এটি করার অন্য কোন উপায় নেই: কিংস্টনের আলিয়া এডওয়ার্ডস স্বপ্নে বেঁচে আছেন।
একটি অল্প বয়স্ক মেয়ে হিসাবে, যখন তিনি কিংস্টন শকের জন্য খেলেছিলেন, তখন এটি স্পষ্ট ছিল যে তিনি বিশেষ কেউ হতে চলেছেন। তিনি ফ্রন্টেনাক হাই স্কুলে শহর, আঞ্চলিক এবং প্রাদেশিক শিরোনাম জিতে যান এবং অবশেষে কানেকটিকাট হাস্কিস বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে সীমান্তের দক্ষিণে NCAA-তে খেলার জন্য একটি বৃত্তি অর্জন করেন, যেখানে তিনি অসংখ্য পুরস্কার এবং সম্মান অর্জন করেন।
যদিও সে কখনোই তার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার লক্ষ্য অর্জন করতে পারেনি, তার লক্ষ্য ছিল সবসময় WNBA তে পৌঁছানো। এই স্বপ্নটি এই বসন্তে সত্য হয়েছিল যখন তাকে ওয়াশিংটন মিস্টিক্স দ্বারা সামগ্রিকভাবে ষষ্ঠ খসড়া করা হয়েছিল।
যাইহোক, তার কৃতিত্ব উপভোগ করার জন্য খুব বেশি সময় ছিল না। খসড়া এবং মৌসুম শুরুর মধ্যে এক মাসেরও কম সময় রয়েছে।
এখন তার প্রথম ডাব্লুএনবিএ সিজনের অর্ধেক পথ, এডওয়ার্ডস বেঞ্চের বাইরে কঠিন সংখ্যা তুলে ধরছেন, এমন কিছু যা তিনি UConn-এ তার নতুন বছর থেকে করেননি। তিনি প্রতি খেলায় গড়ে 8.6 পয়েন্ট এবং মাত্র 6 রিবাউন্ডের নিচে, স্কোরিংয়ে দলের ষষ্ঠ স্থানে।
ওয়াশিংটন, ডিসি থেকে একটি জুম কলে এডওয়ার্ডস বলেন, “এই মুহূর্তে, আমি নিশ্চিত করছি যে আমি প্রথম গ্রুপের মতো একই শক্তি নিয়ে এসেছি এবং এর বিপরীতে।” “যদি আমি শুরু করি, আমি প্রথম গ্রুপের জন্য টোন সেট করতে শুরু করব।”
সেই মানসিকতা ইন্ডিয়ানার ক্যাটলিন ক্লার্ক এবং শিকাগোর অ্যাঞ্জেল রিসের সাথে এডওয়ার্ডসকে এই মরসুমে শীর্ষ সম্ভাবনার একজন করে তুলেছে। এটি লাস ভেগাসের আ'জা উইলসনের মতো লিগের অভিজ্ঞদেরও 22-বছর-বয়সীর দিকে নজর দেয় এবং প্রথমবার মুখোমুখি হওয়ার আগেও উত্সাহ দেয়।
“প্রত্যেকেরই প্রত্যাশা আছে, কিন্তু এই ভেটদের কাছ থেকে স্বীকৃতি পাওয়া আমার কাছে সব কিছুর মানে। আমি লিগে আসার আগে এই ছেলেদেরই টিভিতে দেখেছি,” এডওয়ার্ডস বলেন।
“(উইলসনের বিরুদ্ধে খেলে), তিনি একজন এমভিপি, তিনি একজন দুইবারের চ্যাম্পিয়ন, একজন অলিম্পিয়ান, এই সমস্ত সম্মান তিনি জিতেছেন শুধুমাত্র তার প্রভাবশালী হওয়ার কারণে, এবং তার বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা এবং নিজেকে চ্যালেঞ্জ করা, এটি আমি চাইতে পারি তার চেয়ে বেশি কারণ,” সে যোগ করা হয়েছে
কিংস্টন নেটিভদের জন্য কলেজ থেকে পেশাদারদের রূপান্তর তুলনামূলকভাবে মসৃণ হয়েছে। তিনি রহস্যবাদীদের জন্য একটি দৃঢ় অবদানকারী ছিলেন এবং বেশ কয়েকটি গেম শুরু করেছিলেন। কিন্তু এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে W-তে প্রতিযোগিতার স্তর কিছু সমন্বয়ের মধ্য দিয়ে যায় নি।
“আমি শুধু জানি এটা কঠিন হতে চলেছে এবং আপনাকে অনেক স্মার্ট বাস্কেটবল খেলতে হবে কারণ আমি লিগের সবচেয়ে কনিষ্ঠ খেলোয়াড়দের একজন, আমার চেয়ে অনেক বেশি লোকের অভিজ্ঞতা আছে। আরও অনেক লোক এর মধ্য দিয়ে গেছে যা আমি এক্সপোজার করিনি,” তিনি বলেছিলেন।
কানাডা এবং সারা বিশ্ব থেকে ব্রেকিং নিউজ
আপনার ইমেল পাঠানো হয়েছে, এটি ঘটে.
সম্ভবত এই সিজনে এডওয়ার্ডসের সবচেয়ে বড় সামঞ্জস্য হল যে মিস্টিকস একটি হেরে যাওয়া দল, 0-12 মৌসুম শুরু করার পর WNBA স্ট্যান্ডিংয়ের নীচে বসে আছে। 11 জুন মৌসুমে তাদের প্রথম জয় পাওয়ার পর থেকে, তারা সবকিছু ঘুরে দাঁড়িয়েছে এবং তাদের 6-7 রেকর্ড রয়েছে।
“গেমগুলি এত দ্রুত আসে, আপনার স্বল্পমেয়াদী স্মৃতি থাকতে হবে এবং পরবর্তী প্রতিপক্ষের উপর ফোকাস করতে হবে, পরবর্তী লক্ষ্যে ফোকাস করতে হবে। কিন্তু এটি কঠিন।
এডওয়ার্ডস কিংস্টন শক, তারপর ফ্রন্টেনাক হাই স্কুল এবং পরে ক্রেস্টউড প্রিপারেটরি একাডেমীর সাথে তার ভার্সিটি বাস্কেটবলের দিনগুলিতে জয়ী দলগুলি নিয়ে এসেছেন। যদিও হাস্কিরা কখনও জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে পারেনি, তারা তাদের তালিকায় এডওয়ার্ডস সহ বহুবর্ষজীবী শক্তিশালি।
“আমি এখনও উচ্চ স্তরে প্রতিযোগিতা করার মানসিকতা বজায় রাখার চেষ্টা করছি এবং কিংস্টন ইমপ্যাক্টের পর থেকে আমার কাছে একই প্রত্যাশা রয়েছে।
কিন্তু প্যারিস অলিম্পিকের সামনে এক মাসব্যাপী বিরতির সাথে, এডওয়ার্ডস রহস্যবাদীদের এবং WNBA প্লেঅফে রান করার তাদের ক্ষমতার প্রতি আস্থাশীল।
“আমি মনে করি আমাদের দল উঠছে এবং আমরা এটাই চাই। আমার মনে হয় আপনি একবার অলিম্পিক বিরতির পর ফিরে আসবেন, আমরা এখনকার চেয়ে ভালো হব।
এডওয়ার্ডস একজন স্বঘোষিত প্রতিযোগী যার মানসিকতা সব মূল্যে সফল হওয়া। তার উচ্চ উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকা সত্ত্বেও, সে প্রক্রিয়াটিকে বিশ্বাস করতে সন্তুষ্ট।
“একই অর্থে যে এটি আমার রুকি বছর এবং আমি একটি নতুন প্রোগ্রামের সাথে একটি নতুন দলে আছি, এটি অসম্ভাব্য যে আমাদের একটি নিখুঁত মরসুম হবে।”
কিন্তু আন্তর্জাতিক মঞ্চে তার প্রত্যাশা ছিল ভিন্ন। এডওয়ার্ডস বর্তমানে টিম কানাডার সাথে অলিম্পিক প্রশিক্ষণ শিবিরের জন্য স্পেনে রয়েছেন।
আলিয়া ইতিমধ্যেই একজন অলিম্পিয়ান, 18 বছর বয়সে 2020 টোকিও অলিম্পিকে টিম কানাডার প্রতিনিধিত্ব করেছেন, টিম কানাডা নবম স্থানে রয়েছে।
“ফ্রান্সের বিপক্ষে আমাদের প্রথম খেলাটি কঠিন হতে চলেছে কারণ এটি হোম টিম এবং আমরা তাদের পরিবেশে খেলছি,” এডওয়ার্ডস খেলা সম্পর্কে বলেছিলেন। “আমি মনে করি যতক্ষণ পর্যন্ত আমরা যা ভাল তা ধরে রাখি এবং যতক্ষণ না আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত থাকি ততক্ষণ আমরা সফল হব, আমরা পিছিয়ে যেতে পারি না।”
কানাডা, যার অন্যান্য রাউন্ড-রবিন গেমগুলি নাইজেরিয়া এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে, তার তালিকায় WNBA অভিজ্ঞতা সহ সাতজন খেলোয়াড় রয়েছে, যার মধ্যে এডওয়ার্ডসও রয়েছে, তিনি কী ভূমিকা পালন করবেন তা নিয়ে অনিশ্চিত, তাই লাইনআপটি অভিজ্ঞদের দ্বারা পূর্ণ।
“আমি পুরোপুরি নিশ্চিত নই যে কী ঘটতে চলেছে, তবে আমার প্রতিযোগিতামূলক চালনা, আমার নিরলস মনোভাব এবং আমার কঠোর পরিশ্রম পরিবর্তন হবে না,” এডওয়ার্ডস বলেছিলেন। “সুতরাং শুধু নিশ্চিত করছি যে আমি সেই মূল্যবোধের সাথে লেগে থাকি যা আমি প্রতিদিন আদালতে নিয়ে আসি।”
যে কোনো আন্তর্জাতিক দলের একটি চ্যালেঞ্জিং অংশ কোর্টে রসায়ন তৈরি করতে সক্ষম হচ্ছে। টিম কানাডার অনেক খেলোয়াড় ডাব্লুএনবিএ থেকে এসেছেন এবং গত জাতীয় দলের প্রশিক্ষণ শিবির থেকে একসঙ্গে খেলতে পারেননি।
“আমাদের খেলোয়াড়রা বিদেশী খেলছে, আমাদের পশ্চিমের খেলোয়াড় আছে যারা এখন গ্রীষ্মের মরসুমে আছে, কিন্তু (অন্যান্য দলগুলিকে) একই সমস্যার মধ্য দিয়ে যেতে হবে,” এডওয়ার্ডস কানাডা এবং অন্যান্য দলের দুর্দশার কথা বলেছেন।
“তাই যতক্ষণ না আমরা এটি করতে প্রথম হতে পারি এবং সংযোগ তৈরি করতে পারি এবং কোচ আমাদের যা করতে বলে তার সবকিছু প্রয়োগ করতে পারি, আমি মনে করি এটি ঠিক হবে।”
কানাডিয়ান রোস্টারে এডওয়ার্ডস যে ভূমিকা পালন করুক না কেন, লাল এবং সাদার জন্য তার বড় প্রত্যাশা রয়েছে। কানাডার সিনিয়র মহিলা জাতীয় দল ফেব্রুয়ারিতে চারটি FIBA মহিলা অলিম্পিক বাছাইপর্বের টুর্নামেন্টের একটিতে তৃতীয় স্থান অর্জন করে তার টানা চতুর্থ অলিম্পিক গেমসের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে।
“আমি মনে করি আমরা আরও ভাল হয়েছি এবং আমরা যা করছি তাতে আমরা আরও আত্মবিশ্বাসী। … আমি এই দলে ফিরে আসতে এবং আমরা কী জাদু আনতে পারি তা দেখতে পেরে উত্তেজিত।
“কিন্তু, আপনি জানেন, আমি কানাডায় কিছু হার্ডওয়্যার ফিরিয়ে আনতে চাই,” তিনি যোগ করেছেন।
আশা করি একটি পদক জয়ী পারফরম্যান্স খেলাটিকে চলতে সাহায্য করবে। এডওয়ার্ডস বলেছিলেন যে মহিলা এবং পুরুষদের জাতীয় দলগুলিতে এনবিএ-এর দেখা সবচেয়ে বেশি তারকা-খচিত রোস্টার রয়েছে এবং হার্ড কোর্টে উত্তেজিত হওয়ার মতো অনেক কিছু রয়েছে।
“এই প্রচারাভিযানটি আমার চেয়ে বড়, আপনি জানেন, এটি এমন লোকদের দেখানোর বিষয়ে যারা এত কঠিন সংগ্রাম করছে এবং কানাডা থেকে আমরা যে সমস্ত ভালবাসা এবং সমর্থন পাই তার সদ্ব্যবহার করা,” তিনি বলেছিলেন।
“আমাদের দেশ যেভাবে বেড়েছে তাতে আমি খুব গর্বিত। আমরা শুধু নিজেদেরকে হকির দেশ হিসেবে চিহ্নিত করিনি, কিন্তু আমরা নিজেদেরকে বাস্কেটবলের দেশ হিসেবে চিহ্নিত করেছি। আমি মনে করি প্রতিটি অভিজ্ঞতা, প্রতিটি খেলাই আমরা পাচ্ছি। উত্তম।
