শুক্রবার ব্রিটিশ লেবার পার্টি ভূমিধস বিজয় লাভ করেছে সংসদ নির্বাচনেএক্সিট পোল এবং আংশিক রিটার্ন দেখায় যে ভোটাররা 14 বছরের অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক অস্থিরতার পরে ক্ষমতাসীন রক্ষণশীলদের শাস্তি দিয়েছে।
সূর্য ওঠার সাথে সাথে, অফিসিয়াল ভোট গণনা দেখায় যে লেবার 650টির মধ্যে 326টি আসন পেয়েছে এবং গণনা অব্যাহত রয়েছে। ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক পরাজয় স্বীকার করেছেন এবং বলেছেন যে তিনি মধ্য-বাম লেবার পার্টির নেতাকে ফোন করেছিলেন কেয়ার স্টারমার দেশের পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হওয়ার জন্য তাকে অভিনন্দন।
সুনাক বলেছিলেন যে ব্রিটিশ জনগণ “একটি নির্মম রায় দিয়েছে”।
স্টারমার একটি স্থবির অর্থনীতির হতাশাবাদী পটভূমি, প্রতিষ্ঠানের প্রতি অবিশ্বাস বৃদ্ধি এবং একটি ভাঙা সামাজিক কাঠামোর বিরুদ্ধে পরিবর্তনের জন্য ক্লান্ত এবং ক্ষুধার্ত একটি ভোটারের মুখোমুখি হবেন।
“আজ রাতে, এখানে এবং সারা দেশে লোকেরা কথা বলেছে এবং তারা পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত,” স্টারমার তার উত্তর লন্ডন নির্বাচনী এলাকায় সমর্থকদের বলেছেন, যেখানে সরকারী সংখ্যা দেখায় যে তিনি আসনটি জিতেছেন। “আপনি ভোট দিয়েছেন। এখন আমাদের প্রতিশ্রুতি পূরণ করার সময় এসেছে।”
লিওনেল/গেটি ইমেজ
যেহেতু হাজার হাজার নির্বাচনী কর্মী সারা দেশে গণনা কেন্দ্রে লক্ষ লক্ষ ভোট গণনা করেছেন, কনজারভেটিভরা একটি ঐতিহাসিক পরাজয়ের ধাক্কা খেয়েছে যা ক্লান্ত দলকে বিশৃঙ্খলার মধ্যে নিমজ্জিত করবে এবং সুনাককে নেতা হিসাবে প্রতিস্থাপন করার প্রতিযোগিতা শুরু করার হুমকি দেবে।
“গত 14 বছর ধরে জিনিসগুলি সত্যিই ভাল চলছে,” লন্ডনের ভোটার জেমস এরস্কাইন বলেছেন, যিনি ভোট বন্ধ হওয়ার কয়েক ঘন্টা আগে পরিবর্তনের বিষয়ে আশাবাদী ছিলেন। “আমি শুধু মনে করি এটি একটি বিশাল পার্থক্য করার সম্ভাবনা রয়েছে, এবং এটিই আমি আশা করছি।”
যদিও ফলাফলগুলি ফ্রান্স এবং ইতালি সহ সমগ্র ইউরোপ জুড়ে সাম্প্রতিক ডানপন্থী নির্বাচনী প্রবণতার বিরুদ্ধে যায় বলে মনে হচ্ছে, ব্রিটেনে একই রকম জনপ্রিয়তাবাদী আন্ডারকারেন্ট রয়েছে। সংস্কার নেতা নাইজেল ফারাজ তার দলের অভিবাসন বিরোধী “আমাদের দেশ ফিরিয়ে নিন” মনোভাব নিয়ে প্রচারাভিযানকে ব্যাহত করেছেন এবং রক্ষণশীলদের প্রতি সমর্থন হ্রাস করেছেন, যাদের সম্ভাবনা অন্ধকার।
এক্সিট পোল অনুসারে, লেবার 650 আসনের হাউস অফ কমন্সে প্রায় 410টি আসন জিতবে বলে আশা করা হচ্ছে, যেখানে কনজারভেটিভরা 131টি আসন জিতেছে। এটি হবে রক্ষণশীলদের তাদের প্রায় দুই শতাব্দীর ইতিহাসে সবচেয়ে কম সংখ্যক আসন এবং দলটিকে বিশৃঙ্খলার মধ্যে নিমজ্জিত করবে।
সেন্ট্রিস্ট লিব ডেমস এবং রিফর্ম ইউকে সহ কিছু ছোট দল ভাল কাজ করছে বলে মনে হচ্ছে, সিস্টেমের উপর একটি অস্থির জনসাধারণের মেজাজ এবং ক্ষোভের পরামর্শ দিচ্ছে। ফারাজের অতি-ডানপন্থী দল পার্লামেন্টে আরও বেশি আসন লাভে তার মনোযোগ আকর্ষণকারী সাফল্যকে অনুবাদ করতে পারে কিনা তা একটি অজানা।
প্রাক্তন কনজারভেটিভ নেতা উইলিয়াম হেগ বলেছেন, জরিপটি “রক্ষণশীল পার্টির জন্য ঐতিহাসিকভাবে বিপর্যয়কর ফলাফল” দেখিয়েছে।
তবুও, শ্রম রাজনীতিবিদরা, বছরের পর বছর হতাশায় অভ্যস্ত, সতর্ক থাকেন।
ডেপুটি লিডার অ্যাঞ্জেলা রেইনার স্কাই নিউজকে বলেন, “এক্সিট পোলগুলো উৎসাহব্যঞ্জক কিন্তু স্পষ্টতই আমরা এখনো কোনো ফলাফল পাইনি।”
পোলিং এজেন্সি ইপসোস দ্বারা পরিচালিত এই জরিপটি কয়েক ডজন ভোটকেন্দ্রে লোকেদেরকে একটি প্রতিলিপি ব্যালট পূরণ করতে বলেছিল যে তারা কীভাবে ভোট দিয়েছে। এটি প্রায়শই ফলাফলের নির্ভরযোগ্য কিন্তু ভুল ভবিষ্যদ্বাণী প্রদান করে।
ব্রিটিশরা কাগজের ব্যালটে ভোট দেয়, পেন্সিল দিয়ে তাদের পছন্দ চিহ্নিত করে এবং তারপর হাতে ভোট গণনা করে। শুক্রবার সকালে চূড়ান্ত ফলাফল প্রত্যাশিত।
ব্রিটেন বেশ কয়েকটি অশান্ত বছর সহ্য করেছে – কিছু কনজারভেটিভ পার্টির নিজস্ব তৈরি, কিছু নয় – যা অনেক ভোটারকে দেশের ভবিষ্যত সম্পর্কে হতাশাবাদী করে তুলেছে। ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে ব্রিটেনের বেরিয়ে যাওয়া, পরবর্তী কোভিড-১৯ মহামারী এবং ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসন অর্থনীতিতে মারাত্মক আঘাত হানে, যখন তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন এবং তার কর্মীদের দ্বারা আয়োজিত লকডাউন-ব্রেকিং পার্টিগুলি ব্যাপক ক্ষোভের জন্ম দেয়।
জনসনের উত্তরসূরি, লিজ ট্রাস, গভীর কর কমানোর সিরিজ দিয়ে অর্থনীতিকে আরও দোলা দিয়েছিলেন, কিন্তু মাত্র 49 দিন অফিসে ছিলেন। ক্রমবর্ধমান দারিদ্র্য এবং রাষ্ট্রীয় পরিষেবাগুলিতে হ্রাস একটি “ভাঙা ব্রিটেনের” অভিযোগকে উস্কে দিয়েছে।
শত শত সম্প্রদায় একটি শক্ত প্রতিযোগিতার মধ্যে আটকে আছে, ঐতিহ্যগত দলীয় আনুগত্য অর্থনীতি, ভেঙে পড়া অবকাঠামো এবং জাতীয় স্বাস্থ্য পরিষেবা সম্পর্কে আরও চাপের উদ্বেগের ক্ষেত্রে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।
লন্ডন থেকে প্রায় 40 মাইল পশ্চিমে হেনলি-অন-টেমস-এ, অবসরপ্রাপ্ত প্যাট্রিসিয়া মুলকাহির মতো ভোটাররা অনুভব করেন যে দেশটি ভিন্ন কিছু খুঁজছে। যেসব সম্প্রদায় সাধারণত কনজারভেটিভকে ভোট দেয় তারা এবার তাদের অবস্থান পরিবর্তন করতে পারে।
“তরুণ প্রজন্ম পরিবর্তনে বেশি আগ্রহী,” মুলকাহি বলেন। কিন্তু যারাই আসে, তাদের সামনে কঠিন কাজ। এটা সহজ না।
কিংস কলেজ লন্ডনের ইউরোপীয় রাজনীতি ও বৈদেশিক বিষয়ের অধ্যাপক আনন্দ মেনন বলেছেন, ব্রিটিশ ভোটাররা গত কয়েক বছরে “প্যান্টোমাইম রাজনীতির” বিশৃঙ্খল অবস্থার তুলনায় রাজনৈতিক পরিবেশে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন দেখতে পাচ্ছেন।
“আমি মনে করি আমাদের আবার অপেক্ষাকৃত স্থিতিশীল সরকারে অভ্যস্ত হতে হবে, যেখানে মন্ত্রীরা দীর্ঘমেয়াদে ক্ষমতায় থাকে এবং সরকার স্বল্পমেয়াদী এবং মধ্যমেয়াদী লক্ষ্যগুলির বাইরে চিন্তা করতে সক্ষম হয়,” তিনি বলেছিলেন।
ভোট শুরু হওয়ার প্রথম ঘণ্টায়, সুনাক তার বাড়ি থেকে উত্তর ইংল্যান্ডের কিরবি সিগস্টন ভিলেজ হলে ভোট দিতে রওনা হন। তিনি তার স্ত্রী অক্ষতা মূর্তিকে নিয়ে এসেছিলেন এবং ঘূর্ণায়মান মাঠ দিয়ে ঘেরা গ্রামের হলঘরে হাত ধরে হাঁটলেন।
কয়েক ঘন্টা পরে, স্টারমার এবং তার স্ত্রী ভিক্টোরিয়া তাদের ভোট দেওয়ার জন্য উত্তর লন্ডনের একটি ভোটকেন্দ্রে চলে যান।
মন্থর অর্থনীতির বিকাশ, অবকাঠামোতে বিনিয়োগ এবং যুক্তরাজ্যকে একটি “পরিচ্ছন্ন শক্তির পরাশক্তি” হিসেবে গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতি শ্রম এখনও পূরণ করতে পারেনি।
কিন্তু এর প্রচারাভিযান সত্যিই ভুল হয়নি। দলটি রুপার্ট মারডকের দ্য সান ট্যাবলয়েড সহ অনেক ব্যবসায়ী সম্প্রদায় এবং ঐতিহ্যবাহী রক্ষণশীল সংবাদপত্রের সমর্থন জিতেছে, যা স্টারমারকে “তার পার্টিকে ব্রিটেনে ফিরিয়ে আনার জন্য” রাজনীতির কেন্দ্রে প্রশংসা করেছে।
এদিকে, কনজারভেটিভ পার্টি গোলমালে জর্জরিত। 10 নং ডাউনিং স্ট্রিটের বাইরে ঘোষণা করার সময় সুনাক প্রবল বৃষ্টিতে ভিজে যাওয়ার সাথে সাথে প্রচারটি একটি পাথুরে শুরু হয়েছিল।
নির্বাচনের তারিখ ঘোষণার আগে বাজি রাখার জন্য অভ্যন্তরীণ তথ্য ব্যবহার করার অভিযোগে সুনাকের ঘনিষ্ঠ বেশ কয়েকটি রক্ষণশীল ব্যক্তিত্ব তদন্তাধীন।
সুনাক কনজারভেটিভ পার্টিকে ঘিরে থাকা রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলা ও অব্যবস্থাপনার কলঙ্ক ঝেড়ে ফেলতে সংগ্রাম করেছেন।
কিন্তু অনেক ভোটারের জন্য, আস্থার অভাব শুধুমাত্র শাসক দলের জন্য নয়, পুরো রাজনীতিবিদদের জন্য প্রযোজ্য।
“একজন কর্মী হিসাবে, আমি জানি না কে আমার জন্য সঠিক,” ইংল্যান্ডের দক্ষিণ উপকূলে সাউদাম্পটনের একজন বন্দর কর্মী মিশেল বার্ড বলেছেন, যিনি লেবার বা কনজারভেটিভকে ভোট দেবেন কিনা নির্বাচনের কয়েক দিন আগে সিদ্ধান্তহীন ছিলেন। “আমি জানি না এটি সেই শয়তান যাকে আপনি চেনেন নাকি শয়তানকে আপনি জানেন না।”
