আমরা 2024 WNBA মরসুমের অর্ধেক পথ পেরিয়ে এসেছি, এবং রুকি অফ দ্য ইয়ার পুরস্কারের জন্য রেসটি মূলত দুটি নামের হাতে পড়েছে, যার মধ্যে রয়েছে।
যাইহোক, Hall of Famer Shaquille O'Neal তার নির্বাচন প্রকাশ করেছেন এবং মনোযোগ দেওয়ার জন্য অনুমান করা কঠিন হবে না।
বুধবার, শাক ব্যাখ্যা করেছেন কেন তিনি রিসকে ভোট দিয়েছেন, দাবি করেছেন যে তাদের সম্পর্ক থাকা সত্ত্বেও এবং তারা উভয়েই এলএসইউতে খেলেছে তার কোনও পক্ষপাত নেই।
“আমি জানি সে অনেক লোকের কথা মনে রেখেছে যে, 'আপনি যেভাবে এলএসইউতে খেলেছেন তা এই গেমটিতে দেখাতে যাচ্ছে না,' এবং আমি জানি যে তিনি এটিকে মনে রেখেছিলেন।” ও'নিল ইএসপিএন স্পোর্টস সেন্টারে বলেছেন. “তার জন্য খুশি। তার দলের জন্য খুশি। আমি এটা বলছি না কারণ সে এলএসইউতে গিয়েছিল, কিন্তু আমি মনে করি সে অবশ্যই বছরের সেরা রুকির দৌড়ে এগিয়ে আছে।”
ও'নিল ক্লার্কের সমালোচনা করা বন্ধ করে দেন, তাকে “মহান খেলোয়াড়” বলে অভিহিত করেন। কিন্তু এটা পরিষ্কার যে কেন সে রিজের পাশে আছে।
ও'নিল বছরের পর বছর ধরে রিসের একজন পরামর্শদাতা ছিলেন এবং রিস সিজনের আগে প্রকাশ করেছিলেন যে তাদের ঘনিষ্ঠ বন্ধন বাস্কেটবল কোর্টের বাইরেও প্রসারিত হয়েছে। জানুয়ারির একটি সাক্ষাত্কারে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি বাস্কেটবল না খেললেও উভয়ের মধ্যে জিনিসগুলি আলাদা হবে না।
“তিনি একজন খেলোয়াড় হিসাবে আমাকে যত্ন করেন না, তিনি একজন ব্যক্তি হিসাবে আমাকে যত্ন করেন,” রিস বলেছিলেন লিন্ডসে শ্নেল ইউএসএ টুডে।
এদিকে ও'নিলের কাছে রুকি অফ দ্য ইয়ার সম্মানের জন্য স্কাইকে ধাক্কা দেওয়ার আরও বেশি কারণ রয়েছে। 2023 সালের অক্টোবরে, তিনি মাত্র এক সপ্তাহ পরে রিবক বাস্কেটবল অপারেশনের সভাপতি নিযুক্ত হন কালি করা তার প্রথম প্রধান NIL স্বাক্ষরকারী ছিলেন রিস।
এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে O'Neal এর অনুমোদনের কোন মূল্য নেই। রিস প্রতি গেমে রিবাউন্ডে (11.9) রুকিদের মধ্যে প্রথম এবং পয়েন্টে (13.5) দ্বিতীয়।
কিন্তু যখন সংখ্যাগুলো সত্যিকারের তুলনা করা হয়, তখন ক্লার্কের যুক্তি অনেক বেশি শক্তিশালী।
রিস মাত্র দুটি পরিসংখ্যানে ক্লার্ককে নেতৃত্ব দেয়: রিবাউন্ড এবং ফিল্ড গোল শতাংশ (.402)। যাইহোক, একটি গভীর দৃষ্টিভঙ্গি কাল্ট স্টারের আরও একতরফা শক্তি প্রকাশ করেছে।
আট ফুট দূরে থেকে, এটি একটি খেলা ছিল না, কারণ রিস 25 শতাংশ (44 এর মধ্যে 11) শট করেছিল যখন ক্লার্ক 33.8% (228 এর 77)। 6-ফুট-3 ফরোয়ার্ড হিসাবে, রিস ঝুড়ি থেকে খুব বেশি দূরে যায় না, তাই এটি একটি অন্যায্য তুলনা হতে পারে, তবে ক্লার্ক ক্লোজ গেমগুলিতে আরও ভাল নম্বর রাখে।
রিসের শক্তিগুলি রিমের মধ্যে এবং চারপাশে জ্বলজ্বল করে। যদিও আট ফুট বা তার কাছাকাছি থেকে, তিনি কেবল গুলি করেন 43% (242-এর 104), ক্লার্ক একই দূরত্ব থেকে 54.3 শতাংশ (94-এর 51) গুলি করে৷
এদিকে, রিসের 115টি ফিল্ড গোল প্রচেষ্টার মধ্যে 95টিই ছিল লেআপ, একটি 42.4% শুটিং হার। ক্লার্কের অনেক কম লে-আপের সুযোগ ছিল কিন্তু সেগুলির মধ্যে অনেক বেশি, তার প্রচেষ্টার 57.3 শতাংশ (82-এর মধ্যে 47) সংযোগ করে।
রিস এবং ক্লার্ক WNBA এর বৃদ্ধিতে সাহায্য করার সাথে সাথে তার উপর বিশাল প্রভাব ফেলার জন্য কৃতিত্ব এবং কৃতিত্ব প্রাপ্য। যদিও উভয়ই বছরের সেরার রুকির জন্য প্রার্থী, এটি সত্যিই এক ঘোড়ার দৌড়।
