কানাডিয়ান বাস্কেটবল একটি পারিবারিক গাছের মতো।
স্টিভ কনচালস্কিকে নিন, যিনি স্নেহের সাথে “কানাডার কোচ কে” নামে পরিচিত, যিনি নোভা স্কটিয়ার সেন্ট ফ্রান্সিস জেভিয়ার ইউনিভার্সিটিতে পুরুষদের বাস্কেটবল দলকে 46 বছর ধরে কোচিং করেছেন৷
কনচালস্কি জ্যাক ডনোহুয়ের সহকারী কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, যিনি 1976, 1980, 1984 এবং 1988 সালে কানাডিয়ান পুরুষদের জাতীয় দলকে অলিম্পিক বার্থে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এই সময়ে, তিনি কানাডিয়ান অভিজ্ঞ লিও রাউটিনস এবং জে ট্রিয়ানো সহ অন্যান্যদের সাথে পথ অতিক্রম করেছিলেন।
পরবর্তীতে তিনি 1995 থেকে 1998 সাল পর্যন্ত প্রধান কোচ হিসেবে ডনোগুয়ের স্থলাভিষিক্ত হন, তিনবারের এনবিএ চ্যাম্পিয়ন বিল ওয়েনিংটনের সাথে কোচিং করেন এবং দলটি দুইবারের এমভিপি স্টিভ ন্যাশকেও নিয়োগ দেয়।
ন্যাশ 2000 অলিম্পিকে ট্রিয়ানো এবং বর্তমান জাতীয় দলের জেনারেল ম্যানেজার রোয়ান ব্যারেটের অধীনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। ন্যাশ হলেন রোয়ানের ছেলের গডফাদার, শীঘ্রই একজন অলিম্পিয়ান যিনি এখন টরন্টো র্যাপ্টরসের হয়ে খেলেন।
মিঃ ব্যারেটই এই পুরুষদের বাস্কেটবল দল গঠন করেছিলেন, যেটি 24 বছরের মধ্যে প্রথম অলিম্পিক গেমসে অংশ নিতে প্যারিসে যাবে। কিন্তু সামগ্রিকভাবে কানাডিয়ান বাস্কেটবল সম্প্রদায় – যা মন্ট্রিলে 1976 সালের অলিম্পিকের পর থেকে শক্তি থেকে শক্তিতে বেড়েছে – আজকে এই প্রোগ্রামটিকে তৈরি করতে প্রতিটি ব্যক্তির ক্ষুদ্র অবদানের জন্য গর্বিত, বাড়ি থেকে দেখবে।
দেখুন | কানাডা পুরুষদের বাস্কেটবল দল প্যারিস অলিম্পিকে সোনার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে:
কানাডিয়ান পুরুষদের বাস্কেটবল দল 24 বছরের অলিম্পিক খরার অবসান ঘটিয়েছে এবং সোনার দিকে নজর রেখেছে।
“কয়েক সপ্তাহ আগে যখন আমি তাকে দেখেছিলাম তখন আমি কোচ জর্ডি ফার্নান্দেজের সাথে এটি সম্পর্কে কথা বলেছিলাম,” সম্প্রতি কনচালস্কি বলেছেন। “জ্যাক ডনোগু একবার বলেছিলেন যে তিনি টানা চারটি অলিম্পিকে যোগ্যতা অর্জন করতে পেরেছিলেন কারণ তিনি দলের জন্য এমন একটি পরিবেশ তৈরি করেছিলেন যা দলটিকে একটি বড় পরিবারে পরিণত করেছিল এবং খেলোয়াড়দের ফিরে আসে।”
“এটাই কোচ ডনোগুয়ের সাফল্যের রহস্য, মূলত জাতীয় দলের কাঠামোর মধ্যে একটি বাস্কেটবল সম্প্রদায় তৈরি করা।”
কানাডিয়ান বাস্কেটবল দৃশ্য বছরের পর বছর ধরে সমৃদ্ধ হয়েছে। এটি একটি ভ্রাতৃত্ব, একটি ভ্রাতৃত্ব, একটি পারিবারিক বন্ধন এবং সবাই অন্য সবাইকে চেনে বলে মনে হয়।
আরজে ব্যারেট জুন মাসে স্কারবোরোতে কানাডিয়ান এলিট বাস্কেটবল লিগের সময় কানাডিয়ান এনবিএ অভিজ্ঞ এবং প্রাক্তন র্যাপ্টর কোরি জোসেফের কাছ থেকে বসে আছেন। দুজনের মধ্যে নীচের লাইন হল নিকিল আলেকজান্ডার-ওয়াকার, অন্য এনবিএ খেলোয়াড় যিনি ব্যারেটের সাথে প্যারিসে ভ্রমণ করেছিলেন। ইন্ডিয়ানা পেসারের অ্যান্ড্রু নেমবার্ড, যিনি অলিম্পিক দলও তৈরি করেছিলেন, এবং তার বাবা-মা ভিড়ের মধ্যে ছিলেন।
এনবিএ জি-লিগের সমতুল্য একটি লিগে নিয়মিত মৌসুমে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী খেলোয়াড়দের জন্য কোনো প্রণোদনা বা পিআর সুবিধা নেই।
কিন্তু জোসেফের ভাই দেবো স্কারবোরোর হয়ে খেলেন। কোর্টসাইড সাক্ষাত্কারের সময়, ব্যারেট এবং আলেকজান্ডার-ওয়াকার প্রত্যেকে অন্য খেলোয়াড়দের তালিকাভুক্ত করেছিলেন যা তারা তাদের প্রথম বছর থেকে কোর্টে জানত।
জোসেফের বাবা ডেভিড, যিনি তার ছেলেকে ছোটবেলা থেকেই বাস্কেটবল খেলার প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, তিনিও ভিড়ের মধ্যে ছিলেন।
“আমি সম্ভবত প্রায় প্রত্যেককে (এনবিএ প্লেয়ারের বাইরে) কোচিং করেছি। আমি তাদের সবার সাথে কিছু মিথস্ক্রিয়া করেছি। আরজে, আমি যখন ছোট ছিলাম তখন আমি তাকে প্রশিক্ষন দিয়েছিলাম। নেমবার্ড, সেই সব ছেলেরা, তারা সবাই একে অপরকে চেনে। আমি, তারা আমাকে তাদের বাবা হিসাবে ভাবুন আমি তাদের সবার কাছে একজন পিতার মতো, “ডেভিড বলেছিলেন।
জো রাসোও একজন বাস্কেটবল ভক্ত। রুশোকে হ্যামিল্টন হাই স্কুলে দল থেকে বহিষ্কার করা হয় এবং পরে 1976 সালের অলিম্পিক ট্রায়ালের সময় বাস্কেটবল পুনরায় আবিষ্কৃত হয়, যেখানে তিনি কিছু আন্তর্জাতিক দলের জন্য সরঞ্জাম ব্যবস্থাপকের দায়িত্ব পালন করেন।
সেখান থেকে, তিনি কোচিং শুরু করেন, অবশেষে 18 বছর ধরে ম্যাকমাস্টার ইউনিভার্সিটিতে প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি কঞ্চালস্কির একজন সহকারী প্রশিক্ষক ছিলেন যখন তিনি টিম কানাডাকে প্রশিক্ষক দিয়েছিলেন, এনবিএ স্কাউট হিসাবেও কাজ করেছেন এবং এখন সিইবিএল-এর সিনিয়র ডিরেক্টর অব অপারেশনস।
রুশো কানাডিয়ান বাস্কেটবল সম্প্রদায়কে “খুবই অনুগত” বলে অভিহিত করেছেন।
“আমরা ছোটবেলায় হকি খেলিনি। আমরা একটি বাস্কেটবল-ভিত্তিক দল ছিলাম। সেই কারণে, আপনি যদি জাতীয় পর্যায়ে থাকেন, তা সে জ্যাক ডনোগু, কেন শিল্ডস, স্টিভ কনচার্লস কাই, জে ট্রিয়ানো বা লিও হোক না কেন। এই সম্প্রদায় স্বাগত,” তিনি বলেন.
Donoghue যুগে কানাডিয়ান বাস্কেটবলে আনুগত্য একটি মৌলিক বিষয়। 1988 সালে, যখন কনচালস্কি একজন সহকারী কোচ ছিলেন, কেন্দ্র রোমেল রাফিন তার তৃতীয় অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
রাফিন ক্যালগারিতে একজন শিক্ষক হিসাবে কাজ করেছিলেন, কিন্তু অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জনের জন্য, তাকে বিকল্প শিক্ষক হতে অর্থ প্রদান করতে হয়েছিল। এদিকে, সিউলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে কানাডার দ্বিতীয় খেলায়, রাফিন ভবিষ্যতের হল অফ ফেমার ডেভিড রবিনসনের মুখোমুখি হন।
“তিনি আমাদের অলিম্পিক দলে থাকার জন্য প্রতিদিন একশ ডলারের বেশি খরচ করছিলেন, এবং তিনি এনবিএ ইতিহাসে সর্বোচ্চ অর্থ প্রদানকারী ড্রাফ্ট প্লেয়ারের বিরুদ্ধে খেলছিলেন,” কনচালস্কি স্মরণ করেন।
প্রথমার্ধে যুক্তরাষ্ট্রকে এগিয়ে নিয়েছিল কানাডা শেষ পর্যন্ত 76-70 হারে. রাফিন এখন কানাডিয়ান বাস্কেটবল হল অফ ফেমের সদস্য।
কিন্তু 2000 সাল থেকে জাতীয় দলের প্রতি রাফিনের প্রতিশ্রুতি কমে গেছে। কানাডার মূল খেলোয়াড়রা প্রায়শই গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক ইভেন্টে অনুপস্থিত থাকে এবং তারা লাল এবং সাদা ইউনিফর্মের চেয়ে তাদের ক্যারিয়ারকে বেশি মূল্য দেয়।
তবে গত 30 বছরে, কিছু ঘটনা কানাডাকে এই দলটিকে প্যারিসে পাঠাতে প্ররোচিত করেছিল, যেখানে MVP প্রার্থী শাই গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার (আলেকজান্ডার ওয়াকারের চাচাতো ভাই) এবং জামাল মারে, যিনি 2023 ডেনভার নুগেটস চ্যাম্পিয়নশিপ দলের দ্বিতীয়-সেরা খেলোয়াড় ছিলেন। .
1995 সালে, টরন্টো র্যাপ্টরস জন্মগ্রহণ করে। কয়েক বছর পরে, ভিন্স কার্টার দলে যোগ দেন এবং কানাডিয়ান দৃশ্যে ডুবে যান, কানাডিয়ান বাস্কেটবলের উন্মাদনা সৃষ্টি করেন যা “ভিন্স কার্টার প্রভাব” নামে পরিচিত হয় যা এখন ফল দিচ্ছে।
পাঁচ বছর আগে, Raptors NBA চ্যাম্পিয়নশিপ ক্যাপচার করেছিল এবং বাস্কেটবলের প্রতি কানাডার ভালবাসা প্রদর্শন করেছিল – শুধু সেই প্যারেড ফটোগুলিতে ফিরে তাকান৷
এখন, প্রতিভা এবং ধারণার প্রমাণ দিয়ে, পুরুষদের জাতীয় দলের দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত। কিন্তু ঠিক যখন সবকিছু কানাডার পক্ষে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে, তখন ভিক্টোরিয়াতে ঘরের মাঠে কানাডা তার 2021 সালের অলিম্পিক বাছাইপর্বের ম্যাচ হেরেছে।
তাই রোয়ান ব্যারেট তার শিকড়ে ফিরে যান এবং প্রতিশ্রুতির উপর নির্ভর করেন, 14 জন খেলোয়াড়ের একটি দলকে একত্রিত করেন যারা 2024 অলিম্পিকের আগে সুযোগ পেলে কানাডার হয়ে খেলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
যদিও প্রতিভা চূড়ান্ত অলিম্পিক রোস্টারের মধ্যে দাঁড়িয়েছে, 14 জন খেলোয়াড়ের মধ্যে অনেকেই এখনও প্যারিসে যাচ্ছেন।
রুশো হাই স্কুলে ব্যারেট এবং তার 2000 অলিম্পিক সতীর্থ মাইক মিক্স এবং শেরম্যান হ্যামিল্টনের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।
দেখুন | অলিম্পিক সম্পর্কে কেইরা আলেকজান্ডার 'উচ্চপ্রাণ':
মিল্টন, ওন্টের ফরোয়ার্ড, প্যারিস গেমসে যাওয়ার মানসিকতাকে কীভাবে অলিম্পিক যোগ্যতা প্রভাবিত করেছিল তা প্রকাশ করেছে।
তিনি 24 বছর পর মার্কিন দলকে অলিম্পিকে ফিরিয়ে আনার জন্য ব্যারেটকে ধন্যবাদ জানান।
“আমি এখনও লোকেদের 2000 অলিম্পিক সম্পর্কে কথা বলতে শুনি এবং এটি কতটা বিশেষ ছিল। আমরা সর্বদা ভ্রাতৃত্ব বজায় রাখব,” রুশো বলেছিলেন। “যদি আমরা সত্যিই ভাল করি এবং স্বর্ণ জিততে পারি, তবে সেই উত্তরাধিকারটি চালিয়ে যাওয়া এবং বলা যে আমি এর একটি অংশ ছিলাম তা খুবই সন্তোষজনক হবে।”
কনচালস্কি বলেছিলেন যে টিম কানাডাকে একটি পদক নিয়ে বাড়ি যেতে দেখা স্বপ্নের মতো, তবে তিনি আরও আশাবাদী যে টিম কানাডার শক্তিশালী পারফরম্যান্স জাতীয় প্রোগ্রামে আরও স্থিতিশীলতা আনবে।
“আমি কানাডায় বাস্কেটবল বৃদ্ধির জন্য আমার প্রায় পুরো জীবন উৎসর্গ করেছি এবং আমি মনে করি আমার জন্য একটি পদক জেতার সবচেয়ে বড় সুবিধা হল প্রতিটি অলিম্পিকে খেলাধুলার বৃদ্ধি এবং পদকের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা।”
