয়ার মধ্য দিয়ে হাঁটার সময় তিনি দৃশ্য দেখে মন্ত্রমুগ্ধ হয়েছিলেন। এই ভ্রমণের আগে, তিনি টেক্সাস ছেড়ে যাননি।

“সব জায়গায় পাহাড় এবং খাঁড়ি রয়েছে এবং এটি সত্যিই সুন্দর। আমি এর মতো কিছু দেখিনি,” তিনি বলেছিলেন। “আমি যেখান থেকে এসেছি তা সমতল, শুষ্ক এবং গরম।”

তিনি বলেছিলেন যে তিনি গত মাসে বেশ কয়েকবার তোয়ালে ফেলে দেওয়ার কথা বিবেচনা করেছিলেন। কিন্তু সে এতদূর এসেছে, তার গন্তব্যে মাত্র ৩৭৮ কিলোমিটার বাকি।

তিনি বলেন, আমি হাল ছাড়ব না।