-
মাইক কপিঙ্গার, ইএসপিএন বক্সিং ইনসাইডার
শীর্ষস্থানীয় র্যাঙ্কের সাথে তার চুক্তির চূড়ান্ত লড়াইয়ে, শাকুর স্টিভেনসন তার WBC লাইটওয়েট টাইটেল লেভেল চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা রক্ষার জন্য শনিবার সর্বসম্মত সিদ্ধান্তের মাধ্যমে আর্টেম হারুটিউনিয়ানকে পরাজিত করেন।
স্টিভেনসন (22-0, 10 KOs) তার নিজ শহর নিউ জার্সির নেওয়ার্কের চারটি লড়াইয়ে তৃতীয়বারের মতো লড়াই করেছেন। তিনি ইএসপিএন-এর 8 নম্বর র্যাঙ্কের যোদ্ধা হিসেবে তার দক্ষতা দেখিয়ে উদ্বোধনী ঘণ্টা থেকে লড়াইটি নিয়ন্ত্রণ করেন।
এটি ছিল দ্বিতীয় টানা খেলা যেখানে স্টিভেনসন সহজেই একটি নিকৃষ্ট প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেছিলেন। স্টিভেনসন নভেম্বরে এডউইন দে লস সান্তোসকে সংক্ষিপ্তভাবে পরাজিত করেন, এমন একটি লড়াই যেখানে কোনো যোদ্ধা কোনো রাউন্ডে দুই অঙ্কের ঘুষি মেরেনি।
স্টিভেনসন এই সময় আরও মজা করার জন্য সংকল্পবদ্ধ ছিলেন, কিন্তু তা করতে ব্যর্থ হন। স্টিভেনসন, বক্সিংয়ের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার, ইএসপিএন বিইটি অনুসারে হারুতুনিয়ানকে -3500-এ পরাজিত করেছেন।
“প্রমাণ করা কঠিন [you’re the best] 27 বছর বয়সী স্টিভেনসন বলেন, “যদি আপনার কাছে লড়াই করার চেষ্টাকারী যোদ্ধা না থাকে তবে সে কেবল বেঁচে থাকার চেষ্টা করছে।” “… আমি আশা করি তিনি একটু কঠোর পরিশ্রম করতে পারেন এবং এটি আরও মজাদার হবে।”
“আমিও তাকে বের করে আনার জন্য আমার যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি। আমাকে রিংটি একটু ছোট করতে হবে। … আমি আবার জিমে ফিরে আসব এবং রিংটি ছোট করার জন্য কাজ চালিয়ে যাব।”
এই নিঃস্ব প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত দুই রাউন্ড জুড়েই গর্ব অব্যাহত ছিল। স্টিভেনসন বলেছিলেন যে বোসগুলি হারুতুনিয়ানের দিকে পরিচালিত হয়েছিল কারণ “তিনি সত্যিই কঠোর লড়াই করছিলেন না।” হারুতুনিয়ান নবম রাউন্ডে মাত্র দুই অঙ্কের ঘুষি মেরেছিলেন।
স্টিভেনসন, ইতিমধ্যে, হারুতুনিয়ানের শরীরে একাধিকবার 66টি আঘাত হানেন। চ্যাম্পিয়ন 170 থেকে 74 এর মোট স্কোরে চ্যালেঞ্জারকে পরাজিত করে। স্টিভেনসন তার জ্যাব দিয়ে রেঞ্জ নিয়ন্ত্রণ করতেন এবং হারুতুনিয়ানের আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম হন এবং তার নিজস্ব ধারালো সংমিশ্রণে মোকাবিলা করতে সক্ষম হন।
হারুতুনিয়ান (12-2, 7 KOs) তার প্রথম বিশ্ব শিরোপা লড়াইয়ে লড়ছেন। জুলাই মাসে লাইটওয়েট ফ্রাঙ্ক মার্টিনের কাছে একটি অগ্নিগর্ভ সিদ্ধান্তের পরাজয়ের পর তিনি রিংয়ে প্রবেশ করেন, যেখানে তিনি 12 তম রাউন্ডে ছিটকে যান।
আর্মেনিয়ান অ্যাথলিট তার চোখের নীচে কাটা এবং সারা মুখে ক্ষত ভুগছিলেন। হারুতুনিয়ান, 33, 2016 অলিম্পিকে জার্মানির প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন এবং একটি ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন। রিও ডি জেনেরিওতে একই অলিম্পিকে, স্টিভেনসন ব্যান্টামওয়েট বিভাগে একটি রৌপ্য পদক জিতেছিলেন, তার দুটি ওজন শ্রেণির নিচে।
স্টিভেনসন 126, 130 এবং 135-পাউন্ড ওজন শ্রেণিতে শিরোপা জিতেছেন, যেখানে তিনি বর্তমানে আধিপত্য বিস্তার করছেন। তার সমস্ত 22টি পেশাদার মারামারি শীর্ষ র্যাঙ্ক দ্বারা উন্নীত হয়েছে, কিন্তু স্টিভেনসন এখন বিনামূল্যে এজেন্সিতে প্রবেশ করেছে। তিনি একটি পাঁচ-গেম এক্সটেনশন অফার প্রত্যাখ্যান করেছিলেন যা তাকে প্রতি গেমে $3 মিলিয়ন গ্যারান্টি দেবে, সূত্র ইএসপিএনকে জানিয়েছে।
“আমি বক্সিংয়ে সেরা যোদ্ধার সাথে লড়াই করতে চাই,” স্টিভেনসন বলেছিলেন। “এইভাবে, আপনি যখন আমাকে অন্য একজন লোকের বিরুদ্ধে রিংয়ে রাখেন যিনি লড়াই করতে এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চান, তখন আপনি আমার সেরাটি দেখতে পাবেন।”
এত হেভিওয়েট লড়াইয়ে এখনও পর্যন্ত লড়েননি স্টিভেনসন। ইএসপিএন তাকে লাইটওয়েট বিভাগে 3 নম্বরে রেখেছে। বিভাগের দুই শীর্ষ বক্সার, গারভোটা ডেভিস এবং ভ্যাসিলি লোমাচেঙ্কো, এই বছরের শেষের দিকে লড়াই করার জন্য আলোচনায় রয়েছেন।
“যদি তারা আমার সাথে না খেলে, তারা আমার সাথে খেলবে না,” স্টিভেনসন বলেছিলেন। “আমি শুধু জিমে থাকতে যাচ্ছি এবং প্রস্তুত হচ্ছি।”
কনসিকাও ফস্টারের শিরোনামের রাজত্বের সমাপ্তি ঘটায়
রবসন কনসিকাও 130-পাউন্ড টাইটেল ইউনিফিকেশন ম্যাচে বিভক্ত সিদ্ধান্তের মাধ্যমে ওশাকোয়া ফস্টারকে পরাজিত করে তার চতুর্থ প্রচেষ্টায় তার প্রথম বিশ্ব শিরোপা জিতেছেন।
ব্রাজিলিয়ান এবং দুইবারের অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী কনসেসিও, 115-113 এবং 116-112 স্কোরে জিতেছিলেন, যখন তৃতীয় বিচারক ফস্টারের জন্য 116-112 স্কোর করেছিলেন, যিনি তিনবার শিরোপা রক্ষা করেছিলেন। রায়টি অজনপ্রিয় ছিল: Conceicao-এর স্ট্রাইক রেট ছিল মাত্র 11 শতাংশ।
“আমি ভেবেছিলাম এটি একটি শাটআউট হতে চলেছে,” হিউস্টনের 30 বছর বয়সী ফস্টার বলেছেন। “… আমি ভেবেছিলাম এটি একটি সহজ লড়াই। একটি হেডবাট ছাড়া আমাকে স্পর্শ করা হয়নি। … আমি একটি রিম্যাচ চাই। তারা আমার কাছ থেকে জয় কেড়ে নিয়েছে।”
ফস্টার (22-3, 12 KOs) 2022 সালের মার্চ মাসে রে ভার্গাসের বিরুদ্ধে সিদ্ধান্তের বিজয়ের সাথে শিরোপা জিতেছিল। Conceicao (19-2-1, 9 KOs) এর আগে স্টিভেনসন এবং অস্কার ভালদেজের কাছে শিরোপা লড়াইয়ে হেরেছে, যদিও কোন লড়াইই ন্যায্য ছিল না। Conceição এর সাথে তার লড়াইয়ের জন্য ওজন সীমা তৈরি করতে ব্যর্থ হওয়ার পরে স্টিভেনসন তার খেতাব কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, যখন ভালদেজ লড়াইয়ের শুরুর সপ্তাহগুলিতে ডোপিংয়ের জন্য ইতিবাচক পরীক্ষা করেছিলেন।
স্টিভেনসনের শিরোপা লড়াইয়ের অন্য সহ-প্রধান ইভেন্ট ইমানুয়েল নাভারেতের বিরুদ্ধে নভেম্বরে কনসিকাওর তৃতীয় শিরোপা চ্যালেঞ্জ এসেছিল।
“আমি মনে করি আমি জিতেছি,” কনসিকাও, ৩৫, একজন দোভাষীর মাধ্যমে বলেছেন। “…সে এখানে যুদ্ধ করতে আসেনি। সে দৌড়াতে থাকে। আমি বিজয়ী।”
